Туз червей: читать начало книги онлайн

На протяжении следующего часа дамы бахвалятся мне о том, как богаты, красивы и влиятельны их мужья. Это выводит меня из себя. Чего они пытаются этим добиться? Вызвать у меня зависть? Готова поспорить, их супруги совершенно не уделяют им внимания. Нет ни единой причины, почему мой жених не был бы столь же хорош, как они, – каким бы фальшивым он ни был!

– Однако скажите… где же ваше кольцо?

Черт. Я сдерживаю желание коснуться безымянного пальца левой руки, чувствуя себя загнанной в угол. Я быстро задумываюсь над тем, как мне ответить. В конце концов, не стирая с лица улыбки, я говорю:

– Левий подарил мне старинное кольцо своей бабушки. К сожалению, оно оказалось мне несколько велико, поэтому мы отдали его в мастерскую уменьшить.

Они понимающе кивают, и я делаю вывод, что мое оправдание их устраивает. Я заглядываю в телефон, который завибрировал немногим ранее, чтобы прочитать сообщение от Левия, которое я не успела прочитать до этого.

Нет времени. Выкручивайся сама.

Неблагодарный! Уверена, он это специально. Он заслуживает того, чтобы в отместку я запятнала его репутацию. Но злобный взгляд Джудит моментально меня разубеждает так поступать. План В!

– В общем, – добавляю я, потягивая чай. – Мне повезло: Левий просто невероятен. Что правда, то правда: он усердно трудится, чтобы заработать все эти деньги. Но главным его приоритетом неизменно остаюсь я.

– Неужели? – сухо усмехается Джудит. – Рада за вас. Наслаждайтесь этим, пока можете.

Вот сучка.

– Все мужчины одинаковы, – невероятно драматично поддакивает Элис. – Стоит только фазе медового месяца закончиться, как он отдаст вам свою кредитку, чтобы вы замолчали, и станет безучастно улыбаться всякий раз, когда вы будете рассказывать о том, как прошел ваш день.

– Не вижу в этом ничего плохого… – бормочет Ли Мей.

Я даю ей пять, радуясь тому, что мы на одной волне. В свете этого дамы устремляют свое внимание на нее и спрашивают, когда она «наконец» выйдет замуж. А ведь всего пару минут назад они говорили, что я слишком молода для брака, змеюки!

– «Женщина может быть счастлива и полна романтики и без партнера», – говорит Ли Мей с торжественностью, что вызывает у меня улыбку. – Так сказала Тейлор Свифт.

– О, твой внутренний голос?

– Нет-нет, настоящая Тейлор Свифт. Не тупи.

Я извиняюсь, с усмешкой глядя на их полные неверия лица. Ли Мей объясняет им, что ее прошлые отношения оказались неудачными и что она предпочитает ни с кем не встречаться. Это удивительным образом не вызывает в них никакого интереса. Потому они предлагают мне увидеться за совместным с нашими мужьями бранчем, завтра пополудни или в какой угодно другой день на неделе. В этот самый момент я до глубины души ненавижу Ли Мей за то, что именно благодаря ей я оказалась в таком положении.

– Звучит очень заманчиво, но… я много сплю. Сутки напролет, если быть честной.

Джудит неодобрительно поджимает губы.

– Позвольте мне, двадцать лет прожившей в браке, дать вам совет: ленясь и бездельничая, вы искры не сохраните.

Я одариваю ее злобной, высокомерной улыбкой. Сейчас я ей задам искры!

– Должна признаться, иначе бы я не спала вовсе, – говорю я, наслаждаясь осознанием, которое проступает на их лицах. – Так и не скажешь, но Левий невероятно вынослив. И очень страстен. Да что уж там: мне жаль нашего соседа. У него возможностей выспаться не больше, чем у нас.

Я смеюсь над собственными словами, поскольку это, скорее всего, действительно правда. Ли Мей, широко распахнув глаза, прячет улыбку ладонью.

– Каждую ночь? – заинтригованно успевает прошептать Лин, прежде чем Джудит убийственным взглядом заставляет ее замолчать.

Я с некоторым чувством гордости киваю. Мне совершенно не по душе эти женщины, думающие, будто им все дозволено лишь потому, что они нашли себе «хорошую партию».

Я уже собираюсь добавить еще каких-нибудь подробностей, как ни с того ни с сего их лица становятся мертвенно-бледными. Затем я чувствую чье-то присутствие за спиной. Я напрягаюсь, когда ко мне наклоняется Левий и упирается руками по обе стороны от моего стула.

Я уже почти поворачиваюсь к нему, как у меня вдруг перехватывает дыхание, когда он мягко и нежно целует меня в обнаженное плечо. От удивления мне не удается сдержать дрожь. Его глаза пристально и опасно глядят на меня из-под ресниц. Он очень близко, более того – чересчур близко.

– Вот ты где, – сладко шепчет он. – А я повсюду тебя искал.

– А?

Меня бесит, что язык совершенно меня не слушается. Левий застал меня врасплох, да к тому же при свидетелях. Я не знаю, как мне реагировать; мои щеки пылают, и я понимаю, что снова краснею, как пятнадцатилетняя девчонка.