«Вы говорите о Бэгси Брауне?»
«На его месте я бы скрылся».
«Мне кажется, он здесь. Он не хочет пропустить веселье похорон».
Лиминг был поражен. «Весело!»
«Вот как он это воспримет, Виктор. Для него это будет праздником. Если вы ненавидите кого-то настолько, чтобы убить его, вы, возможно, получите удовольствие, увидев, как его останки опускают в землю. Это, — сказал Колбек, — может быть нашим шансом поймать неуловимого мистера Брауна».
«Нам нужно ждать похорон?»
«Мы подождем гораздо дольше, если нас попросят это сделать. Конечно, если Браун — наш человек. Я все еще думаю, что нам следует помнить о Майкле Хейгейте и Лоуренсе Вудфорде. Терпение — наш девиз. Мы выжидаем».
«Это дело может затянуться на долгие годы», — мрачно сказал Лиминг. «Возможно, я не смогу увидеть свою семью еще несколько недель — а как насчет свадьбы?»
«Я стараюсь не думать об этом, Виктор».
«Тогда вы очень отличаетесь от меня, сэр. Когда я собирался жениться, эта мысль терзала меня еще несколько месяцев. Я не мог думать ни о чем другом».
«Моя единственная забота — раскрыть это преступление».
«Но пока мы не добились реального прогресса».
«Я не согласен», — сказал Колбек. «Мы выявили трех возможных подозреваемых, и новости о дневнике можно назвать прорывом».
«За исключением того, что у нас на самом деле нет дневника ».
«Мы знаем о его существовании, это главное».
«Тогда почему вы не нашли его, когда обыскивали дом?» — спросил Лиминг. «Я предполагаю, что его уничтожил убийца, так что он исчез навсегда».
«Я остаюсь более оптимистичным», — сказал Колбек. «Маловероятно, что убийца знал, что Хейгейт вел такой дневник, и начальник станции вряд ли носил его с собой, когда отправлялся на ночные поиски совы. Он где-то здесь, и в нем вполне может содержаться подсказка, которая приведет к аресту».
«Тогда как вы его находите?»
«Как-нибудь оно появится».
«Мне бы хотелось иметь вашу уверенность, сэр», — уныло сказал Лиминг. «В каждом другом расследовании у меня всегда было чувство, что мы движемся вперед».
«Здесь, в Эксетере, мы, похоже, топчемся на месте. Я начинаю ненавидеть это место».
«Сосредоточьтесь на его достоинствах, Виктор».
«Я не знал, что они там есть».
«Поверьте мне, у него их несколько, но одно из них, которое может вам понравиться, — это его географическое положение. Пока мы в этом городе, мы почти в двухстах милях от суперинтенданта Таллиса».
Лиминг просветлел. «Вот это бонус », — сказал он, посмеиваясь. «Нам не придется терпеть его крики. Суперинтендант не может нас здесь трогать».
Когда поезд прибыл на станцию Эксетер Сент-Дэвид, первым, кто вышел на платформу, был Эдвард Таллис. Когда к нему подошел носильщик, он сунул ему свой чемодан и рявкнул приказ.
«Отвезите меня к такси!»
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Большинство людей, разыскиваемых полицией, укрылись бы где-нибудь и убедились, что они не выходят на улицу при дневном свете. Bagsy Browne был другим.
Он считал, что ничто не удержит его от улиц, если он захочет прогуляться. Быть преследуемым было для него нормальным состоянием дел. Это никогда не беспокоило его разум. Отказываясь спускаться на землю, он большую часть дня бродил по Эксетеру, заходя по пути в ряд пабов.