Невеста Хранителя Стихий: читать начало книги онлайн

– Так.

– Можно?

– Со мной можно. Без меня лучше не рискуй. – Мир толкнул дверь от себя, и Ника задохнулась от восторга.

Перед ней предстали… пышные белые облака, по которым можно было ступать. На расстоянии нескольких шагов среди облаков парили восхитительные наряды. Казалось, они надеты на невидимых манекенов: можно было оценить все детали, прикинуть посадку по фигуре. Они даже еле заметно вращались. Кроме платьев Ника углядела и новые джинсы с кружевной блузкой в комплекте.

– Ой! – воскликнула она, словно ребенок, и снова обернулась на Мира. – Можно?

– Разумеется.

Ника обошла все пять воздушных моделей, любуясь отделкой и кроем. Светло-зеленый сарафан с вышивкой, длина макси. Привычные ей джинсы и изысканная блузка. Роскошное вечернее платье из черного кружева, с декольте. Брючный костюм из мягкой синей ткани – если судить по виду, он должен быть удобным. И скромное платье с длинными рукавами, средней длины, старомодное по меркам Никиной вселенной, но невероятно милое, вроде бохо – белое в мелкий красный цветочек, с оборками на подоле.

– А… обувь? – вспомнила Ника.

– Обувь будет.

– В зависимости от того, что я выберу?

Выбирать следовало, конечно, джинсы. Не будет же она каждый день на протяжении всех этих бесконечных трех месяцев гулять по дому в вечернем платье – его, поди, опять будет не надеть без посторонней помощи! Да еще это декольте. Но, может быть, стоит взять сарафан – или нет, лучше последнее платье, там и верх прикрыт, и выглядеть Ника будет сообразно стилю, принятому в этой вселенной, где все женщины, которых ей довелось повстречать, носили платья. Она с самого начала и просила себе простенькое платье взамен безвозвратно погибшей одежды. А джинсы никуда от нее не денутся: вновь окажутся на ней, когда она вернется в заводь.

– От того, что ты выберешь? – повторил Мир. – Кто сказал, что тебе нужно выбирать? Забирай все. Или только то, что тебе понравилось, если что-то совсем не твое. Извини, я не успел распорядиться насчет простыней…

Она в шутку ткнула его кулаком.

– И заберу! А еще мне понадобятся кроссовки и босоножки. Если я не слишком наглею.

– Я только рад служить вам, венниа.

Ника благодарно улыбнулась.

– А можно мне… понырять в эти облака, а?

– Попробуй.

Она села прямо в ближайшее облачко, словно в сугроб, и подняла его кусочек в ладонях, как порцию сахарной ваты.

– Как думаешь, вкусно?

Мир покачал головой. Ника слепила «снежок» и кинула в его сторону. Воздушный ком, разумеется, никуда не полетел, немедленно развеялся.

– Даже если бы это был снежок, он бы до меня не добрался, – предупредил Мир. – Я защищен со всех сторон. Вот только… Ума не приложу, как распространить эту защиту на тебя.

Интерлюдия. Сказка Флоризеля

В незапамятные времена соприкоснулись две вселенные.

Почему это произошло – мудрецам неведомо, ибо, чтобы рассуждать о таких делах, надо находиться в стороне от места действия – мы же пребываем либо в одной, либо в другой вселенной и не имеем возможности переместиться в третью, дабы наблюдать беспристрастно.

Вселенные расходились, но потом притягивались обратно. Это происходит и по сей день. Почему – мудрецы не знают, как уже было изложено выше. Но что известно доподлинно, так это то, что одним из первых людей, переместившихся в эту вселенную, был молодой богатырь. История не сохранила его имени. Все казалось ему удивительным в этой вселенной, все вызывало оторопь. Встретился ему здесь могучий Зилан, и взял он богатыря под свое крыло.

Договорились они назваться побратимами. Встали на высокой горе, зажгли священный огонь, обратились каждый к своим богам и смешали кровь. Стали братьями по собственной воле. Что один начинает – другой заканчивает.

Долго ли, коротко ли – узрел однажды богатырь летящего змея. Чешуя отливала золотом, солнце отражалось от крыл и слепило глаза, а из пасти лился огонь. Не убоялся богатырь страшного змея, поднял острый меч и поразил его в самое сердце, ибо был у себя на родине прославленным змееборцем, и воспевали его там простые люди, коих спасал он от злых огнедышащих тварей.

Когда ударился змей на землю, богатырь увидел, что это его названый брат Зилан. Заплакал богатырь кровавыми слезами и упал рядом с побратимом.

И ушел золотой змей под землю, и остался богатырь на окропленном кровью посту один на веки вечные.

Глава 29

Наступил очередной, новый день в этой новой для Ники вселенной.

Вернувшись накануне в свою спальню, она обнаружила, что кровать уже застелена свежим постельным бельем. Интересно, что подумали служанки, заметив, что простыни недостает? Ника хихикнула. Наряды разместили в платяном шкафу, к ним доставили и несколько пар обуви, а Мир любезно помог подогнать все по ноге и по фигуре: у него это занимало всего лишь пару мгновений. Ника решила, что вечернее платье будет иногда надевать для ужина, а днем ей будет удобнее в более будничных вещах.

Так что утро впервые началось для Ники с приятного волнения: что выбрать сегодня? Какой она хочет предстать перед Миром – деловой женщиной в брючном костюме, юной селянкой в сарафане или, может, задорной студенткой в вечных джинсах?

Нет, сегодня день для самого скромного платья, сказала себе Ника. Хватит уже вчерашних дефиле. Как там Мир сказал вчера? «Пощадите». Его голос до сих пор звучал у нее в ушах.

Миленько, скромненько, по-летнему. Волосы она оставит распущенными, так выйдет органично: прическа уже поднадоела, да и Виолу напрягать не хотелось.