Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Я не это имел в виду, инспектор. Мне было интересно, есть ли у вас какие-нибудь новости о ней».

«Для этого еще слишком рано», — ответил Колбек. «Когда я пошел в приют, доктор Свифт сказал мне, что ей нужно время, чтобы приспособиться к новой обстановке. Но она не останется там без друга. Он восхвалял капеллана и говорил, что у него есть дар помогать таким людям, как миссис Росситер».

«Ее сестра ужасно расстроена».

«Ты был у нее?»

«Да, я это сделала. После того, как вы предложили, я пошла, как только смогла. Мисс Импи чувствует себя потерянной и одинокой. Это ее дом, но миссис Росситер более или менее управляет им. Теперь, когда ее нет, ее сестра не знает, как с этим справиться. Она боится выходить за дверь».

«Мы должны пригласить ее сюда», — сочувственно сказала Мод. «Мисс Импи должна знать, что среди нас есть те, кто не судит ее сестру строго».

«Это было бы для нее утешением, миссис Хоуп», — сказал Колбек. «Со временем, я верю, из приюта придут более обнадеживающие новости о миссис Росситер. Я был очень воодушевлен тем, что услышал о тамошнем капеллане.

Он наверняка ее пожалеет.

Наступил вечер, прежде чем каноник Смолли нашел время навестить новоприбывшую. Его ежедневный обход пронес его по всему приюту, предлагая любую помощь и утешение, которые он мог. Как и в прошлый раз, он провел много времени с Агнес Росситер, выслушивая ее жалобы и держа ее за руки. Были незначительные улучшения. Она больше не была так взволнована, и ее гнев против Церкви и бога, которому она служила, казалось, несколько утих. Но она все еще находилась под иллюзией, что ей и Джоэлу Хейгейту суждено пожениться, и все еще разглагольствовала о ее правах как его возлюбленной. Когда он ушел от нее, Смолли пообещал навестить ее в

на следующий день. Она горячо его поблагодарила и сжала его руки в знак благодарности.

К вечеру его интерес переключился на Эстер Лите. Он имел некоторое представление о том, чего ожидать, потому что доктор Свифт показала ему ее досье. Она была принята в приют для глухонемых два года назад в возрасте пятнадцати лет.

Диагноз был один из меланхолии в период полового созревания. Во время ее пребывания она была в депрессии. Внезапно она стала агрессивной, и персонал не мог ее контролировать. Диагноз Свифта был, что она была во власти мании. Неспособная ни говорить, ни слышать, Эстер Лите представляла особые проблемы. Когда он пришел к ней, каноник Смолли увидел, что это было. Ее держали в запертой комнате, а над ней стояла крепкая медсестра. Сидя на кровати, девушка была пристегнута к смирительной рубашке.

Смолли не одобрил. «А ей обязательно это носить?»

«Это то, что прописал доктор Свифт», — сказала медсестра.

«Не могли бы вы отпустить ее, чтобы я мог с ней поговорить?»

«Она не поймет ни слова из того, что вы говорите, каноник Смолли. Кроме того, мне приказано держать ее связанной. Когда она освободилась, она разбила стакан и попыталась порезать себе вены».

«Боже мой!» — воскликнул он. «Какие же боли она должна испытывать, чтобы дойти до такой крайности». Он подошел к пациентке и улыбнулся ей. «Здравствуйте, мисс Лите».

«Я бы посоветовала вам не подходить слишком близко», — предупредила медсестра.

«Она меня не боится. Я не представляю угрозы».

«Она опасна».

«А как же ее родители?»

«Они не могли заботиться о ней. Когда умер ее отец, она впала в глубокую депрессию. Вот тогда ее забрали под опеку».

Смолли сидел на краю кровати, всего в ярде от пациента; Эстер

изучала его сверкающими глазами. Если бы ее лицо не было так искажено, она была бы красивой молодой женщиной. Смолли чувствовала, что это жестоко, что ей пришлось страдать от двойной инвалидности. Обычная жизнь была для нее невозможна. Ей приходилось полагаться на терпение и помощь других. Эстер посмотрела на его сутану и, казалось, поняла, что она означает. Это не утешило ее. Скривив черты лица в гримасу, она вскочила на ноги и начала издавать приглушенный звук протеста. Медсестра схватила ее прежде, чем она успела пнуть своего посетителя.

«Вот вы где, каноник Смолли», — сказала она. «Я же вам говорила».

Он спокойно встал. «Я вернусь», — сказал он. «Она явно нуждается во мне».

Дневник был откровением. Он охватывал период почти в два года и был богат подробностями. Когда Колбек изучал его в своей комнате в таверне «Экленд», Лиминг сидел рядом с ним. Им потребовалось некоторое время, чтобы расшифровать некоторые использованные сокращения. Как только они это сделали, дневник можно было читать как роман, хотя и с ограниченным количеством персонажей и повторяющимся сюжетом.

«Вот и все, что касается заявления брата о том, что он почти никогда не видел Хейгейта», — сказал Колбек, просматривая другую запись. «Это уже седьмой раз подряд, когда он приходит к начальнику станции. И вместо того, чтобы просить денег, он их требует. И смотрите», — продолжил он, переворачивая страницу и постукивая по ней пальцем, «вот еще одно упоминание. На этот раз это его невестка, которая приходит в поисках займа».

«Ее бы подтолкнул к этому этот мерзкий муж».

«Похоже, они действительно преследовали начальника станции».