Невеста Хранителя Стихий: читать начало книги онлайн

– Кхе-кхе, – демонстративно прокашлялась Ника. – Здравствуйте!

Вряд ли кто-то причинит ей вред, ведь она здесь не просто гостья, у нее особый статус! Можно даже сказать, что она невеста хозяина. С натяжкой, конечно. С натяжкой.

Из кустов показался подросток – паренек лет пятнадцати-шестнадцати, на вид самый обычный, в просторной светлой рубахе и таких же штанах. Из примечательных черт она могла назвать лишь огненно-рыжие волосы и яркие черные глаза.

– Здравствуйте, – сказал он сурово, как это порой получается у подростков, когда они изо всех сил стараются не стесняться.

Ника обрадовалась: есть контакт!

– Меня зовут Ника, – сообщила она. – А ты тут за деревьями ухаживаешь, наверное? Я к хозяину… приехала в гости.

– Все знают, кто вы, – пробасил подросток. – Государыня Ника.

– Да? – удивилась она. – А кто это «все»? А ты кто?

Н-да, с ее манерами в этом доме явно творилось что-то неладное. Но парень не обиделся – однако и не отвечать не стал.

– Вы пели, – напомнил он, его голос сделался мечтательным.

– Да, – смутилась Ника.

Друзья обычно заверяли ее, что она поет неплохо, но она никогда не брала занятий, а сейчас даже не старалась, пела для себя, не рассчитывая, что кто-то услышит. Если подумать, выбранные ею вещи трудно было назвать легкими для исполнения. Наверное, она где-то сфальшивила.

А нечего было подслушивать! Его сюда никто не звал, между прочим. Ника подбоченилась.

– Ветер, – повторил парнишка. – Ве-се-лый ве-тер, ве-се-лый ве-тер!

Он довольно точно воспроизвел мелодию, вот только вышло у него почему-то печально. Ника показала ему большой палец.

– Как будто два крыла природа мне дала, – во весь голос пропел мальчик.

– Ты молодец. У тебя абсолютный слух.

Парень медленно кивнул.

– Как будто два крыла, – сказал он, уже не пытаясь петь. – Веселый ветер. А вот платье у вас водяное. Не воздушное. Вы же могли и воздушное попросить, если вам больше нравится. Оно тоже было бы голубым. Только намного легче этого.

Глава 15

В первое мгновение Ника не нашлась, что ответить. Она никогда в жизни не заказывала платьев из соображений ведущей стихии. «Водная» природа платья казалась ей шуткой, забавой, фокусом мастера иллюзий – Хранителя Стихий.

– Хм, воздушное платье… Наверное, у него может сам собою развеваться подол, это может обернуться конфузом, – подумала она вслух.

Мальчишка заржал.

– Вы классная, – сказал он потом.

Нике было неожиданно приятно это услышать. Наверное, в чужой вселенной, где все кажется таким шатким и ненадежным, особенно нуждаешься в дружеском участии.

– Спасибо, ты тоже, – искренне ответила она.

– Но вы не воздушная, – вернулся к теме парень. – Вы не воздушная, хотя и поете, да всё об этом. Вы никакая.

– Верно, – согласилась Ника: она уже научилась не обижаться на правду, а здесь это было объективным фактом, ничего личного.

Ее собеседник отвернулся и неспешно побрел по тропинке; она последовала за ним, гадая, кто же он и как еще об этом спросить, если первые вопросы он проигнорировал.

– Я тоже хочу петь, – сказал он тихо.