Великие Спящие – 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Изменился разве что «вкус» здешней магии, пронизывающей в Маллореане всё и вся. Доселе мягкий и ласкающий Свет стал агрессивным и обжигающим, а в энергии Жизни появились нотки Крови и Бездны. Земля Перворождённых медленно перерождалась в нечто новое, и это новое обещало быть далеко не столь дружелюбным к людям.

— Я помню всё это другим, — с хриплым смешком сообщил К’ирсан Кайфат, словно принюхиваясь к витающим в воздухе запахам.

Льер Бримс реплику проигнорировал, но Айрунг смолчать не смог.

— Более живым? — спросил он, не выдержав.

— Более мрачным и ненавистным для меня, — пояснил Кайфат. И от этого его объяснения пахнуло такой яростью, что на какой-то миг Айрунгу показалось будто именно К’ирсан и есть бог Зла. — А сейчас вот смотрю, и душа радуется. Красота! — Внезапно он замолчал, точно к чему-то прислушиваясь, а потом произнёс: — Льер Бримс, на вашем месте, я бы приказал развернуть боевые порядки и поднять Щиты. Причём как можно быстрее!!

Последнюю фразу император-маг сказал весьма напористо и жёстко, но его совет немного запоздал. Архимаг и сам уже что-то ощутил, после чего внезапно изменился в лице, сгрёб переговорные амулеты в кучу и заорал:

— Развернуть защиту!!!

Айрунг, в отличие от Высших магов до сих пор ничего не заметивший, вновь растерянно взялся за Скипетр и принялся оглядываться. Его примеру последовали и большинство остальных нолдцев. Члены Совета, правда, тоже что-то почуяли, но без подробностей…

Айрунг внезапно осознал, что внутри него начинает расти беспокойство. Беспокойство, ничуть не уменьшившееся даже после того, как войско накрыло артефактным магическим куполом.

Что-то приближалось, что-то плохое…

Внезапно, впереди и с флангов сначала засветились золотом деревья — а вместе с ними заросли кустов и травы — а затем одновременно взорвались облаками стремительно истаивающих в воздухе блёсток. За считанные удары сердца армия Нолда оказалась на краю огромной проплешины, лишённой любой растительности. И тотчас стало понятно, что либо мастера прогнозов в островной республике незаметно для всех растеряли квалификацию, либо лжебоги попросту не подчинялись никаким законам и правилам. Вместо того, чтобы заниматься непонятно чем под Вилуалем, Оррис Двуликий и его жёны отправились навстречу незваным гостям. И лично расчистили перед ними дорогу…

— А от Рошага я смотрю вообще ничего не осталось? — с каким-то запредельным спокойствием сказал вдруг К’ирсан Кайфат, встав рядом с льером Бримсом и принявшись изучать стоящего перед войском рыцаря в полном доспехе и с замершими по бокам богинями. — Сюрприз!

В его равнодушии перед могуществом оживших реликтов древних времён было что-то убийственное, пахнущее кровью и смертью, в чём-то даже превосходящее источаемую льером Бримсом ненависть к врагам Нолда.

А затем прошла секунда, другая, и всем стало не до сравнений. Предсказанная бесчисленными пророками битва Конца времён началась…

Самый главный бой этой Эпохи начался с атаки Орриса. Рыцарь с двумя лицами на нагрудной пластине вытянул в сторону нолдцев руку и… Айрунг даже не мог описать, что за волшбу сотворил лжебог, на какие Силы или Стихии он опирался. Свет, Тьма, Кровь, Бездна, толика Огня и Воды — там было намешано столько всего, что приходилось сомневаться в собственной способности «читать» чужие чары. И вот эта невозможная мешанина энергий, приняв вид огромного, в три или четыре сажени диаметром шара из белого тумана ударила в защиту нолдцев.

Эффект от столкновения был не менее удивительным. Если бы заклинание Двуликого оказалось неспособно преодолеть защиту Истинных и бессильно взорвалось за её пределами, или если бы проломило колдовской барьер точно ядро осадной машины стену осаждённого города — Айрунг бы ни капли не удивился. Но волшба лжебога прошла сквозь стенку магического купола, словно и не заметив её, оставив после себя в полотне из силовых линий лишь аккуратное отверстие. И после оно не взорвалось огнём, не обожгло кислотой и не прокатилось волной молний, а буквально растворилось в воздухе без каких-то внешних последствий.

— Что за… — пробормотал Айрунг.

Покосился на своих соседей, рассчитывая на комментарии, но его реплика осталась без внимания. К’ирсан Кайфат в этот момент принялся надевать до того болтавшийся на поясе шлем, а Архимаг… Архимаг активировал все имеющиеся у него переговорные амулеты и скомандовал:

— Всем! Работать только по Кали и Альме, слышите⁈ Только по Кали и Альме!!

Айрунг сначала не понял, почему бить надо именно по богиням, но спустя пару ударов сердца они сами дали ему ответ. Жёны Орриса, до того скромно стоящие чуть позади своего божественного супруга, внезапно ускорились и понеслись к передним рядам нолдцев. Двуликий неспешно двинулся следом.

Секунда, другая, и обе лжебогини оказались у границы магического купола. Правда, ломать его им не потребовалось — отвечавший перевозку защитного артефакта голем внезапно взорвался с чудовищным грохотом, взрывной волной повалив две бредущие вслед за ним механические платформы. И войсковая защита с пугающим шелестом распалась.

Командовавшие боевыми големами маги не подкачали и их подопечные моментально среагировали на изменившуюся обстановку. Жёны Орриса ещё только собирались возобновить движение, как в них ударили десятки Лучей Силы из работающих на износ кристаллов излучателей и полетели целые цепочки огненных пульсаров, выпущенных из тяжёлых метателей. Следом потянулись гораздо более изощрённые плетения, создаваемые редкими или даже уникальными артефактами. Градом посыпались заговорённые стрелы, пришли в движение Стихии…

Со стороны всё это выглядело весьма грозно и смертоносно, однако богинь совершенно не впечатлило. Кали и Альме словно окружал невидимый барьер, в котором чары и снаряды либо вопреки всему отклонялись в сторону, либо проливались на землю дождём из голубых молний, либо бессильно отскакивали от их золотых доспехов.

Быть может у защиты лжебогинь и был какой-то предел прочности, но достигнуть его нолдцы не успели. Дамы, словно берсерки, ринулись в рукопашную. И даже созданные для подобных сражений големы ничего не смогли им противопоставить. Копьё Альме и кривые ятаганы Кали превращали механических воинов в груду металла с пугающей скоростью. И можно было не сомневаться, что следом придёт черёд уже управляющих големами людей.

Разумеется, Истинные не изображали истуканов в ожидании гибели. И пока лжебогини занимались боевыми механизмами, натравили на них горгулий, химер и выращенных монстров. Надеясь, если не уничтожить гостий из седой древности, то хотя бы сильно их потрепать.

И вот тут всех ждал очередной сюрприз. Химеры и прочие твари не пожелали атаковать супруг Двуликого и набросились на своих хозяев. За считанные удары сердца все боевые бестиологи и химерологи, находившиеся в войске, были разорваны в клочья и теперь уже окончательно потерявшие страх твари рванулись к позициям Наказующих и Охранителей…

Единственные, кто сохранил верность своим создателям, оказались горгульи. Творения лучших нолдских магов-артефакторов и адептов Земли смогли устоять перед коварными чарами Спящих, и коршунами налетели на лжебогинь. Чем, кажется, неприятно их удивили. Во всяком случае иначе Айрунг никак не мог объяснить тот факт, что первая же атака каменных монстров оторвала Кали одну из рук и сбила с ног отвлёкшуюся Альме.

На этом, правда, успехи горгулий закончились. Ауры лжебогинь моментально вспыхнули режущей взгляд белизной и исторгли из себя бесчисленные щупальца Света. Которыми супруги Орриса принялись хватать своих противников и… иссушать? лишать Силы? уничтожать сосредоточия Духа и магии? Всё, чего касались проклятые щупальца, гибло и разрушалось. И не важно, был ли это хрупкий человек, бронированный голем или могучая горгулья — уцелевших не было.

Одновременно с контратакой лжебогинь началась череда странных аварий с механизированными платформами и артефактами по всему войску. То здесь, то там гремели взрывы, искрили молнии, вспыхивали разноцветные огни, падали или замирали в странных позах транспортные големы… Платформа Архимага и Магистра Наказующих к счастью относилась к числу последних. Она просто прекратила движение и намертво встала, не реагируя на команды. Едущим следом повезло меньше — их транспорт словно взбесился. Сначала стряхнул своих пассажиров на землю, а затем и вовсе попытался растоптать. От смерти коллег спас Айрунг. Воспользовавшись Скипетром, он призвал сотканный из Огня бич и одним взмахом развалил взбунтовавшийся механизм на части. Правда, в первое мгновение ему показалось, что некая сила пытается вклиниться между его разумом и Великим артефактом, но Магистр легко отбил эту атаку. Сейчас на Торне не было никого, кто лучше него управлял бы артефактами. И даже бог не мог лишить его этой способности!..

Впрочем вышедшие из-под контроля колдовские инструменты хоть и стали для нолдцев серьёзной неожиданностью, по-настоящему больших проблем не принесли. Мастера быстро взяли ситуацию под контроль, и Совет смог заняться исполнением заранее подготовленного плана.