Сад на пустыре [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Просто потому? – Луиза мрачно посмотрела на сестру.

– Ох, извини. Я хотела сказать…

– Я знаю, что ты хотела сказать, Джоанна. И ты ни черта не понимаешь. Я ухожу.

Луиза встала, радуясь, что они приехали по отдельности.

– Луиза, пожалуйста…

Она вышла, предоставив Джо торопливо звать официанта и просить счет, села в «дефендер» и захлопнула дверь. Ее трясло, в глазах стояли слезы, и за это она себя почти ненавидела. Лучше уж злиться – гнев не позволит впасть в бесполезную и изнурительную истерику. Несколько лет назад она бы свернулась калачиком и провела остаток дня (а может, и недели) рыдая, но теперь научилась лучше владеть собой. Нужно просто заняться делами.

Был вторник. После субботней открытой встречи, которая обернулась катастрофой, Луиза решила сделать короткий перерыв. Отвлечься, прийти в себя. Сегодняшний день она собиралась целиком посвятить Джо и милым свадебным хлопотам. Но все пошло не по плану. Возвращаться домой Луизе не хотелось, и она отправилась в Коллатон. Может, она там никому не нужна и вообще совершила ошибку, согласившись на эту авантюру, но по крайней мере сегодня она будет занята.

Оказалось, что Ник уже выполнил свою часть работы и уехал. Половину асфальта сняли с земли, как кожуру с засохшего апельсина. Под ним была мертвая почва, на которую десятилетиями не падал луч солнца. Настоящий лунный пейзаж.

В багажнике лежали перчатки, но одета Луиза была не для работы на участке: шелковая блузка кремового цвета, узкие джинсы и замшевые сапоги. Стоит пару раз пройти по развороченной экскаватором земле, и от них ничего не останется. Впрочем, Луиза была так взвинчена, что не стала об этом думать.

Натянув перчатки, она вошла в калитку и начала собирать куски асфальта, которые не попали в ковш экскаватора. Луиза доставала их из грязи и кидала в контейнер, не позволяя себе даже минутной передышки. Подняла, отнесла, бросила. Подняла, отнесла, бросила.

– Привет! – раздался голос у нее за спиной. – Луиза, с вами все в порядке?

У контейнера стоял Кас в спортивном костюме и в недоумении наблюдал за ней.

– Я звал вас, – объяснил он, – но вы, кажется, не слышали.

Луиза хотела ответить, но поняла, что совсем запыхалась и не может говорить. Она бросила кусок асфальта в контейнер и попыталась перевести дыхание.

– Извините. – Она посмотрела на часы: надо же, всего три. – Я задумалась. А вы что здесь делаете? Уроки вроде бы еще не закончились?

– У моего класса на этой неделе производственная практика, поэтому я освободился пораньше. А у вас тут работа кипит! – Он огляделся по сторонам. – Сейчас помогу!

– Это совсем не обязательно, – запротестовала Луиза. – У вас наверняка есть свои дела. Может, вы хотите грушу поколотить, пока не пришли дети…

Он подобрал кусок асфальта в два раза больше тех, которые перетаскивала она, и весело подмигнул.

– Уверен, это тоже помогает отвлечься от неприятностей.

Луиза сдула прядь с глаз.

– Я затем и приехала. Чтобы отвлечься.

– Хотите поговорить об этом?

– Нет, – твердо ответила она. – Давайте, Паттаниус! Не расслабляйтесь!

Он широко улыбнулся и с грохотом бросил в контейнер кусок асфальта.

– Это кто тут расслабляется?

Она пожала плечами, подняла очередной кусок и направилась к контейнеру:

– Я не прошу у людей того, на что сама не способна.

Они стали работать. Солнце теперь садилось позже, температура начала повышаться. Луиза подумала, что скоро наступит сезон посадок. Вообще-то уже пора выращивать рассаду в помещении.

– А я, кстати, рад, – сказал Кас, когда они в десятый раз встретились у контейнера.

– Чему?