Поскребышева обслуживали автомобили из гаража особого назначения, который обеспечивал машинами руководителей партии и правительства. Постановлением политбюро за сталинским помощником закрепили «кадиллак» и «паккард».
И мало кто знал, что в 1939 году Берия исполнил еще одно поручение — арестовал жену Поскребышева Брониславу Металликову, врача-эндокринолога.
Ее посадили вслед за старшим братом — хирургом Михаилом Соломоновичем Металликовым, который руководил Лечебно-санитарным управлением Кремля, пока его не обвинили в том, что он вместе с другими «врачами-убийцами» приложил руку к умерщвлению Максима Горького, начальника ОГПУ Вячеслава Менжинского и члена политбюро Валериана Владимировича Куйбышева.
В середине 30-х годов Бронислава Металликова ездила в Париж и Берлин. Вспомнив эту поездку, ее обвинили в том, что за границей она встречалась со старшим сыном Троцкого — Львом Седовым.
Без матери остались две дочки (старшей было пять лет, младшей — год и три месяца). Поскребышев не посмел заступиться за свою жену. Жизнь помощника вождя была слишком хороша, чтобы рисковать ею даже ради матери своих детей. Жену Поскребышева расстреляли в октябре 1941 года. Он женился вновь.
Поскребышев продолжал преданно служить Сталину. А когда звонил Берии или когда тот приезжал к вождю, демонстрировал почтение и Лаврентию Павловичу.
В начале 30-х годов члены политбюро чувствовали себя относительно уверенно и самостоятельно. Они вели дискуссии между собой и даже иногда возражали Сталину. Ему приходилось учитывать их мнение. Споры, конечно же, в большинстве своем носили не принципиально политический характер. Это была борьба за интересы собственного ведомства, за влияние и ресурсы.
В.В. Куйбышев. [РГАСПИ. Ф. 79. Оп.1. Д. 986. Л. 13]
Член политбюро Валериан Куйбышев умер в 1935 году: подвело сердце.
Спустя несколько лет помощники Берии арестовывали людей по обвинению в убийстве Куйбышева
На заседании политбюро 20 марта 1929 года Сталин и Калинин обменялись записками.
Сталин — Калинину: «Защищаешь кулака».
Калинин — Сталину: «Не кулака, а трудового крестьянина».
Сталин — Калинину: «А про бедноту забыл? А русских крестьян потерял?»
Калинин — Сталину: «Середняки именно русские, а инородцы?! Бедняки».
Сталин — Калинину: «Ты нынче башкирский президент, а не русский».
Калинин — Сталину: «Это не аргумент, а ругательство».
Аресты жен, заместителей и помощников членов политбюро ставили их в уязвимое положение. Им приходилось оправдываться, объясняться, доказывать собственную невиновность. Члены политбюро утратили уверенность в себе, потеряли даже относительную самостоятельность.
Жена Калинина, сидевшая в лагере, была своего рода заложником — все члены политбюро понимали, что никто не застрахован от гнева вождя.
Г.Л. Пятаков. [РГАСПИ. Ф. 393. Оп.2. Д. 329]
Видный руководитель партии и государства Георгий Пятаков в разгар большого террора просил разрешить ему лично расстрелять уже арестованную жену
Один из видных руководителей партии и государства Георгий Леонидович Пятаков, которого Ленин очень ценил, просил разрешить ему лично расстрелять жену, Людмилу Федоровну Дитятеву, арестованную «за участие в контрреволюционной организации». А его жена, начальник цеха на Московской гидроэлектростанции, вообще не имела никакого отношения к политике.
Методично уничтожалось то, что сейчас называется традиционными ценностями. И как трудно было остаться человеком в этом океане безумия! Сохранить хладнокровие. Не участвовать в подлых делах. Кто не жил в тоталитарном обществе, тот не поймет, как это невыносимо трудно — сохранять самостоятельность…
Вскоре самого Пятакова тоже арестовали и расстреляли. А ведь он когда-то был в дружеских отношениях с вождем. В октябре 1919 года Пятаков, член Реввоенсовета 13-й армии, просил Сталина направить Серго Орджоникидзе на военную работу в 13-ю армию.
Записка эта сохранилась:
«Его Высокопревосходительству
Члену РВС Южного фронта т. И. Джугашвили-Сталину Ваше Высокопревосходительство!
Осмеливаюсь всепокорнейше, почтительнейше и настоятельнейше просить Вас отдать нам Серго. Пара дней совместной работы еще более утвердила меня во мнении, что Серго должен быть в 13-й армии.