Крылья за спиной: читать начало книги онлайн

Воин не должен принимать решения в гневе – не след выстраивать стратегию, когда мозг затуманен любовью, горем, обидой или жаждой мести, – но Земолай ведь больше не воин? Ей все меньше хотелось жить, исходя из запретов. И ей требовались ответы.

Земолай встала так резко, что едва не опрокинула аптечную тележку Элени. Заговорщики обернулись, судорожно разглядывая разложенные ножницы с иголками и оценивая вероятность психической атаки швейным набором.

– Я помогу вам попасть на тренировочный полигон, – произнесла Земолай. – На полигон, в оружейную, куда угодно, мне все равно.

Элени ахнула. Гальяна выпрямилась, сверкнув глазами, готовая праздновать победу, которую принесла ее затея с богослужением.

– Но при одном условии: я пойду с вами, – добавила Земолай.

Глава девятая

Прошло два года, прежде чем беда добралась до Зениного уголка мира.

За все время она ни разу не покидала Паву. (В первый год еще, бывало, писала Никлаусу: «На той неделе с расписанием точно станет полегче, скоро приеду…» – вранье).

Вместо этого она с головой ушла в учебу, просто упивалась ею. Начав ни шатко ни валко, Зеня стала делать успехи и на тренировках, и в классе. Каждый день, глядя в глаза Водайе и видя в них свое отражение, она почти различала крылья у себя за спиной. Ей было пятнадцать, и вся дальнейшая жизнь лежала как на ладони.

Поэтому ее так потрясло, когда однажды утром мрачная Водайя задержала всех после молитвы и сообщила, что в Радежде назревают беспорядки и длится это уже не первый месяц.

Меха Петрогон приземлился среди курсантов, дабы сделать объявление; высоко над головой кружили его командиры.

Он внимательно оглядел их, этих преданных детей, ожидающих его слова, и произнес:

– Во главе секты книжников стоит еретик.

Зеня отшатнулась. Это было серьезное обвинение, какими не разбрасываются без серьезных доказательств. Но она лично знала Схола Бреккию, и на нее это было не похоже. По рядам пошли шепотки.

– Давно ходили слухи, что в архивах башни Желан все еще хранятся труды еретика Викенци, – пояснил Петрогон. – Предшественники еретички Бреккии клялись, что бумаги уничтожены, но книжники лукавили.

От его слов у Зени упало сердце. Всякая надежда на некое недоразумение быстро испарилась, потому что дальнейшее описание в точности соответствовало ее родной секте.

Схола Бреккия велела произвести генеральную инспекцию архивов – впервые за десятилетия, – и один из их учеников нашел драгоценный клад: разрозненные документы, тщательно переплетенные и запертые на висячий замок. И нет бы оставить их на месте – («Вы дали ученику все подсказки, – заметила бы Зеня, – разумеется, он не оставил находку в покое») – ученик забрал документы для личного изучения.

Теперь ходили слухи, что на основе их содержания пишется новая теория.

Маленький мысленный эксперимент.

– Это происходит с попустительства Схола Бреккии, – предупредил Меха Петрогон. – По рукам снова ходят труды безумца – человека, усомнившегося в основополагающих постулатах нашей веры. Это неизбежно приведет к раздорам. Неизбежно приведет к тому, что невинные радеждинцы будут сбиты с пути Пяти богов. Наша единственная защита от внешнего мира – в объединении. Единственная защита! Святая Радежда погибла, чтобы объединить жителей города, и на протяжении сотен лет эта жертва придавала нам силы. Но не заблуждайтесь: если секта книжников натравит нас друг на друга, враги тут же примутся штурмовать наши границы. Они уничтожат Радежду и заберут себе ее башни – но только если мы им это позволим.

Целое поколение курсантов подалось вперед, стремясь услышать больше – какие они особенные, какое бремя славы на них лежит, – и Меха Петрогон дал им все, чего они хотели. Когда он удалился, пятерки обступили своих наставников и забросали вопросами:

– Сколько у нас времени?

– Что мы должны сделать?

Только Зеня тихо спросила:

– Так в чем заключается эта новая теория?

Водайя смерила ее долгим нечитаемым взглядом и наконец ответила:

– Это не имеет значения. И это не просто не важно – это ересь, и, если я только узнаю, что кто-то из вас, любой из вас, имеет на руках еретические материалы или разделяет эти книжные теории, вы будете отчислены из моего отряда и программы Павы раз и навсегда!

Волноваться было некогда.

(Волнение придет потом: долгая ночь без сна в постели; размышления о том, как быстро все способно измениться в большом городе; размышления о том, как легко агитаторам обмануть ее ясноглазого брата. Она написала ему: «Ты уже об этом слышал?» Он ответил только: «Обязательно приходи».)

Курсантам Павы велели готовиться к худшему (эта фраза зловеще повторялась каждое утро; мнения о том, как именно будет выглядеть это худшее и когда наступит, разнились).