Комментарии полковника Талвелы о положении дел на данном этапе демонстрируют его решительный настрой: «Полная катастрофа казалась неминуемой, так как превосходящий нас противник… мог в любой момент продолжить атаку и прорвать фронт… В подобных ситуациях, как и во всех других запутанных и безнадежных ситуациях, энергичная атака на ближайшие части противника была и остается единственным способом поднять дух людей и взять ситуацию под контроль»14.
Подполковник Паяри, согласившись с такой концепцией, вызвался возглавить диверсионную группу, частично состоящую из свежих бойцов его второго батальона, который находился в резерве в Тьокки. Незадолго до полуночи его диверсанты (четвертая рота под командованием лейтенанта Урхо Изотало и девятая рота лейтенанта Ээро Кивеля) отправились по льду озера Толваярви к югу от острова Котисаари в сторону удерживаемого противником берега15.
Около часа ночи того же дня седьмой велосипедный батальон предпринял по льду озера сосредоточенную атаку на Котисаари, но в беспорядке отступил, когда был убит его командир, капитан Р.А. Эрикссон. А всего пятью днями ранее тяжелое ранение в грудь получил первый боевой командир подразделения, майор Дж. Э. Саарва. Эта мрачная и быстрая смена командиров только усугубляла деморализацию батальона16.
Теперь успех всей операции зависел от солдат, которыми руководил лично Паяри. Их приключения, по словам другого выдающегося финского офицера, генерала Хейнрихса, были «почти невероятными». Девятая рота, двигаясь по наледи, повернула на юг, потеряла связь с Паяри и вступила в бой самостоятельно. На следующее утро на обратном пути она снова присоединилась к четвертой роте. Тем временем в заданный район вышли солдаты лейтенанта Изотало. И Паяри, и Изотало были частично оглушены и, несмотря на необходимость соблюдать скрытность, им приходилось кричать друг другу чуть ли не в самые уши. Тем не менее противника, заснувшего у костров в Кивисальменкангасе, к югу от моста Кивисальми, они все-таки застали врасплох. Дозорные русских не заметили призрачных фигур в белых снежных плащах, крадущихся к ним через темный лес. Когда финские диверсанты оказались на расстоянии выстрела из стрелкового оружия, по ничего не подозревающему противнику был открыт шквальный огонь. Русские, разбуженные грохотом, спросонья видели в тени деревьев лишь вспышки от винтовок и автоматов. В замешательстве они метались во все стороны и, толком не разобрав, принялись беспорядочно палить, зачастую попадая по своим. В то же время финны вышли из боя без потерь. Усталые, но повеселевшие солдаты Паяри добрались до Толваярви около 5 часов утра17.
Вероятно, потому, что оба противника нуждались в передышке, 9 декабря на этом участке было относительно спокойно. Подполковник Рясянен временно принял на себя командование оперативной группой, а Паяри, страдавший от хронических проблем с сердцем, восстанавливал силы после ночных рейдов. Некоторые из его товарищей успели отдохнуть всего четыре часа, прежде чем артиллерийский обстрел со стороны противника вынудил их срочно покинуть временное убежище на одной из ферм18.
Следующий день, согласно докладам из штаба, также прошел «относительно спокойно», но подобная формулировка стала насмешкой для тех, кто оказался в гуще беспрерывных стычек с врагом. Однако из-за многочисленных диверсионных рейдов, огня вражеской артиллерии и снайперов финские войска все-таки несли потери – не слишком существенные, но все-таки трагические. Например, 3-я пулеметная рота в тот день лишилась двух из трех своих посыльных19.
10 декабря полковник Талвела прибыл в расположение своей другой оперативной группы в Иломантси, где наступление советской 155-й дивизии грозило сорвать запланированную контратаку на Толваярви еще до ее начала. Здесь имеющиеся в его распоряжении силы были значительно слабее, чем даже те, которые противостояли 139-й дивизии Красной армии20.
К 7 декабря противник занял высоту у Мёхкё, расположенную всего в 12 милях от дороги Иломантси – Кор – писелькя. Майор Никоскелайнен, командир измотанного отдельного батальона ЕгР-11, который прошел весь путь от самой границы, получил от полковника Экхольма разрешение отступить в Оинаансальми, но полковник Талвела по телефону решительно потребовал удержать Мёхкё. Финны отразили там несколько атак, но 9-го числа все-таки были вынуждены отойти в Ойнаансалми21.
Первые несколько дней оперативной группой А в этом районе командовал полковник Пер Оле Экхольм, ветеран егерей, который когда-то был начальником полковника Талвелы в шюцкоре. Когда была сформирована группа Талвелы, оперативная группа А была подчинена этой группе и переименована в оперативную группу Е. Поначалу это вызывало некоторую путаницу, поскольку в течение двух суток полковник Экхольм не получал приказов, согласно которым он поступает в подчинение к полковнику Талвеле22.
Карта 6. Сектор Иломантси
Вскоре оперативная группа «Экхольм» была полностью укомплектована личным составом, в ее состав входило четыре батальона. Поскольку в мирное время два из них входили в состав бригады снабжения полковника Экхольма, их бойцы были недостаточно экипированы и плохо обучены для выполнения боевых задач. Минометный отряд, прибывший 8 декабря, предоставил первое тяжелое вооружение. Через некоторое время сюда была придана неполная артиллерийская батарея Ptri II/KTR-6), но из двух устаревших французских 75-мм орудий исправным оказалось только одно. Для сравнения: противостоящая финнам советская 155-я дивизия имела более сотни артиллерийских орудий, в том числе и противотанковые пушки, которые, за неимением в группе «Талвела» танков, применялись против пехоты23.
С таким весьма скудными ресурсами полковник Экхольм одержал первую «полную» победу в Зимней войне. Вечером 9 декабря советский батальон численностью 300–350 человек проник через линию фронта севернее Тетрилампи, в районе парома Каллиониеми. Обнаруженный позже финским патрулем, в темноте он был незаметно окружен финскими частями, оснащенными пулеметами. Перед самым рассветом финны открыли огонь с нескольких сторон, уничтожив всех до единого русских солдат. Это первое из многочисленных сражений сильно подняло боевой дух всей группы (ценились даже сапоги противника, так как многие солдаты Экхольма все еще были плохо экипированы для суровой погоды). Этот бой, как и рейд Паяри предыдущей ночью, несомненно, стал сильным потрясением для советских командиров, которые до сих пор лишь победоносно преследовали деморализованного противника24.
Вечером 10 декабря полковник Талвела отдал предварительные приказы Паяри и Экхольму о крупных контрнаступлениях, запланированных на следующий день25.
В ночь с 10 на 11 декабря боевые действия в районе Толваярви усилились. По меткому выражению финских солдат, самое крупное из ночных столкновений получило название «колбасная война». Дерзкая боевая группа противника численностью в две-три роты 10 декабря обошла оборону финнов севернее озера Толваярви и достигла единственной дороги снабжения отряда Паяри примерно в двух милях к северо-западу от деревни Толваярви. В этом районе находились штабная рота полка JR-16, все части снабжения третьего батальона и кое-какие артиллерийские позиции. Около 11 часов вечера нападающие нанесли удар в районе полевой кухни третьей пулеметной роты, где варился суп с сосисками. К счастью, русские задержались, чтобы полакомиться своим трофеем, что дало финнам немного времени для организации обороны26.
По случайности, когда начался обстрел, сюда подоспел подполковник Паяри. Он поспешно собрал отряд из 100 человек, находившихся в непосредственной близости, – писарей, поваров, сержантов частей снабжения и других хозяйственных служб. Даже присутствующие здесь артиллеристы не были достаточно подготовлены к такому бою. Паяри руководил контратакой как отважный командир взвода, резко выкрикивая команды, которые повторяли все остальные. В кромешной тьме леса бой перерос в ожесточенную рукопашную схватку, в ход пошли даже штыки. Когда сержант Вилхо Рейникка застрелил одного из солдат пулеметного расчета противника, его автомат заклинило. Сержант-артиллерист был ранен в левую руку, которая сразу же повисла плетью. Вскоре еще две вражеские пули угодили ему в руку и одна – в левый бок. Несмотря на сильную боль, ему удалось уничтожить оставшихся русских пулеметчиков, после чего он вышел из боя. Позднее в полевом госпитале руку ему ампутировали. Неподалеку еще двое финских солдат безжалостно обстреливали врага, в то время как третий светил вперед мощным фонарем; сержант Мииналайнен из своего пистолета-пулемета «Суоми» поливал свинцом застигнутых врасплох красноармейцев27.
Позже две финские роты из фронтового резерва атаковали с востока, и в конце концов около 4 часов утра вторгшийся противник был рассеян и отступил. Обе стороны понесли большие потери, но из русских до своих добрались лишь немногие. Позднее, при дневном свете, открылась жуткая картина: трупы возле полевой кухни все еще сжимали в руках свою драгоценную последнюю пищу. Многих выживших в бою впоследствии нашли насмерть замерзшими в лесу28.
Лейтенант Изотало лаконично включил в донесение о бое, казалось бы, пустяковый пункт, который в то же время таил в себе огромную силу: в разгар боя он услышал издалека традиционный боевой клич времен Тридцатилетней войны: «Хаккаа пяялле!» – «Рубите их!»29 Боевой дух финнов возрождался прямо на глазах…
Пока бушевала «колбасная война», всего в трех милях оттуда проходили предварительные маневры для еще одной ожесточенной схватки. Около часа ночи девятая рота полка JR-16 получила сведения о том, что советский батальон с острова Котисаари перешел по льду и пытается обойти финские позиции с юга. Командир роты лейтенант Ээро Кивеля, оставив пулеметы и два взвода на позиции к югу от деревни Толваярви, во главе трех стрелковых взводов совершил ночной марш-бросок в обход движущихся по флангу русских. Около 7 часов утра, с рассветом, финны застали врасплох и разгромили своих противников, уничтожив десятки вражеских солдат, а другие спасались бегством, пытаясь добраться по льду до своей островной базы. Были почти полностью разгромлены две советские роты, а трофеями стали 16 столь необходимых пулеметов30.
Хотя эти победы укрепили боевой дух финнов, но ночные бои измотали как самих участников, так и соседние подразделения, которые были подняты по тревоге для возможного участия в боях. Фронтальная атака советских войск и дополнительные фланговые атаки были отбиты в светлое время суток. К полудню 11 декабря некоторые подразделения сражались без передышки уже четыре дня, в том числе весь третий батальон и две другие роты полка JR-16, восьмая рота JR-37, а также некоторые части 112-го отдельного батальона. В связи с этим подполковник Паяри попросил отложить контрнаступление, которое было запланировано на этот день. Полковник Талвела, находившийся в ежедневном контакте с Миккели, был воодушевлен оптимизмом полковника Акселя Айро из Генерального штаба, который согласился с тем, что с контрударом спешить не следует31.
Паяри считал, что его войска не успеют получить достаточную передышку и пополнения даже к 12 декабря. Поэтому начальник штаба Талвелы подполковник Стевен предложил первую атаку провести силами отдохнувших частей, находившихся в резерве группы, – отдельного батальона ЕгР-9 и двух рот первого батальона JR-1632.
Соответственно, 11 декабря полковник Талвела издал пересмотренный боевой приказ на 12-е число, исходя из расчета, что успех резервных подразделений вдохновит остальных на наступление. Усиленный батальон под командованием майора Я.А. Малкамяки должен был развернуться на северной оконечности озера Хирвасъярви. Его конечной задачей была атака с тыла на удерживаемый противником полуостров к северо-востоку от острова Котисаари. В час Н (время атаки) Малкамяки должен был перейти в подчинение к подполковнику Паяри. Оперативная группа последнего должна была занять позиции вдоль западного берега озера Толваярви до тех пор, пока не нанесет удар Малкамяки, после чего войска Паяри перейдут в наступление в своем секторе. Для этой операции оперативная группа Р была усилена десятым отдельным батальоном и восьмой ротой полка JR-3733.
На участке Иломантси 11-го числа были отражены вражеские атаки на паром Ойнаансалми и Каллиониеми, при этом на пароме противник потерял 134 человека. Хотя у оперативной группы «Экхольм» не было противотанковых орудий, в тот день в Ойнаансалми были уничтожены два вражеских танка. К тому времени финны использовали два простых средства для борьбы с танками: связку небольших зарядов, привязанную к деревянной рукоятке или гранате с длинной ручкой, и «коктейль Молотова» – бутылку с керосином, поджигаемую перед броском при помощи прикрепленного фитиля или пропитанных тряпок (более поздние, усовершенствованные варианты поджигались с помощью химикатов и прикрепленной капсулы с серной кислотой). Любое из описанных средств было весьма эффективно против легких танков, но требовалось большое мужество, чтобы затаиться в окопе и дождаться, пока наступающие танки не окажутся на расстоянии броска34.
Полковник Экхольм также получил приказ готовиться к атаке 12 декабря. Во время совещаний в Иломантси 10-го числа он предложил нанести удар по более слабым вражеским позициям у парома Каллиониеми, но полковник Талвела решил, что сначала нужно разобраться с участками поближе, от которых исходила наибольшая угроза. Поэтому в боевых приказах было указано, что один из четырех батальонов оперативной группы должен удерживать позиции у парома, а три других – атаковать Мёхкё с фронта и обоих флангов35.
В течение последних нескольких дней шаткая оборона группы «Талвела» с трудом противостояла мощным ударам противника. Теперь решался вопрос о масштабном контрнаступлении против того же превосходящего по численности и вооружению противника. Так или иначе, 12 декабря планировался как день принятия крайне важных решений…
На бумаге план наступления выглядел неплохо. Солдаты майора Малкамяки должны были занять передовые позиции, на рассвете в ходе внезапной атаки на участок кряжа Хирвасваара пересечь северную оконечность озера Хирвасъярви, а затем двинуться на юг, в тыл вражеских сил, обороняющих полуостров на северной оконечности озера Толваярви. Второй удар должен был привести к захвату острова Котисаари, чтобы потом перерезать центральные коммуникации противника. Лишь после того, как захватчики вынуждены будут ослабить свой центр, чтобы ликвидировать угрозу со стороны Малкамяки, Паяри перебросит свои основные силы через пролив Хевоссалми, чтобы захватить стратегический полуостров и отбить у русских главную дорогу36.
Уже с раннего утра 12 декабря реальные действия никак не соответствовали аккуратному плану на бумаге. Около полуночи вторая и третья роты первого батальона JR-16 начали движение к точке сбора в Малкамяки, которая находилась примерно в полумиле к западу от северо-западного берега озера Хирвасъярви. За неделю до этого в районе Толваярви выпал первый снег, и к тому времени его глубина составляла около фута. Из-за крайне пересеченной местности и невозможности быстро проложить маршрут на преодоление нескольких миль пути до места сбора потребовалось время до утра. Поэтому атака Малкамяки была отложена до рассвета, и все шансы на внезапность были потеряны37.
На самом деле ошеломлены были сами финны. Около двух батальонов советского 718-го полка незаметно выдвинулись на позиции для фланговой атаки в районе северной оконечности озера Хирвасъярви. Финская третья рота, находившаяся на фланге, наиболее уязвимом для неожиданных вражеских атак, попала под огонь десятка пулеметов еще до того, как достигла западного берега озера, и быстро отступила к дороге Толваярви – Коккари. Второй роте удалось без потерь переправиться через озеро и повернуть на юг к своей цели в Хирвасваара. Однако ее продвижение застопорилось около 11 часов утра, когда она попала под сильный огонь с тыла и одновременно потеряла связь справа с батальоном ЕгР-938.
В начале атаки этот батальон также подвергся обстрелу со стороны противника. К 10:20 утра его первая рота отступила по западным берегам озер Хирвасъярви и Мюллюярви к деревне Толваярви. К 11:30 в результате фланговых атак противника были также остановлены вторая и третья роты, которые вместе со второй ротой JR-16 добрались до кряжа Хирвасваара. Около полудня майор Малкамяки отдал приказ об отступлении. Оставшиеся подразделения ЕгР-9 отошли по широкой дуге вокруг озера Хирвасъярви к пункту западнее Толваярви, а ночью продолжили движение к своему лагерю в Тьокки39.
Когда Малкамяки отступил, командир второй роты JR-16 приказал отступить по тому же общему маршруту, и части его подразделения ночью достигли Кеккари. Тем не менее части второй роты оставались в районе Хирвасваары до вечера, активными действиями связав силы противника, которые в противном случае могли бы поставить под угрозу всю операцию Паяри40.