Правило Диксон: читать начало книги онлайн

Я не только сделала скриншоты сообщений, но и наблюдаю за синяком. Я сфотографировала его в первый вечер и с тех пор фотографирую каждый день. Не знаю зачем. Я не планирую выдвигать обвинения. Я верю, что он не хотел меня бить, но все же не могу забыть его взгляд в тот момент. На одну пугающую секунду в них промелькнуло поистине звериное выражение. Впрочем, это, вероятно, только подкрепит его защиту: мол, все случившееся – лишь животный инстинкт, попытка защититься, потому что он думал…

Что? Что ты угроза? Ты ростом пять и один, а весишь сто десять фунтов[19]! Что, черт возьми, ты можешь ему сделать?

Та часть меня, которая до сих пор не может прийти в себя от изумления, разумеется, права. Однако я поспешно заглушаю внутренний голос. Мне не хочется об этом думать. Не хочется размышлять о Перси и вспоминать то сюрреалистичное и непривычное ощущение страха, сдавившего горло.

Усилием воли я заставлю себя встать со скамейки и выхожу из раздевалки. Нельзя же вечно здесь прятаться. И в квартире прятаться нельзя, а я уже несколько дней только этим и занимаюсь. Теперь, шагая домой и оставляя позади здание старшей школы, я даю себе слово, что не позволю Перси превратить меня в человека, которым я не являюсь. Я не стану трусихой и отшельницей. Не стану психом.

Телефон в руке звонит, и я невольно вздрагиваю. К счастью, Перси пока не нашел способ связаться со мной, а звонит мой папа, что в некотором смысле даже хуже. В разговоре с ним надо храбриться. Нельзя сказать, что от меня этого ожидают – папа никогда не предъявлял ко мне запросов и претензий. Тем не менее сорваться при нем нельзя. Не помню, когда я в последний раз плакала при папе, когда проявляла хотя бы каплю уязвимости.

– Привет, малышка, – приветствует он, как только я отвечаю на звонок.

– Привет, ты очень кстати. Я только вышла из лагеря и иду домой.

– Отлично. Хотел перекинуться парой слов. Убедиться, что тебя по-прежнему устраивает температура душа.

– Да, с душем все отлично.

– Как жизнь? Все в порядке?

– Все прекрасно.

– Уверена? – В его голосе прорезается беспокойство. – А то прозвучало не слишком убедительно.

Черт. Надо бы перестроиться, вот только лжец из меня посредственный, так что я останавливаюсь на полуправде.

– По большей части прекрасно, – исправляюсь я. – Перси все еще меня достает.

– Бывший?

– Да. Никак не может уяснить, что я не хочу снова с ним сходиться.

Папа фыркает.

– Что ж, я бы спросил, не побить ли мне его, но знаю, что ты и сама полностью способна справиться.

– А то, – я делано смеюсь. – Не волнуйся. Я уже сказала ему отвалить.

– Моя умница, – с этими словами папа меняет тему. – Ой, и насчет обеда по случаю Дня труда! Ларисса спрашивает, приготовишь ли ты свой фирменный картофельный салат с беконом.

– Конечно. Я ведь ничего больше готовить и не умею.

Папин смех приятно щекочет ухо.

– До сих пор не могу поверить, что твоя мать выбросила столько денег на те летние кулинарные курсы пару лет назад.

– Большая ошибка с ее стороны, – соглашаюсь я.

Хуже всего, что я капитулировала и пошла туда, потому что мама намекнула, что мы будем заниматься вместе. И я, как полная идиотка, позволила себе помечтать, что мама действительно хочет со мной пообщаться, сблизиться. Оказалось, что она и не собиралась ко мне присоединяться. Она и меня записала только потому, что на Рождество в тот год ее мать – моя бабушка – отпустила какое-то пренебрежительное замечание на мой счет. Какой позор, что я так ужасно готовлю! Мама тут же бросилась это исправлять – не дай бог она будет плохо выглядеть в глазах своей идеальной южной семьи. Это же просто неприемлемо.

– Не могу дождаться твоего приезда. – Папин голос резко грустнеет.

Я чувствую, как сдавливает горло от переизбытка чувств.

– Я тоже.

– Ладно, малышка, мне пора бежать. Поговорим позже. Люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

[19] Чуть меньше пятидесяти килограммов. – Прим. пер.