— Боятся, что вечная мерзлота растает.
— Если это и случится, то не в этой жизни, — уверенно заявил мужчина.
Настя посмотрела на тянущиеся за окном горы, потом на береговую полосу и вдруг увидела пологий холм сиреневато-лилового цвета.
— Ой, что это? — спросила она.
— Где?
— Да вон же, вон, — она махнула рукой в сторону проплывающего мимо холма.
— А, это лаванда, — он опустил стекло, и в салон ворвался опьяняющий аромат, от которого у Насти сразу закружилась голова.
— Тогда знаю, — тихо проговорила она. — Ася лавандовое масло в аптеке покупает и добавляет в ванну.
— В аптеке, — хмыкнул он. — Ну северяне вы даёте!
— Правда-правда! — заверила его Настя. — И пахнет хорошо, но не так сильно, как здесь, — признала девушка.
— Это она на солнышке разомлела.
— Кто?
— Лаванда, — улыбнулся Григорий, — кто же ещё…
— Я бы так хотела увидеть её поближе.
— Увидишь, у мамы она на грядке растёт.
— Как на грядке? — не поверила Настя.
— Как капуста… Но и в совхоз можно съездить. Вот обживёшься, акклиматизируешься, и съездим.
— Ой, спасибо, дядя Гриша! — Настя от радости была готова броситься на шею сыну тёти Анюты.
— Когда съездим, тогда и будешь благодарить, — заметил он философски. — Вообще-то, невелик труд для меня.
— Всё равно спасибо вам.
Девушка хотела добавить: «Вы такой добрый!» — но постеснялась.
Незаметно они въехали в городок, и Григорий снизил скорость. Город показался Насте таким ярким и сонным, как рисунок старинных мастеров на лакированной шкатулке. Парки, скверы, фонтаны, кафе, множество зелени и цветов, упоительная смесь ароматов и яркие вереницы отдыхающих.
Но вот свернули в частный сектор, миновали несколько улиц, стало непривычно тихо, и даже жара, кажется, ослабела, напуганная соленым ветерком с моря. Вскоре подъехали к деревянной калитке густо оплетённой вьющейся зеленью, на фоне которой покачивались граммофончики розовых, белых, голубых цветков на длинных стебельках.
— Мама, — закричал Григорий и толкнул калитку, которая оказалась открытой.
Навстречу им выпрыгнул большой пёс, покрытый длинной рыжей шерстью с большими белыми пятнами. Он зарычал, но, увидев Григория, высоко запрыгал, норовя лизнуть того в щёку.
— Какой красивый! — вырвалось у Насти.
Пёс замер и внимательно посмотрел на девушку блестящими карими глазами.
— По-моему, ты ему понравилась, — усмехнулся Григорий и обратился к собаке. — Каштан, не обижай гостью.
Каштан лёг на землю и пару раз вильнул хвостом.
— Ну вот и договорились, — мужчина ласково потрепал пса.