Эмпат: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Последнее, что он успел почувствовать, прежде чем сознание поглотила белая пустота – это не боль. Не страх. Признание. Древнее, каменное, исполненное ярости и... удовлетворения? Как будто Корень Скверны наблюдал за экспериментом, и результат, даже катастрофический, его не разочаровал. И короткий, режущий как лезвие, голос в самой глубине его перегруженного разума:

«ЖИВ... АВАТАР... РАСТИ...»

Потом – ничто.

...

Алекс очнулся от тишины. Не абсолютной. Где-то капала вода. Где-то скрежетал камень. Но привычного гула боли Нижнего Города, грохота Корня – не было. Его тело ломило, как после страшной болезни. Голова была тяжелой, мысли – вязкими. Но он был цел. Более-менее.

Он открыл глаза. Темнота. Но не та, слепая подземная. Здесь был слабый, серый свет, пробивающийся откуда-то сверху. Он лежал на груде щебня и мусора. Воздух пах сыростью, плесенью и... пылью. Старой, заброшенной пылью.

Он попытался подняться, застонав. Каждое движение отзывалось болью. Ожоги на спине горели, сломанные ребра ныли. Но он был жив. Как?

Алекс замер, читая интерфейс. Аватар Хаоса. Уровень 10. Класс E. Хаос-Потенциал с потолком в 500 единиц. Он пережил взрыв. Он эволюционировал. Ценой чего?

Он осмотрелся. Он был в огромном, полуразрушенном помещении. Знакомом? Да. Это был тот самый зал с провалом, где он впервые увидел Корень Скверны. Но все было иначе. Провал... запечатан. Завален гигантскими глыбами камня и залит черной, стекловидной субстанцией, похожей на остывшую лаву. Знаки хаоса на стенах потускнели, многие стерты или повреждены. Никаких элементалей. Никакого грохота "сердцебиения". Тишина и разрушение. Взрыв Разрыва Реальности... схлопнул Разлом Скверны? Изолировал Корень? Или уничтожил его выход здесь?

Системное Уведомление:

Алекс усмехнулся, сплевывая кровь. На поверхности его ждала гильдия. Здесь – разрушенное логово древнего зла и его собственные смертельные раны. Он выиграл битву с Бездной. Но война только начиналась. И он был теперь не просто изгоем. Он был Аватаром Хаоса. С клеймом Корня на душе и гибелью целого подземного комплекса на руках. Он поднял голову, глядя на слабый свет где-то вверху, в лабиринте руин. Путь наверх. К новой боли. К новой охоте. Но теперь у него были клыки. Опасные, смертоносные клыки, за которые придется платить кусками своей души. Он пошатнулся и пошел к свету, оставляя кровавые следы на пыли забытого кошмара.

Глава 8 Мародеры

Пыль. Она висела в воздухе неподвижным, серым саваном, забивая ноздри, скрипя на зубах. Каждый вдох Алекса был похож на глоток жидкого пепла. Он стоял, вернее, держался за грубую, холодную стену разрушенного зала, пытаясь вдохнуть глубже. Боль ответила немедленно: сломанные ребра сжали грудную клетку стальными тисками, ожоги на спине вспыхнули адским пламенем, а голова закружилась, угрожая отправить его обратно в благословенный мрак бессознания. Он зажмурился, борясь с тошнотой, с ощущением, что его внутренности перемолоты в фарш и подожжены.

Алекс открыл глаза, вновь окидывая взглядом зал – теперь уже не логово древнего ужаса, а его гробницу. Черное, стекловидное вещество, запечатавшее провал к Корню, казалось, втягивало в себя даже скудный свет, падающий сверху. Знаки хаоса на стенах, некогда пульсирующие жизнью, теперь были лишь бледными шрамами на камне, многие стерты взрывом или завалены обломками. Тишина была гнетущей, абсолютной. Ни гула недр, ни шагов каменных стражей. Только его собственное хриплое дыхание и далекий, едва уловимый плач ветра, пробивавшегося сквозь руины где-то высоко над головой. Он ощущал лишь слабый, фантомный зуд Метки Корня в глубине сознания – напоминание о связи, которая, возможно, еще тлела, но была теперь недосягаема, похоронена под тоннами камня и искаженной реальности. Что он наделал? Уничтожил часть Корня? Изолировал? Или лишь разозлил древнюю сущность еще больше?

Системное Уведомление:

Мародеры. Слово пронеслось в воспаленном мозгу Алекса, неся с собой новую волну холодной тревоги. Гильдия ("Железный Порядок" – "ЖП") уже здесь. Не для спасения. Для сбора трофеев. Для поиска его следов или обломков Ядра. Его новая интуиция, обостренная эволюцией и колоссальным Хаос-Потенциалом, била тревогу: опасность рядом. Он прислушался к своему проклятому пассивному Резонансу. Фонового гула боли Нижнего Города не было – он находился слишком глубоко под землей. Но... да. Чуть выше, в направлении выхода, он уловил слабые, но отчетливые всплески. Напряженная сосредоточенность. Осторожность, граничащая с трусостью. И под ней – густая, маслянистая жадность. Как у крыс, роющихся в мусоре в поисках объедков.

Они не знали, что он здесь. Еще. Но его появление станет для них либо добычей, либо сигналом к атаке. Алекс сжал кулак, чувствуя, как Хаос-Потенциал внутри – эта темная, бурлящая река силы – откликается на его страх и гнев. Меч искателя был потерян в катаклизме. Он держал лишь Поврежденную Гильдейскую Дубинку (Урон: 3-8. Риск обратной отдачи: 15%). Жалкое подобие оружия. Его истинное оружие было внутри. Щит Отчаяния (Ранг E)... Очаг Агонии (Ранг E)... Манипуляция Искажением (Ранг F+)... Каждый навык был минным полем, способным взорваться в его руках. Но это было все, что у него было.

Он двинулся не прямо к свету, а параллельно предполагаемому пути мародеров, используя каждую груду обломков, каждую тень как укрытие. Его движения были медленными, скованными, каждый шаг давался через преодоление волны тошноты и головокружения. Новое пассивное умение – Восприятие Разрывов – работало, словно натянутая струна. Он видел – нет, чувствовал – места, где реальность была особенно тонкой, хрупкой после взрыва. Они светились в его восприятии слабым, болезненным сиянием – багровым, фиолетовым, ядовито-зеленым. Один такой "шрам", длиной около метра, трещал невидимым пламенем прямо на его пути. Алекс почувствовал исходящий от него холод пустоты, зов небытия. Он обогнул его широкой дугой, сердце бешено колотясь. Последствия контакта с таким разрывом могли быть хуже любой гильдейской пули.

Наткнулся на тело. Не элементаля. Человека в обгоревшей и разорванной униформе "Железного Порядка". Стражника. Возможно, того самого, что гнался за ним в коллекторе? Лицо было обезображено не взрывной волной, а чем-то более жутким: оно было частично растворено, словно его коснулась концентрированная пустота или тень Бездны в последний миг. Кожа и мышцы сползли с костей, как воск. Рядом валялась исковерканная гильдейская дубинка, ее зачарованное ядро потрескалось и почернело. Алекс поднял ее автоматически. Вес был чужим, баланс нарушен, но холод металла в руке давал призрачное ощущение контроля. Лучше, чем ничего.

Внезапно сверху, из предполагаемого выхода, донеслись голоса. Приглушенные каменной толщей, но теперь отчетливые. Двое.

"...абсолютно нихера целого! Сплошной радиоактивный мусор и аномальный фон!" – хриплый, раздраженный голос. – "Искатель наш, падла, сдох как собака зря! Ни черта не нашел, только трупы гильдейские валяются...""Завали, Грак," – ответил второй голос, более молодой, но сдавленный от напряжения. – "Не ной. Командор четко сказал: хоть осколок Ядра, хоть спекшийся кусок той аномальной твари... Говорят, это оно все и устроило, взрыв-то...""Ага, "оно"," – фыркнул Грак. – "Призрак, который самому Инквизитору нос утер? Хер его найдешь в этом бардаке. Может, в пыль развеялось...""А может, и не развеялось," – голос второго понизился до шепота, полного суеверного страха. – "Может, слушает нас прямо сейчас. Так что щелкни затвором на своей хламовой пушке, идиот, и смотри в оба. Особенно вон в тот угол, где пыль свежая, будто кто ползал... Иди, проверь."

Алекс прижался спиной к холодному камню, стараясь слиться с тенью. Двое. Уровни... Он сфокусировал свой Резонанс, пытаясь "прощупать" их через толщу камня и расстояние. Первый, Грак – грубая, тяжелая аура, уровень ~15. Класс "Громила" или "Боец". Второй – тоньше, нервнее, словно натянутая струна, уровень ~12. "Следопыт" или "Стрелок". И у обоих – страх. Глубокий, приглушенный дешевым алкоголем или показной бравадой, но страх перед этим проклятым местом, перед последствиями взрыва и перед тем невидимым оно, которое могло скрываться в руинах. Страх... который Алекс мог усилить. Сделать их оружием против них самих.

Но он был слаб. Слишком слаб для прямого столкновения. Его сила была в хаосе, в неожиданности, в их же собственных демонах. Он посмотрел на поврежденную дубинку в своей дрожащей руке. На груду рыхлого бетона рядом. И на пульсирующий шрам реальности в нескольких метрах от него – тот самый, что он только что обошел. Багровое мерцание в его восприятии казалось слабой улыбкой судьбы.

План родился мгновенно – отчаянный, безумный и единственно возможный. Как и все в его жизни с момента пробуждения Системы.

Он осторожно, превозмогая боль в ребрах, подобрал крупный, неровный кусок бетона, размером с его голову. Взвесил его – тяжелый, рыхлый. Потом, собрав остатки физической силы, швырнул его не в сторону голосов, не в людей, а прямо в центр мерцающего шрама реальности.

Камень коснулся невидимой линии разрыва... и исчез. Без звука. Без вспышки. Словно его поглотила бездонная черная вода. Но через долю секунды в другом конце зала, высоко под самым сводом, прямо над невидимыми мародерами, воздух вздулся, исказился, как в кривом зеркале, и выплюнул тот же камень с утроенной силой! Он врезался в выступающую балку с оглушительным ГРОХОТОМ, рассыпаясь градом острых осколков и поднимая облако пыли.

"ЧТО ЗА ЧЕРТ?!" – рев Грака оглушил даже грохот.
"АНОМАЛИЯ! В УКРЫТИЕ!" – завизжал второй голос, уже на грани паники.
"Откуда стреляли?! Где стрелок?! Стреляй на звук, кретин!" – орал Грак, но в его голосе уже слышалась трусливая нотка.

Алекс не стал ждать. Он сфокусировался. На двух точках страха сверху. На их старых, гноящихся ранах – физических и душевных. На их алчности, превратившейся в паранойю. Он не просто усилил их боль через Резонанс Страдания. Он заставил ее заговорить сразу и громко во всех уголках их существования. Он направил на них свою собственную боль, свой страх перед гибелью, свое отчаяние – не как удар, а как резонансную частоту, совпадающую с их скрытыми травмами.

Эффект превзошел ожидания. Раздался нечеловеческий вопль, полный такой агонии, что у Алекса по спине пробежали мурашки. Голос Грака.
"ЖИВОТ! БЛЯДЬ, ОН СНОВА ОТКРЫЛСЯ! КРОВЬ! Я ИСТЕКАЮ КРОВЬЮ!" – он забился в конвульсиях, словно нож вонзили в старый шрам от поножовщины в трущобах. Послышался звук рвущейся ткани и падения тела.
Второй голос перешел на визгливый лепет: "Нет... нет... не в шкаф... мама, я не хочу в темноту! Не закрывай! Я БОЮСЬ ТЕМНОТЫ! ВЫПУСТИ!" – за ним последовали дикие удары по камню, будто кто-то пытался выбить дверь несуществующего шкафа, и истеричные рыдания. Видимо, детская психологическая травма вырвалась наружу с чудовищной силой.
Третий голос (Алекс не слышал его раньше – значит, их было трое!) просто завыл, как подраненный зверь, хватаясь за челюсть: "ЗУБ! ОН СВЕРЛИТ МОЗГ! ВЫРВИТЕ ЕГО! ВЫРВИТЕ!"

Их мир сузился до личного ада, который Алекс лишь включил. Паника стала абсолютной. Послышались беспорядочные выстрелы энергетического оружия (синие вспышки осветили потолок), дикие крики, спотыкание, падение.
"ОНО ЗДЕСЬ! ВИДЕЛ ТЕНЬ У КОЛОННЫ! ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!"
"КРИВОЙ! ЛЕВЕЕ! АААРГХ! ЧТО-ТО УКУСИЛО ЗА НОГУ! ОТБОЙ! ОТБОЙ НАХЕР!"
"Темнота... она душит... не могу дышать..." – хрипел кто-то, задыхаясь.