Сад на пустыре [litres]: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Именно. Мои родители бежали в пятьдесят шестом, после того, как было подавлено венгерское восстание. Тогда многие венгры эмигрировали в Камбрию. Родители познакомились уже здесь, когда учились в школе.

– Наверное, им было тяжело, – вздохнула Луиза. – Бежать, начинать жизнь заново. Начинать с нуля, когда столько всего осталось позади.

– Тяжело, – согласился Кас. – Но люди здесь добрые. Даже в самых отдаленных деревнях охотно принимали беженцев, целыми семьями. Они потом шли работать на местные фермы или в шахты. Когда ситуация на родине улучшилась, некоторые венгры вернулись, но многие предпочли остаться здесь. Детей вырастили, стали частью общины.

– Я этого не знала, – сказала Луиза. – Я выросла в Карлайле. У каждого места здесь такая богатая история… и так быстро она забывается. Например, эта стена на участке. Я ведь так и не узнала, кто оставил около нее цветы. И зачем. А ведь это для кого-то важно…

– Простите, – вздохнул Кас. – Если бы ко мне не пристал Даррен, вы, возможно, получили бы ответ на свой вопрос.

– Это не ваша вина, – ответила Луиза, и по ее лицу пробежала тень беспокойства. – Но мне совсем не нравится, что вас преследуют такие опасные типы.

– О, не стоит обо мне волноваться. Хотя мне приятно, что вы беспокоитесь.

Он явно сказал это не подумав. Луиза растерялась, и несколько неловких секунд они молча смотрели друг на друга.

– Ну, – произнесла она наконец, – я, пожалуй, поеду.

Он кивнул.

– Увидимся на следующей неделе?

– Не знаю, – вздохнула она. – Может, уже пора поставить крест на этой идее.

Он засунул руки в карманы.

– Нет, вы этого не сделаете.

– Да ну?

– Ну да. По крайней мере, я надеюсь, что не сделаете.

Она улыбнулась, немного печально.

– Спокойной ночи, Кас. Берегите себя.

– И вы тоже.

Луиза села в машину и через несколько секунд вырулила со стоянки. Кас заметил, как она посмотрела на него в зеркало заднего вида. Оранжевый свет редких уличных фонарей несколько раз выхватил «лендровер» из темноты, а потом машина завернула за угол и исчезла из вида.

Касу стало грустно, но он тут же прогнал меланхолию прочь. Он просто устал; к тому же неожиданное возвращение Даррена сбило его с толку. Кас задумался, правильно ли поступил, заверив Луизу, что ей не о чем беспокоиться, и решил, что да, он все сделал как надо. Конечно, после тюрьмы Даррен совсем обнаглел, но конфликт у него был с Касом, а не с ней. Даррена не мог интересовать пустырь, из-за которого Луиза приехала в Коллатон. Сегодня он просто выпендривался перед другими парнями. Даррен всегда строил из себя лидера – поэтому они и схлестнулись с Касом. При общении с ним ребята вроде Даррена всегда проявляли себя с худшей стороны. Наверное, дело было в его комплекции. Парни понимали, что Кас может уложить их одной левой, и им это совсем не нравилось. Он был человеком добрым и не представлял угрозы ни для кого (уж точно не для своих учеников!), но агрессивную молодежь это мало волновало.

Он пошел домой, думая про эскизы сада, которые нарисовала Луиза. Попробовал представить себе пустырь в обновленном виде, но, как ни старался, не смог. Он хотел, чтобы у Луизы все получилось, очень хотел. Мечтал убедиться – и убедить других, тех, кто не жил здесь! – что Коллатон – не просто забытый богом уголок, черная дыра, пустая трата времени. Но между этим городом и солнцем скопилось слишком много пыли. Слишком много равнодушия и сожалений. Взять того же Даррена. Кас очень старался ему помочь, понимая, что парень неглуп и может многого добиться. Но было слишком поздно – еще до того, как Кас познакомился с ним. А теперь стало очевидно, что Даррен зашел слишком далеко и пути назад для него уже не было.

«И все же, – решил Кас, возвращаясь мыслями к саду, – если кто-то в принципе на такое способен, то это Луиза Макгрегор». Хотя… Скорее всего, через полгода участок снова зарастет сорняками. А Луиза к тому времени уедет. Найдет другое место. Попроще, поприятнее. По правде говоря, Кас уже сомневался, что она вернется в Коллатон. После такого вечера.

Февраль постепенно сдавал позиции, но март еще не вступил в свои права, и ночной воздух пробирал до костей. Кас подумал, что осторожность все же не повредит: Даррен вполне мог подкараулить его на темной улице. Проходя мимо старого дома на углу, он заметил какое-то движение. Кас сразу понял, что это был не Даррен и не кто-то из компании, сорвавшей встречу в спортзале. Фигурка была маленькой и смутно знакомой. Подойдя ближе, Кас узнал брата Харпер Макса. Кас видел его всего дважды. Один раз, когда Харпер привела Макса в зал (больше он там не появлялся). Второй – когда они вышли с тренировки и увидели, что мальчик ждет сестру на улице. Макс никогда не разговаривал с Касом: Харпер говорила, что он стесняется незнакомцев.

О том, что происходит у них дома, Кас знал достаточно и понимал, кто заботится о ребенке. Пару раз он попытался обсудить это с Харпер, но она твердо дала понять, что не намерена затрагивать эту тему. Больше Кас ничего сделать не мог. Когда Макс перейдет в старшие классы, Кас будет видеть его регулярно и, в случае необходимости, сможет предложить помощь, тем более что сама Харпер к тому моменту уже окончит школу.

– Макс? – негромко позвал он через улицу. – Привет!

Мальчик замер, глядя на него во все глаза.

– Я мистер Паттаниус, – сказал Кас. – Помнишь меня? Из школы Харпер. У меня еще спортзал на площади.

Макс быстро оглянулся по сторонам, как будто испугавшись, что его увидят с Касом. Потом сделал шаг назад – и растворился во тьме. На улице было так темно, что теперь Кас не мог различить даже его силуэт, и начал сомневаться, видел ли мальчика на самом деле. Он еще немного постоял, размышляя об этом странном происшествии, а потом пошел в сторону дома. В конце улицы, где он встретил Макса, Кас заметил еще две фигуры. Парни стояли в круге бледного света, отбрасываемого фонарем. Сначала Кас подумал, что они просто болтают, – это было вполне естественно, учитывая, что молодежи в этом городе некуда податься. Но через несколько секунд один из них заспешил прочь, опустив голову и надвинув капюшон пониже, а второй прислонился к стене. Он явно чего-то ждал.

Кас не остановился, но увиденное почему-то обеспокоило его. Он не сразу понял, что все еще думает о Даррене: парень был ненамного старше Макса, когда они познакомились. Как бы ни злило Каса поведение Даррена, каким бы опасным человеком он теперь ни стал, когда-то он был просто несчастным мальчишкой. И его жизнь еще можно было изменить. Почему никто этого не сделал? В какой момент шанс был окончательно упущен?