- Я думал, может, если мы будем вдвоем, ты сможешь сказать правду хотя бы мне? У меня-то шкурный интерес.
- Какой?
- Тот, кто смог даже такого рохлю, как ты, выучить до такого совершенства - мне сможет очень многое дать.
- А.... Я серьезно говорю. Вампиры. От того и не сплю ночами.
- И чью кровь ты пьешь ночами, Марк?
- Это не те вампиры... Они не кровь пьют, а душу. И если хочешь - могу познакомить тебя с учителем.
- Познакомь.
- Приходи в мой сон, - горько усмехнулся Марк. - Познакомлю.
- В твой сон? Это как?
- А я не знаю. Но сейчас он уже ждет, пока я усну. И будет до утра терзать меня.
- Как он тебя терзает?
- Да по-разному... Хотя, нет. Наверное - одинаково. Нотации читает, ругается...
- А что ж ты ему в морду не дашь?
- Во сне?
- Ну, да, во сне. Ты же во сне всемогущ!
- Да я, вроде, и наяву всемогущ. Если не врут. Только не знаю об этом. В общем, не советую я тебе, Джонни, общаться с ним. Хотя, если хочешь - я поговорю. Может, он согласится взять тебя в ученики, и отвяжется от меня?
- Поговори, - серьезно кивнул невысокий, но жилистый Джонни. - А пока, чтобы ты не терял времени даром - ногу ставь чуть боком, и обтекай все веточки и камушки. Ты уже умеешь, надо тебе только "поставить" походку. Будем заниматься с тобой - и выйдет из тебя такой шпион - что любой лорд позавидует.
- Зачем?
- Вдруг когда-нибудь тебя все-таки схватят? Будет шанс отработать и остаться в живых. В этом мире никогда не знаешь, что пригодится.
- Это точно, - подтвердил Марк, пытаясь следовать инструкциям очередного наставника.
Совсем не спать все-таки не получается. Когда-нибудь природа возьмет свое, и теплое солнышко после вкусного жаркого так и толкнет в грезы...
А в грезх - все то же самое. Темнота, потом - светлый квадрат, потом - кабинет, стол, и перед горящей свечой сидит ненавистный учитель. Дон Руадан.
- Все бегаешь? Это хорошо. Бегай, бегай...
- Все равно обратно не вернусь.
- Нужен ты мне сейчас... Раньше я мог тебе доверять. Мог отдать тебе такую власть, какая тебе и не снилась. Долгая и плодотворная жизнь, могущество, которому завидуют смертные...
- А вы - бессмертный?
- Пока - да. Для тебя - да. В любом случае, тебе это уже не грозит. Ты отказался от всего этого, и умрешь в положенное время, как все люди.
Во сне Марк верит в это, и не собирается спорить. И та злоба, которая выплескивается из него - ожидаема.
- Зато не буду гнить как ты, гнида!
- Гавкай, гавкай, - тепло улыбается дон Руадан. - Недолго тебе осталось. Я уже почти нашел тебя. Только в этот раз тебя не будут ловить и тащить сюда. Да, жаль терять твою силу, она бы очень мне пригодилась... Нет, не мне. Я побрезгую откусить хоть крошку ТАКОЙ силы. Но остальным братьям она бы пошла впрок. Но нет - так нет. Как тебе больше нравится - яд в стакан, или стрелой издалека?