Гумус: читать начало книги онлайн

Кевин и Филиппин стояли лицом к лицу, готовые к бою, храня сосредоточенное молчание. Кевин достал мячик из желоба и уставился на соперницу. Филиппин неподвижно смотрела на него. Она не моргала. В этих густо подведенных глазах не отражалась душа.

Кевин подбросил мяч, следя за тем, чтобы тот упал на сторону Филиппин. В лиможских закусочных, где настольный футбол оставался важным элементом досуга, он неплохо освоил тонкости игры: обманные маневры, разные техники ударов и пасов. Разумеется, он не собирался использовать их в этом товарищеском поединке, который великодушно намеревался проиграть. Но как только мяч упал на поле, Филиппин словно с цепи сорвалась. Яростно крутанув ручку с линией полузащитников, она с победным криком забила первый гол. Кевин остолбенел.

– Не засчитывается, это ведь игроки второй линии, – авторитетно объяснил он. – Зато следующий гол полузащитой даст тебе два очка.

– Ничего подобного, гол есть гол, – возразила Филиппин и передвинула на одно деление красный флажок счетчика.

Не обращая внимания на протесты Кевина, она бросила мяч обратно на поле. Филиппин играла с нездоровым азартом, ее невозможно было остановить. Она прыгала вокруг стола, остервенело крутила ручки и вопила всякий раз, когда мяч пересекал ее линию защиты.

– Это запрещено, – улыбнулся Кевин, когда его соперница прокрутила вокруг оси штангу с нападающими.

– Не зли меня, – процедила она без тени юмора.

Филиппин полностью сосредоточилась на игре: она была в восторге, если получала очко, и в бешенстве, если не получала. Она – словно тренер на скамейке запасных – разговаривала со своими миниатюрными игроками, ругала их (когда они пропускали пас) или подбадривала (когда Кевин собирался бить по мячу). Когда мяч попадал в мертвую зону, Филиппин беззастенчиво дула на него, заставляя передвинуться на ее сторону. На лбу у нее заблестели капельки пота, на лице проступили веснушки. Кевин подумал, что она хорошенькая. Он изо всех сил защищал свои ворота, но атаки свел к минимуму. Филиппин лидировала.

– Ура, ура, ура! – воскликнула она, забив шестой гол. – Признайся, что я тебя сделала!

Обычно спокойный Кевин почувствовал себя уязвленным. Нужно перехватить инициативу. С этого момента он умело контролировал мяч, передавал его нападающим, не допуская удара о край доски, и с наслаждением слегка постукивал по нему, не торопясь забивать его в ворота противника. Движения его запястий были выверенными и точными. Он не промахивался и легко находил бреши в лихорадочной обороне Филиппин. Мяч с характерным звуком отправлялся прямо в цель. Кевин быстро отыгрался, пока Филиппин, решившая, что победа близка, отчаянно сражалась с собственными штангами. Он случайно пропустил еще один гол, но затем продолжил быстро набирать очки.

– Разыгрываем последнее очко, – объявил он.

– У тебя не получится.

Кевин решительно перехватил мяч у нападающих и повторил пас. Чуть помедлил перед тем, как забить гол. Филиппин, склонившаяся над столом, начала выходить из себя.

– Давай же, мать твою!

Кевин крутанул ручку. Гол.

– Еще один матч, – потребовала Филиппин, стиснув зубы.

Они поменялись местами, не проронив ни слова. Кевин никогда не видел свою однокурсницу такой серьезной. Немного раздосадованный всей этой драмой, он решил, что на этот раз поддаваться не будет. Филиппин снова нарушала все правила – приподнимала стол, чтобы мяч катился в нужном ей направлении, забирала подачу у Кевина, – но не забила ни одного гола.

– Проигравший угощает!

– Я просто сегодня не в форме, – пробурчала Филиппин.

Кевин дружески обнял ее за плечи.

– Мы повторим, не переживай.

– Нет, не хочу.

– Это же просто игра!

– Ну и что? – закричала она. – Жизнь – тоже игра. Никакой разницы!

Кевин невольно отшатнулся. Филиппин совсем не шутила.

– Ладно, я угощаю, – произнесла она, внезапно успокоившись.

Они молча проследовали в кафетерий, где сидели только три китайские студентки, ведущие оживленную беседу. Взяв по порции смузи, Кевин и Филиппин подошли к кассе. Кевин достал свой бейдж Вышки, чтобы заплатить за себя.

– Нет, нет, – возразила Филиппин. – Проигравший угощает!

– Да брось, я пошутил.

– Не обсуждается.