— А знаешь, что еще лучше… Ты когда-нибудь был в Сибири?
— Нет, не успел…
— Вот ты шутишь! Как же ты можешь быть русским писателем, не побывав на Лене, на Енисее?
Я пожимаю плечами.
— Приезжай завтра в театр. К четырем часам. У нас обед с губернаторами и представителями регионов Сибири. В июне театр едет на самые большие гастроли. На теплоходе. Захочешь — поплывешь с нами.
— Правда?! — я радуюсь как ребенок.
— Иначе, какой же ты русский писатель, если не видел Енисея? Хотя ты — американский писатель. Но на русском языке! Это потрясающая красота. Вот о чем писать надо.
Три часа провожу я у своего кумира, а потом несусь к маме в больницу.
Там заседание: Маришка, Светка и Анечка решают, стоит ли ее переводить в кремлевскую больницу.
— Как ты, мамуля? Лучше?
— Сыночек, — силится говорить она, — там в день отдельная палата стоит сто долларов. Плюс все остальное. У тебя же денег нет…
— Займем, мамуль. Лишь бы ты была довольна.
— Спасибо, мой родной… — слезы начинают течь у нее из глаз.
Светка успокаивает маму. Мы выходим с Маришкой в коридор.
— Алеша, ты похудел. Носишься небось целые дни и ничего не ешь? Зашел бы в гости — поесть.
— Зайду. Хоть сейчас.
— Все грозишься. — Она улыбается.
Я смотрю на ее фигуру у окна. Хорошая фигура. Я знаю, что Маришка тайно влюблена в меня. Но все это маскируется многолетней дружбой. Почему бы мне не хотеть ее и не быть с ней? А не с какой-то поблядушкой, которая, подстилаясь, получает роли. И все — раздетые.
У Маришки высокие бедра и чуть смуглая кожа. Когда-то она была замужем за моим другом и очень мне нравилась. Была худой и привлекательной. С потрясающим загаром.
Она упрашивает и убеждает поехать к ней пообедать, пока я не свалился с ног. От беготни, суеты и бесконечных проблем.
По пути к ней я специально заезжаю в странное издательство и покупаю книгу «Мифы и предания Древней Греции». Идиот! Беспросветный идиот…
Я обедаю у Маришки, она печет великолепные пирожки. И невольно оглядываю ее фигуру, когда она стоит ко мне спиной.
— Алешенька, может, ты хочешь остаться, ночевать? Я тебя накормлю завтраком, — я же знаю, у тебя дома никакой еды нет.
— Спасибо, Маришка. Я… жду важных звонков…
Звонки от бляди стали важными… Интересно.
— Давай я дам тебе хотя бы пирожков с собой!
Я благодарю и целую ей руку. Какое счастье, что на земле еще осталась доброта. Совершенно не просящая и не желающая ничего взамен.
В десять вечера звонит Инга, подруга актрисы, у которой мы встречали Новый год.
— Алеша, с приездом.
— Рина передала вам с мужем подарки?