– Как же я устала, наконец-то я дома, – произнесла она, устраиваясь на кровати.
– Это точно, теперь мы будем жить вместе, – ответила я, помогая ей снять обувь.
– А куда делся Малыш? – уже с закрытыми глазами спросила она.
– Не переживай, он со мной. Он любитель ночных прогулок, скоро запрыгнет обратно.
К тому времени, как я достала из-под кровати свой тазик и все, что в нем было, она уже тихонько засопела.
Когда я вернулась в комнату после завтрака, Малыш уже тоже вернулся.
Это было невероятно!
Загибая пальцы, я прикинула, что Малыш не видел Ли Цзюань уже больше девяти месяцев, и все равно он ее признал. Несмотря на жару, он свернулся калачиком, вплотную прижавшись к Ли Цзюань, и нежно урчал во сне.
Погода в тот день стояла дивная, через маленькое окошко лился солнечный свет, отчего в нашем доме установился уютный полумрак. Поскольку были праздничные дни, все постояльцы ушли гулять, так что по коридорам никто не шастал. Я открыла дверь пошире, и в комнату волна за волной подул легкий ветерок.
К тому времени я уже поступила в вечерний университет.
Абсолютно счастливая, я устроилась за столом перед учебниками – нет, лучше будет сказать, что я с радостью уселась за домашнее задание. В Шэньчжэне на тот момент действовало правило: неважно, в какой организации вы работали, как сотрудник вы имели право на посещение вечернего университета. При этом, если позволяли обстоятельства, сверхурочной работой вас никто не нагружал.
Упаковочная фабрика работала тогда в нормальном режиме, Чжао Цзывэй к моей учебе также отнесся весьма лояльно – это удержало меня от смены кормушки, поэтому я так и осталась начальницей цеха.
Возвращение Ли Цзюань совершенно выбило меня из колеи.
То и дело я отрывалась от учебника и посматривала в сторону спящей подруги – ее кожа, всегда такая ухоженная, сейчас заметно обветрилась, наверное, дома она целыми днями трудилась на солнце?
Ли Цзюань – моя названая сестрица, моя подруга; теперь мы с утра до вечера снова будем вместе, – одна мысль об этом наполняла меня счастьем. Мой приемный отец как-то сказал, что другом считается тот, кто выходит за рамки трех основных отношений, тот, с кем ты познакомился где-то вне дома. Такая дружба считается самой ценной.
В тот момент я только-только окончила начальную школу, поэтому не очень хорошо поняла смысл его слов.
Тогда в объяснения пустилась мама-директор и сказала, что в жизни нас в основном окружают три типа людей – это одноклассники, единомышленники и коллеги, можно сказать, что все они предопределены нам судьбой. И будет прекрасно, если с такими людьми удастся построить по-настоящему близкие отношения. А вот знакомство с остальными – это обычно не более чем приятельские отношения, но если на их основе возникает дружба, она, можно сказать, особенная, такую дружбу следует искренне защищать. Что значит, если прежде чужой тебе человек вдруг называет тебя другом? Тем самым он выражает свое отношение, мол, пускай мы познакомились случайно, почему бы нам не подружиться? Кто знает, может, постепенно между нами завяжется настоящая дружба!
Отец тогда добавил, что такое часто случается среди солдат – пока они служат в одном отряде, взводе или даже роте, возможность подружиться достаточно велика, однако, находясь в огромном коллективе среди миллионов незнакомцев, шанс познакомиться и завести настоящего друга невелик, поэтому если такое все-таки случается, надо расценивать это как подарок судьбы.
Помнится, я тогда недовольно заметила:
– Папа, лучше бы ты не объяснял, а то я запуталась еще больше – неужели друзьями могут называться только мужчины?
Тогда он почесал затылок и, улыбаясь, сказал:
– Дорогая, просто прими это как данность, слово «друг» употреблялось в китайском языке с древности и до наших дней, что среди монахов, что среди мирян…
Я и Ли Цзюань – одна уроженка южной провинции Гуйчжоу, другая – северной провинции Хэйлунцзян, встретились в Шэньчжэне, который находился вдали от наших родных мест. Наши родные края разделяли тысячи километров, тем не менее мы стали близкими друзьями и после долгой разлуки сильно соскучились друг по другу – иногда я думала, что в этом огромном мире связи между людьми действительно непредсказуемы! И, наверное, без слова «судьба» объяснить это и правда сложно. Более того, мне всегда казалось, что наш тандем с Ли Цзюань иногда и впрямь напоминает союз двух мужчин. Она часто проявляла мужественность и тем самым влияла на меня, у которой раньше такого качества не было и в помине. К слову сказать, общаясь с Цяньцянь, ничего подобного я не ощущала. Лично для меня такие сестринские отношения были абсолютным синонимом братских отношений между мужчинами. Будь мы с Ли Цзюань мужчинами, которые к тому же познакомились в древние времена, мы обязательно стали бы назваными братьями!
Итак, у меня была подруга Ли Цзюань, а еще Малыш, которого мы оба обожали. Поскольку мы приехали на заработки, то обзавелись временным домом, и в этом доме были книги и цветы. А что до солнечного света, то хоть его и не хватало, но какой-никакой он все равно был. К тому же я уже добилась одной цели и поставила перед собой другую – так что своей трудовой жизнью я вполне была довольна.
Утомившись сидеть за столом, я решила почитать на кровати.
Незаметно для себя я тоже уснула.
Проснувшись, я увидела сидевшую на стуле Ли Цзюань, теперь уже она смотрела на меня, ее глаза также переполняла нежность.
– Чего это ты так смотришь? – спросила я.
– Ты поправилась, и цвет лица улучшился, значит, после нашей разлуки ты жила вполне себе хорошо.
– Нормально, – ответила я, – вечером все расскажу, а пока вот что: от тебя, откровенно говоря, пахнет, надо бы тебя хорошенько помыть.