Крылья за спиной: читать начало книги онлайн

Остановили выбор на обычном многоквартирном доме, одном из тех, где живут, только если других вариантов не осталось, в приграничном районе Радежды. Сам район, мало кем принимаемый в расчет, протянулся узкой ничейной полосой между округом Арио и северной городской стеной. Здание представляло собой не столько дом, сколько конгломерат из десятков тесных квартир. Селились в нем граждане всех возрастов и сословий, некоторые на несколько отчаянных дней, а иные и на всю оставшуюся жизнь.

О существовании этой стороны города многие предпочитали не думать. Несмотря на все усилия секты мехов – постоянные и непрерывные – сделать так, чтобы нерешительных, неприкаянных и нищих не было, у них не получалось.

В здешней разношерстной толпе Земолай не бросалась бы в глаза.

Вся группа набилась в переднюю комнату небольшой квартиры. Скудная обстановка – закопченная кухонька, три шатких стула и куча изъеденных молью подушек – вполне отвечала общей атмосфере подержанной неустроенности. Земолай оттащила один из стульев в уединенный угол и опустилась на сиденье, скрипнув суставами в унисон с деревом.

Тимьян достал свой блокнот и сверился с исчерканной пометками картой.

– Если с прошлой недели график патрулирования не изменился, то до проверки здешних трущоб у нас еще добрых три-четыре дня.

– За глаза! – Рустайя плюхнулся на кучу разномастных подушек, подняв облако пыли.

Гальяна достала из рюкзака тонкую простынку, развернула ее и встряхнула, чтобы брезгливо накинуть на свое сиденье, но Рустайя поставил ей подножку, и она опрокинулась на пол с протестующим писком: «Рустайя!»

– Давайте разбирать поклажу, – предложил он в ответ, откинул клапан своего рюкзака, и присутствующим открылся аккуратный ряд стеклянных бутылок, переложенных свернутыми рубашками.

– Только не говори, что ты больше ничего не взял! – воскликнула Гальяна, но в ее возмущении слышался смех.

Атмосфера сделалась легкомысленной. Им удалось преодолеть ряд отчаянных ситуаций – сбежать из башни, укрыться под землей с пленной крылатой, уклониться от смехотворной попытки Земолай натравить на них патруль, – и вот короткая передышка в убежище, среди своих, прежде чем они снова отправятся навстречу опасности. Разумеется, притащили выпивку.

– Нам еще план составлять, – строго сказала Элени, но не отказалась от бутылки, которой Рустайя соблазнительно потряс перед ней.

– На. – Тимьян схватил две и протянул одну Земолай, чуть улыбнувшись.

Она помедлила, затем взяла бутылку, кивнув в знак благодарности.

– За Хай Савро! – провозгласила Гальяна.

Остальные согласно забормотали и сделали по глотку.

Земолай вытащила пробку и поморщилась от ударившего в нос резкого запаха. Пошло не гладко, но таки пошло, и в живот словно теплый камень упал.

– Итак, – Земолай очень старалась не закашляться, – когда все произойдет?

Элени метнула на нее покаянный взгляд:

– Завтра вечером на вершине башни Кемьяна состоится выпускная церемония. Это и есть наше окно – в это время на тренировочном полигоне почти никого не будет.

Земолай быстро подсчитала и скривилась. Если выпускной завтра, то с момента суда над ней миновало уже десять дней, причем половину этого времени она провела в состоянии берсерка – вечность назад. Времени в обрез.

Теперь стали понятны спешка и риск Гальяны с ее освобождением. Остался день… да они спятили!

– Взять тебя с собой на территорию – это ужасная идея, – заявила Элени. – Сама понимаешь.

– Можешь приковать меня к койке, – пожала плечами Земолай. – Я дам тебе фору, прежде чем начну бить по стенам, но в оружейную вам придется попасть без меня. Изначально-то что планировали? Очередную бомбу?

– Вроде того, – вздохнула Элени.

– Дай мне поработать! – Гальяна вывернулась из хватки Рустайи и присоединилась к Тимьяну в середине комнаты.

Они уселись бок о бок, разложили полукругом свои бумаги и начали прикидывать, через этот вход или через другой, периодически поднимая бокалы, чтобы восславить старых друзей и проклясть врагов.

Безраздельно завладев ее вниманием, Тимьян совершенно успокоился. Гальяна улыбалась – он сиял. Гальяна смеялась – он продолжал болтать с полной уверенностью, расхваливая достоинства туннеля для слуг с простой системой кодовых замков на дверях.

Они выстроили обходные пути, пока работали на территории, – леденящая мысль, но в этом-то и заключалась опасность техников под видом рабочих. Земолай нахмурилась.

– Дверные коды – это одно, – сказала она. – Но «почти никого» не значит «совсем никого». Первый же, кто вас заметит, поднимет тревогу, и тогда с башни Кемьяна на вас посыплются все крылатые, сколько их есть в городе.