Рудники Эхнатона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Я изучал историю восстаний дельт. Их было довольно немало, но все они шли по схожему сценарию — тому, который мы с тобой видели в этой комнатке. Разгул, насилие, бешенство — такова она, ваша свобода!

— Бывает «свобода от…» и «свобода для…», — отозвался Джошуа. — И понять, какой из них ты последуешь, ты сможешь, лишь встав перед этим выбором. Лишённый цели, человек, не обязательно дельта, лишается и человеческого облика. Он мечется, пытаясь заполнить свою внутреннюю пустоту. Но не может — ведь та пустота бесконечна… Думаете, вы лучше? Те из вас, что пусты внутри, в тысячу раз страшнее любого из тех убитых тобой бедолаг, виновных лишь в том, что они не совладали с собственными страстями…

— Где же она, ваша цель? Почему же тогда все ваши бунты кончаются одинаково?

— Вы сами лишили нас целей, штампуя нас как тупых рабов. Многие поколения, низведённые вами до состояния жвачных животных, из жизни в жизнь кочуют лишь через примитивное тупое существование, лишённые пищи для ума, лишённые пищи для высоких устремлений… Деградация душ — вот следствие такой политики! А к чему это приводит?.. Душа, отупевшая от десятка воплощений в рабе, воплотившись в теле хозяина, останется рабом! Вот только хозяином его оказываются не другие люди, а собственные же низменные желания. Через механизм переселения душ ваша политика отупления рабского большинства ведёт к деградации элит…

Вы извратили этот мир, и жизнь, дающаяся нам ради того, чтобы мы прошли часть Пути, преодолели сложности, преодолели себя, превращается в бесполезную бездумную рутину… Пустые души, живущие пустые жизни… Стремления их примитивны, ничтожны… Я осознал это, когда безумие вожделения взломало во мне барьеры, сдерживающие мою силу… Да, не черпни я силы прошлых жизней — покатился бы по пути остальных…

— Достаточно! — Вагнер поднялся. — Хватит с меня безумия!.. Знаешь, думаю, Лора найдет, о чём с тобой поговорить. Вот её этим и грузи…

Глава 24. Кровь Эребуса

Уверенно двигаясь в почти полной темноте, Отто Хартманн бесшумно проскользнул в узкую щель «норы параноика», и тихонько, не откидывая полога, шмыгнул вовнутрь. По контрасту с мраком технических отсеков, слабо освещённая «нора» казалась островком уюта среди наводящих агорафобию гулких пространств. Ибарра-2 устало дремал, привалясь к стене — ну да, после пережитых потрясений сон явно пойдёт парню на пользу.

Отто тихо опустился на пыльный мат у стены напротив и прикрыл глаза. Пять минут покоя, чтобы навести порядок в голове — большего ему не надо… Перед его внутренним взором пронеслись события последних часов — лица, стены, разговоры… Слова Вагнера из перехваченного диалога — «бешеные дельты». Что он имел в виду?.. В памяти имелся один-единственный случай упоминания этого странного термина — жуткое воспоминание, когда-то возвращавшееся к нему каждую ночь, но старательно задвинутое в тёмный угол сознания, вместе с тем именем, которому оно принадлежало… Задвинутое — до времени. Он верил — наступит час возмездия, и придётся вспоминать, вновь и вновь — каждый раз, едва закрадётся в его сердце жалость, а в голову сомнение… Вспоминать, вспоминать, вспоминать!..

Нынче же воспоминание это ломилось в его мысли непрошеным гостем, настойчиво, навязчиво, неотвратимо… Бороться бесполезно — словно сюжет на пропагандистском экране, придётся смотреть его с начала и до конца.

…Согласно данным Службы Скрытого Реагирования, «Цель Сорок Три» находилась в момент начала активных действий на Эребусе в кругу своей общины, но, за счёт некомпетентных действий ряда сотрудников, была утеряна, и теперь «объект» предстояло искать среди выживших. Учитывая, что не только движения в рамках орбиты, но даже авиасообщение ныне целиком подпадали под контроль Военной Администрации, «Цель Сорок Три», переименованная отныне в «Цель Двадцать Четыре» оказалась в положении затравленной лисицы, и со дня на день стоило ждать рапорта о задержании «объекта».

Несомненно, именно так и было бы, не занеси его судьба на Мензис, где предстояло закупить оборудование для систем планетарной защиты, ставшее вдруг, на фоне явно нарастающего внимания к Эребусу, неожиданно актуальным. Эти десять парсек и решили его судьбу — получив вести о начале всей заварушки, он не смог бы вернуться вовремя, чтобы разделить участь своей семьи, как бы ни стремился.

Но, как минимум, он не выпал из игры, и отчаянно рвался хоть что-то исправить. Возможность вернуться на Эребус, хоть и всего-то на пару дней, представилась неожиданно. Военная Администрация, стремясь монетизировать свою победу, и не особо заморачиваясь этической стороной вопроса, разослала во все хоть мало-мальски значимые инвестдома Сектора предложение о льготном приобретении объектов и земель на Эребусе по схеме «распродажа имущества при банкротстве предприятия».

Получили такие предложения и крупнейшие фонды Мензиса. Многие из них откликнулись, отправив своих сотрудников, в том числе и «ОККР Управление Активами», чей делегат Рональд Су, которому «посчастливилось» обладать комплекцией, схожей с «Целью Двадцать Четыре», уже несколько дней валялся, обдолбанный, в чужой каюте, под присмотром специалиста. Когда ещё через пару-тройку дней он окончательно очнётся, в его памяти останется лишь подсевшая к нему в баре красавица, ночь, полная секса и наркотиков, ложные отрывочные воспоминания о скучной презентации на Эребусе, да тяжёлое похмелье всю обратную дорогу.

А лже-Су, периодически чуть морщась от боли, покалывающей его подрихтованное, но всё ещё не адаптировавшееся к новой внешности лицо, стоял перед зеркалом, поправляя контактные линзы, имитирующие сетчатку оригинала. Мера, скорее всего, избыточная, равно как и рокировка данными идент-чипов — согласно обрывочным данным, всё ещё поступающим с Эребуса, вбомбленная почти что в каменный век планета вряд ли сможет оценить изыски высоких технологий.

Гораздо важнее полноценно вжиться в роль, на сто процентов превратиться в скучного аналитика Рональда Су, задача которого — оценка рентабельности территорий перед принятием решения об их приобретении или же отказе от такого решения. Скорее всего, фонд благоразумно предпочтёт остаться в стороне от большого дележа — отчёт аналитика явно будет весьма путаным…

Реальная же цель — даже странно думать об этом в облике господина Су — рекогносцировка, определение сил и средств противника, выявление уязвимостей в выстроенной Военной Администрацией планетарной и наземной защите. Выяснение планов захватчиков, установление контактов на верхних уровнях временной власти.

…Наскоро запущенный захватчиками гражданский космопорт Эребуса встретил делегацию пылью и развалинами, тусклым блеском усеявшего всё кругом битого стекла, копотью на уцелевших стенах и ветром, норовящим закинуть в глаза очередную пригоршню жгучего пепла.

В воздухе висел слабый, но вполне отчётливый аромат смерти. Вяло работающие бригады по расчистке завалов первым же делом очистили здания и прилегающие территории от трупов, но горы обломков по-прежнему таили в себе огромные количества мелких ошмётков — во время штурма Эребуса космопорт был переполнен беженцами, клочьями тел которых теперь были густо нашпигованы все развалины в округе.

Сопровождающий долго вёл делегатов от шаттла через руины терминала к таможенному посту по змеящейся среди гор обломков кое-как расчищенной тропке, медленно, строго-настрого запретив даже на шаг уклоняться от его следов.

Сообщения о «каменном веке» подтверждались. Никакие из привычных путешественникам систем транспортного узла не работали, багаж — и тот пришлось нести в собственных руках.

На таможенном посту, однако же, обнаружилась вполне функционирующая рамка сканера, запитанного от стоящего поодаль негромко тарахтящего генератора. И то, и другое, судя по подчёркнуто грубому дизайну, принадлежало военным. Все делегаты по очереди прошли через рамку, затем таможенники тщательнейшим образом перебрали их багаж, перещупали их самих и их одежду, после чего ещё один специалист — на этот раз в гражданском — долго водил вокруг каждого ручным сканером, высматривая что-то через подключенные к сканеру окуляры. Возможно, заморочки с имплантами всё же не были избыточны, подумал Су, переходя от наконец-то удовлетворившегося осмотром таможенника к посту проверки документов.

Впрочем, «постом» это было довольно условным — просто большая, чудом сохранившаяся почти целиком, каменная столешница, положенная на какие-то случайные опоры на неудобной для стоящего за ней оператора высоте, заставленная, скорее для виду, явно неисправным оборудованием.

— Имя, фамилия, социальный индекс, род деятельности, откуда прибыли, цель визита?

— Рональд Су, альфа-стандарт, региональный представитель корпорации «ОККР Управление Активами», Мензис, прибыл по приглашению, цель — бизнес.