Настя смотрела на ярко-синее небо, залитое солнцем, слушала крики появившихся чаек. Слегка повернула голову и увидела скалы, вернее, нагромождение серых скал, напоминающих разрушенную древнюю крепость или старинный замок. Заметив грот, наполовину заполненный водой, Настя вспомнила битву Ихтиандра со спрутами. Но в Чёрном море, насколько она знала, осьминоги не водились, поэтому она вплыла в грот.
К счастью, там были только маленькие рыбки и мидии, облепившие стены. Было слышно, как с другой стороны о скалы разбиваются волны и тихо урчат, как раздражённые непреодолимым препятствием молодые львы. Настя выплыла из грота.
«Ой, кажется, я далеко заплыла, — спохватилась она, — наверное, надо возвращаться. А впрочем, пройдусь обратно по суше. Это будет даже интереснее. Заодно изучу окрестности».
И Настя поплыла к берегу. Она коснулась босыми ступнями дна и с любопытством оглядела незнакомое место. Небольшая, но аккуратная тропинка вела к пляжу, усыпанному белым песком. Ей казалось, что на пляже нет ни души, и, весело плескаясь, вышла на берег.
— О, русалка! — раздался восхищённый мужской голос.
Настя невольно вскрикнула и замерла на месте.
— Простите, — тихо сказала девушка, — я думала, что это дикий пляж.
— Он вполне может считаться таковым, — незнакомец ослепительно улыбнулся напуганной девушке. — Как вас зовут? — спросил он.
— Настя, — её ресницы испуганно затрепетали.
— А меня Олег. Вы отдыхаете где-то поблизости?
— Да, наверное, — отозвалась она растерянно.
Он весело рассмеялся.
— Вы не знаете, где живёте?
— Знаю. У тёти Анюты. Просто я пошла купаться, забылась и заплыла дальше, чем думала. И теперь… — Настя растерянно оглянулась вокруг.
— Понял, не знаете, где оказались, — пришёл он ей на помощь.
Она кивнула.
— Ничего, это дело поправимое. Хоть я и сам неместный, — он снова рассмеялся, — но вашу тётю мы легко отыщем.
— Как?
— Насколько я понимаю, она живёт в частном секторе недалеко от моря.
— Да, в Бирюзовом переулке.
— Вот видите, дело, как говорится, и выеденного яйца не стоит. Так что ноу проблем! — он подошёл поближе, и Настя затаила дыхание.
Ни разу в жизни ей ещё не доводилось стоять рядом с таким потрясающим мужчиной. Она смотрела в его насмешливые карие глаза и видела скачущих в них бесенят.
— Не надо меня бояться, — сказал он слегка охрипшим голосом, — я не кусаюсь.
— Да? — она отступила на шаг.
— Абсолютно точно, — он снял с плеча полотенце и накинул его на плечи вздрагивающей девушки.
— Мне не холодно, — прошептала она.
Он и сам догадался, что её дрожь не от холода, а от нервов.
— Всё равно вам не мешает согреться, — прошептал он, приподнял одним пальцем её подбородок и заглянул в бездонные глаза.
«Господи, какие они голубые», — изумился он. Ему и впрямь казалось, что он видит… седьмое небо.
Она понравилась ему с первого взгляда. У него ещё никогда не было таких девушек, пахнущих первозданной чистотой.