Эмпат: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Системное Уведомление:

Страж повернулся к Теням Бездны, приняв боевую стойку, готовясь сдержать их. Это был его шанс. Алекс не понимал, почему страж его не убил и даже прикрыл. Может, потому что он ударил по Теням? Может, потому что его взрыв хаоса был созвучен силе Корня? Может, сам Корень, почувствовав этот дикий выброс, изменил свое мнение?

Не было времени гадать. Алекс поднялся, игнорируя дрожь в ногах, и побежал вдоль края кратера, к спуску в багровую расщелину. Жар становился невыносимым, воздух звенел от энергии. За спиной раздались крики Теней и глухие удары камня о мрак – страж вступил в бой.

Алекс спустился по крутому, скользкому склону к самому жерлу разлома. Багровый свет слепил. Энергия гудела, как линия электропередач под напряжением. В центре небольшой каменной площадки перед зияющей бездной пульсировал источник – кристалл? Шар? Сгусток чистой, нестабильной хаотической силы, размером с человека. От него тянулись жилы света вглубь расщелины и вверх, к Корню. Это было сердце этого места силы.

И здесь же, на краю площадки, прислонившись к камню, сидел второй труп. Не искатель данжей. Человек в черных доспехах с едва видимой эмблемой – стилизованный глаз в треугольнике. Гильдия? Секта? Его рука была вытянута к источнику, лицо обуглено и искажено нечеловеческой агонией. В другой руке – странный жезл, обломанный, но тоже излучающий остатки энергии. Он пытался что-то сделать с источником. И источник его сжег изнутри.

Системное Уведомление:

Алекс стоял перед пульсирующим багровым кошмаром, чувствуя, как его собственная пустота после выброса кричит о восполнении. Этот источник мог дать ему силу, немыслимую наверху. Или убить, как того неудачника в черных доспехах. Сверху доносились звуки боя – страж не вечен. Сзади – путь отрезан. А в кармане горел навигационный кристалл, показывающий путь погибшего искателя наверх... который был теперь запечатан элементалями и гильдией.

Выбор. Самый страшный в его жизни. Прикоснуться к бездне хаоса или погибнуть, так и не узнав, кем он мог стать. Гул Ядра Разлома сливался с ударами его сердца. Бум... Бум... Бум... Зов Бездны был неотразим. Алекс сделал шаг вперед, к багровому свету, растворяющему тени и плавящему камень. Его рука, почти сама собой, потянулась к пульсирующей энергии. Не для бегства. Для слияния.

Глава 7 Прикосновение к Бездне

Багровый свет заливал мир, выжигая тени, плавя реальность на краях. Жар прожигал легкие, вибрация Ядра Разлома сотрясала кости, угрожая разорвать их изнутри. Грохот боя сверху, где каменный страж сдерживал Теней Бездны, сливался с оглушительным гулом энергии. Путь назад был отрезан элементалями Скверны и гильдией. Путь вперед вел лишь в небытие или безумие.

Алекс стоял на краю. Не пропасти в камне. Пропасти в самом себе. Его рука, обожженная, дрожащая, тянулась к пульсирующему сердцу хаоса – Ядру Разлома. Не по приказу Системы. Не из расчета. По зову. Голод пустоты внутри (Хаос-Потенциал: 0/100) кричал в унисон с багровым светом. Отчаяние боролось с искрой безумной надежды: Может, это мое место? Может, это ответ?

Он не знал навыков ранга D+. У него была только интуиция, рожденная в агонии, и его проклятый дар – чувствовать и усиливать энергию. Он закрыл глаза, отсекая ослепляющий свет, и сосредоточился. Не на том, чтобы поглотить или сдержать. На резонансе. На попытке понять пульс этого безумия, найти в его хаосе хоть тень ритма, который он мог бы... поддержать.

Его сознание, истерзанное перегрузками, едва не рассыпавшееся после выброса Очага Агонии, устремилось навстречу шторму энергии. Это было как сунуть голову в реактивный двигатель. Боль. Чистая, всесокрушающая боль не физического плана, а экзистенциальная. Ощущение распада атомов, разрыва нитей реальности, растворения "я" в первобытном котле.

Системное Уведомление:

Алекс закричал. Беззвучно. Его тело затряслось в конвульсиях, кровь хлынула из носа и ушей, смешиваясь с потом на обугленной спине. Он видел миры, рождающиеся и умирающие в вспышках багрового света. Слышал крики миллиардов, спрессованные в один бесконечный стон. Чувствовал вес вечности, давящий на хрупкую оболочку его разума. Он тонул. Быстро.

Но в самой глубине этого кошмара, на грани исчезновения, он уловил. Не ритм. Перекос. Искажение в сердцевине энергетического шторма. След внешнего вмешательства – того самого, что оставил обугленный труп в черных доспехах. Как яд, впрыснутый в кровь. Как вирус, нарушивший код. Это был не естественный хаос Корня. Это был хаос, отравленный чужой, насильственной волей. Волей к контролю или разрушению.

И этот перекос... он резонировал с его собственными "глюками". С искажениями в его интерфейсе. С тем, как реальность трещала по швам вокруг него в моменты отчаяния. Это была его стихия. Не чистый хаос, а сломанный.

Инстинктивно, повинуясь последнему импульсу выживания, Алекс не стал бороться с потоком. Не пытался его стабилизировать в общепринятом смысле. Он усилил этот перекос. Вложил в него все остатки своей воли, всю свою боль, всю свою искаженную сущность. Он не чинил сломанную машину. Он долбил по трещине!

Эффект был мгновенным и чудовищным. Багровый свет Ядра Разлома вспыхнул ослепительно белым, потом почернел до абсолютной пустоты, потом снова рванул багрянцем, но уже неровным, рваным. Воздух затрещал, как ломающееся стекло. Пространство вокруг Ядра искривилось, образовав причудливые, невозможные углы. Камень под ногами Алекса начал вибрировать с неистовой силой.

Системное Уведомление:

Алекса отшвырнуло от Ядра, как тряпичную куклу. Он врезался в скалу, чувствуя, как ломаются ребра. Боль пронзила его, но она была ничто по сравнению с тем, что происходило внутри. Энергия Ядра, искаженная, разъяренная его вмешательством, ворвалась в него. Не потоком. Цунами. Его Хаос-Потенциал, пустой сосуд, был раздут до невероятных пределов и мгновенно переполнен.

Мощь. Невероятная, всесокрушающая мощь затопила каждую клетку. Боль исчезла. Страх растворился. Он чувствовал себя богом. Камнем под ногами. Энергией, бьющей из разлома. Гневом Корня. Страхом Теней Бездны. Он был всем и ничем. Его тело светилось изнутри багровыми трещинами, глаза пылали тем же светом Ядра. Он видел швы реальности вокруг разлома – тонкие, трещащие линии, готовые разорваться.

Но это было не блаженство. Это была агония экстаза. Его разум трещал по швам, неспособный вместить эту силу. Каждое мгновение грозило стать последним, превратить его в живой факел или бессмысленный сгусток энергии. Стабилизация Ядра? Он добился обратного – поджег фитиль бомбы.

Наверху раздался оглушительный вопль – не тени, а стража Корня. Каменный гигант рухнул, разбитый, поглощенный сомкнувшимися на нем Тенями Бездны, привлеченными вспышкой нестабильности. Тени, жадно поглотив энергию стража, устремились вниз, к Ядру... и к Алексу – самому яркому источнику энергии в зоне.

Системное Уведомление:

Тени неслись на него, черные когтистые лапы протянуты, чтобы вырвать его светящуюся душу. Ядро Разлома пульсировало в агонии, багровые молнии били в стены, расширяя трещины в реальности. Алекс стоял, переполненный смертоносной силой, его разум едва цеплялся за сознание. У него не было навыков, чтобы контролировать этот ад. Но была ярость. Ярость загнанного зверя, доведенного до края и получившего на мгновение клыки и когти.

Он не стал думать. Он действовал. Он вскинул руки – не к Теням, а к самому Ядру Разлома, к эпицентру катастрофы. Он направил весь свой переполненный, рвущийся наружу Хаос-Потенциал не в атаку, а в... усиление разрыва. В тот самый глюк, который он создал. Если уж взрываться, то громко. И увести этих тварей с собой.

Он не просто ударил по трещине. Он взорвал динамит в ее основании.

Мир взорвался белым светом. Беззвучно. Абсолютная тишина на миг поглотила все – гул, крики, стук сердца. Потом пришла волна. Не воздуха. Реальности, сминающейся и рвущейся, как бумага. Алекс увидел, как Тени Бездны, почти достигшие его, растягиваются, искажаются, а потом рассыпаются на мерцающие пиксели, поглощенные нарастающей белой пустотой. Он увидел, как каменные стены кратера текут, как воск. Увидел багровое сердце Ядра, разрывающееся на части, выбрасывающее сгустки чистой энергии в формирующийся разрыв.

И он полетел. Не отброшенный взрывом. Его буквально высосало в этот рвущийся шов мироздания. В воронку белого света и абсолютного хаоса.