Рудники Эхнатона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Документы, пожалуйста.

Су протянул пограничнику карточку паспорта. Тот, даже не глядя в сторону неработающего сканера документов, вручную сверил фотографию на карточке с хорошо подогнанным под неё оригиналом, кивнул. Поставил галочку в лежащей перед ним тетрадке, и вернул документ гостю.

— Добро пожаловать на Эребус.

На небольшом пятачке свободного пространства, расчищенного среди развороченных, заплетённых в диковинные спирали скамеек зала ожидания столпилась небольшая группка, прибывшая на параллельном шаттле. Видимо, ждали они относительно недолго, так как никто не пытался устроиться на поставленной на краю пятачка более-менее ровной скамье, покрытой, впрочем, столь густым слоем пыли и мелкого бетонного крошева, что всякое желание присесть отбивалось начисто.

Высоко над головами гостей тоненьким голоском поскрипывала, болтаясь на остатках арматуры, недобитая бетонная балка. Пару секунд Су наблюдал за её почти незаметным движением, втайне надеясь, что она всё же не выдержит, и, влекомая законами справедливости, погребёт под собой хотя бы часть из этих слетевшихся на пиршество стервятников; а затем, широко улыбаясь, присоединился к ним.

Большая часть присутствующих уже была ему знакома, он успел немного пообщаться с ними ещё в полёте, дополнительно закрепляя образ «давнего знакомого» в баре во время ожидания на орбите. Половина из делегатов не имела к инвесторам никакого отношения, вызывая у него ассоциации скорее со светскими и полусветскими тусовщиками. За коим чёртом они явились на опасную разорённую планету? Все они представлялись ему стаей саранчи, налетевшей на и без того уже пострадавшую, пожухлую зелень — жадные, прожорливые, неистребимые… Шли слухи о каком-то шикарном шоу, задуманном устроителями — видимо, весь этот полусвет влекла, кроме жажды наживы, ещё и жажда зрелищ…

Особенно же его бесила девица по имени Пиайя, крупная, вульгарная, мужиковатая, но с накачанными губами и грудью, якобы представлявшая «Трастовый Фонд «Морис-Шнеер и партнёры», но разбирающаяся в инвестициях меньше даже ненастоящего Су. Ах да, именно от неё он и слышал про шоу… Не лично — она смотрела на изображаемого им нескладного неумёху с изрядной долей презрения, но, исполняя роль любителя «заложить за воротник», он всегда был трезв и внимателен, и любой обрывок разговора, долетевший до него, разбирал «по косточкам».

Единственный из этой своры, кто был хоть сколько-то ему симпатичен — господин Кеплер из «Кеплер Контроль Ресурсов», что, наверно, было слегка парадоксальным — ведь, в отличие от жаждущих зрелищ тусовщиков, Кеплер являлся одним из немногих членов делегации, кого можно было бы назвать потенциальными стервятниками — инвестор. Впрочем, у Су было ощущение, что его «коллега» попал сюда случайно, когда специалист Военной Администрации, уже перебравший все крупные инвестдома, принялся слать приглашения в первые попавшиеся фонды, лишь бы набрать группу.

Полноватый, с залысиной, с портфельчиком — Кеплеру не хватало разве что старинных очков, чтобы выглядеть, как типичный бухгалтер из фильмов времён зари кинематографа. Собственно, он и был типичным бухгалтером-занудой, с забитой цифрами головой, и даже в баре хвастался не победами на любовном фронте, а правильно предугаданными им тенденциями в промышленности. Они составили прекрасную компанию — двое зануд, невнятно бормочущие что-то на собственном наречии, и даже выглядящие похоже (Су был разве что чуть повыше и пошире в плечах, но сутулился и подволакивал ноги точно так же), и вскоре в глазах остальных они превратились в такого же интегрального персонажа, как и близняшки дочери господина аль Кремо — Фарида и Морения, или, как их чаще называли, Фара и Мара, или даже, как говорил Кеплер, Фаморния.

Пройдя через пост последним, на порядок быстрее любого из прибывших, их сопровождающий, оглядев их и почти незаметно пересчитав, удовлетворённо кивнул.

— Автобус ждёт снаружи.

— Автобус? — разочарованно протянула одна из близняшек. — Я думала, для нас предоставят хотя бы вертолёт…

— Простите, госпожа Кремо… — сопровождающий развёл руками. — Даже мы сами, даже господин Баркманн не может сейчас предоставить себе подобной роскоши… Видите ли, в этом районе ещё не вполне безопасно. Мы подозреваем, что территория ещё не вполне очищена от мятежников и сочувствующих им… В воздухе вы представляли бы собой отличную мишень для них. Давайте доверим эту опасную миссию пилотам, что будут сопровождать наш кортеж на летадлах, прикрывая нас с воздуха…

Разочарование близняшек несколько поубавилось, когда оказалось, что огромный бронированный автобус внутри весьма комфортабелен, и никто со стороны, даже отважившись подойти к нему вплотную, не разглядел бы пассажиров сквозь зеркальные пуленепробиваемые стекла, а сопровождает его целая кавалькада джипов с установленными на них пулемётами.

— Господин Баркманн был столь любезен, что предоставил для вас свой передвижной штаб, — прокомментировал сопровождающий.

…Су, удобно разместившись в огромном, без труда поглотившем его массивную фигуру кресле, смотрел в окно, нацепив на лицо маску безразличного утомлённого равнодушия, что было непросто, даже несмотря на то, что ослабленная коррекцией внешности мимика гораздо слабее реагировала на эмоциональные импульсы. Хуже того — слегка непривычная конфигурация мимических мышц внушала опасение, что какая-нибудь чрезмерная эмоция окажется неподконтрольна мозгу, и перекосит его лицо в ужасающей гримасе.

А эмоции нет-нет, да и проскакивали в его душе. Он помнил тот пейзаж, что стелился сейчас за стеклом, таким, каким он был раньше — цветущий город, много зелени, приятная глазу архитектура… Сейчас мимо тянулись серые унылые пыльные руины, пепелище, на котором чаще можно было заметить фигуру патрульного, нежели местного жителя… Заблокированные улицы, остовы сгоревшего транспорта, обгорелые скелеты деревьев…

Впрочем, город их кортеж лишь слегка чиркнул по касательной, избавив глаз от ещё более неблаговидных зрелищ. Но и с пригородами дело обстояло не лучше — всё те же развалины, всё те же бесконечные плеши пожарищ…

Но автобус продолжал поглощать километры, и вскоре оставленные войной шрамы в пейзаже остались позади. Лишь изредка среди деревьев мелькали строения, и среди них было всё меньше разрушенных, да военная техника то и дело мелькала на обочинах. Сопровождающие её солдаты вытягивались в струнку, застывая в приветственной стойке, едва лишь завидев кортеж господина коменданта.

Сам господин Баркманн разместился в огромном реквизированном поместье, к территории которого было дополнительно прирезано ещё с десяток других, ныне полностью очищенных от предыдущих обитателей и ограждённых одной общей оградой, замкнувшей кольцами колючей проволоки территорию во многие сотни, а то и в тысячи гектар. На большей части территории ради лучшего обзора был удалён лес, место которого теперь заняли быстровозводимые сооружения — бараки для солдат, ангары для техники, посадочные площадки, склады…

Усадьба коменданта располагалась внутри ещё одного защищённого периметра — крепость на охраняемой территории — и отличалась от превращённых в военную базу лугов и парков почти полностью сохранённым обликом. Вдоль дорог тянулись ряды деревьев, причудливо постриженные кусты, хоть и утратившие уже, разрастаясь, свои первоначальные формы, усеянные цветами клумбы… Пару раз за окном мелькнули ограды зоопарков на открытом воздухе, где бродили диковинные звери Эребуса и других планет. Разумеется, это не было завезено военными — вся эта роскошь сохранилась от предыдущих, вышвырнутых вон, обитателей. Да, несмотря на то, что социальное расслоение на Эребусе было значительно ниже, чем в других мирах, здесь тоже встречались богатые люди. В первую очередь низкий коэффициент социального неравенства Эребуса был обусловлен отсутствием самого нижнего слоя — не обладающего собственностью класса дельт, составлявшего большинство в других мирах.

Получасом позже вся делегация перебазировалась из комфортабельных автобусных кресел в не менее комфортабельные кресла огромного холла в здании усадьбы, в ожидании размещения потягивая приветственные коктейли, окружённые заботой многочисленного персонала. Долго ждать не пришлось.

— Его превосходительство господин комендант Гюнтер Баркманн, с супругой! — торжественно возвестил дворецкий, склоняясь в почтительном поклоне в сторону ведущей на второй этаж широкой укрытой ковром лестницы, по которой спускался в окружении свиты нынешний глава Эребуса.

Торжественно обставлено, подумал Су, нехотя поднимаясь из удобного кресла вслед за всеми. Особенно «Его превосходительство»… Сам господин комендант, очевидно, полагал бы более адекватным ситуации «Его высочество», подумалось ему, замашки у него скорее королевские…

Надо сказать, сам господин комендант царственно не выглядел, несмотря на свой пышный мундир — был он невысоким, смуглым, почти лысым, несколько суетливым для своей высокой должности, и терялся на фоне жены, выглядевшей более взрослой, чуть менее вульгарной, копией своей гостьи Пиайи.

— Моя супруга, Магда, — представил свою жену Гюнтер каждому из гостей, по очереди подходившим к нему поздороваться и засвидетельствовать своё почтение.

— Я понимаю, что все вы устали с дороги, — продолжил он по завершении ритуала приветствия. — Так что сегодня наша программа будет, если так можно выразиться, щадящей… Слуги отведут вас в ваши апартаменты, где вы сможете привести себя в порядок и отдохнуть. Затем вас пригласят на обед, после которого у нас запланирована короткая прогулка в административный корпус и презентация. Вечером вас ожидает торжественный ужин. Завтра в первой половине дня — встречи с новыми главами территорий и знакомство с предлагаемыми нами инвестиционными проектами. Ну, а после завтрашнего обеда вас ждёт приготовленный нами особый сюрприз…

…В памяти сохранилась лишь часть первого дня. Презентация.