Звезда в академии драконов: читать начало книги онлайн

Обернулась к Блайку. Внутри боролись два чувства – разочарование от того, что он не ушел из-за моей грубости, и облегчение, больше похожее на глупую радость. По той же причине.

– Пойдем на один из полигонов? – спросила, игнорируя прежнее замечание Ника.

– Да. На малый, – кивнул он, указывая на тропинку, позволяющую обойти одну из скал, чтобы не подниматься на высоченную лестницу. – Там сейчас почти никого не должно быть. Ты повторила теорию?

– Угу, – буркнула я, пытаясь собрать растрепавшиеся от ветра волосы в подобие хвоста.

– Хорошо. Пока будем идти, отвечай на вопросы, – приказал Блайк. – Сначала подумай, как бы отреагировала на плевок огненной ливинии[6]? Дай три возможных способа контратаки.

Пока говорил, Блайк быстро прошел вперед, заставляя меня плестись по пятам на узкой тропе. Казалось бы, проявил невежливость. А по факту закрыл от очередного порыва ледяного ветра. В этом был весь Ник. Он никогда не выставлял заботу напоказ, но всегда проявлял ее. Данная черта в нем осталась прежней.

Мы шли к малому полигону около четверти часа. И все это время я отвечала на вопросы, уже предчувствуя жуткую тренировку. Удивительно, что еще пару дней назад Ник казался абсолютно бесчувственным заносчивым гордецом. Сейчас он распалялся. Мои ответы устраивали его далеко не всегда, и я слышала, как менялся от недовольства голос Блайка; видела, как он раздраженно взмахивает руками, поправляя меня.

– Никуда не годится! – Ник остановился у входа на полигон. – Ты понимаешь, что не сдашь на четверку? Даже если будем тренироваться всю ночь, завтра ждет катастрофа. Не понимаю, Лачи, как можно было так упустить предмет?

– Ну, я…

– Нет. – Он выставил передо мной ладонь. – Просто молчи.

Ник пошел дальше, чеканя шаг так, будто хотел пробиться сквозь каменную мостовую. Я плелась следом, поражаясь тому, как умудрилась довести «невозмутимого» Блайка буквально парой неверных ответов. Неужели его настолько волнует моя учеба?

Пока гадала, едва не врезалась во вновь остановившегося Ника. Развернувшись, он вперился в меня немигающим взглядом и холодно выплюнул:

– Прости за мою несдержанность.

И, честное некромантское, в его словах было ровно столько же раскаяния, сколько испытывала я сама. Ноль. Блайк явно старался вернуть контроль своим эмоциям, вот и все.

– Забей. – Я делано равнодушно пожала плечами. – Проехали.

Думала так его успокоить. Но куда там. У Ника дернулось веко.

– Проехали? – повторил Блайк, склонив голову набок. – И все?

– А что еще? Я тебя прощаю, – сказала великодушно.

Ник запустил пятерню в волосы. Знакомый жест из прошлого. Значит, кто-то злится, но старается сдерживаться.

– Послушай, Лачи, – заговорил Блайк тихо и вкрадчиво, – я помню, что ты – натура неординарная и увлекающаяся. И знаю, что тебя ценят на факультете как сильного мага с большими перспективами. Здорово, что ты готова посвятить всю себя тому, что интересно. Наверняка профильные предметы сдашь как следует и даже напрягаться не придется. Но кому, к хверсовой пустоши, ты будешь нужна без других важных оценок?

Я открыла рот, чтобы возразить. Хвостов у меня было не так уж много! Но Ник покачал перед моим лицом указательным пальцем.

– Еще не все, – сказал он, наступая. – Кем ты планировала стать? Я еще два года назад знал о твоей цели, и она не изменилась. Ну и? Ты думала, мечта сама упадет в подставленные ладошки? Нет, Тайлер, так не бывает в реальности. И пока ты скакала с однокурсниками по Разлому в поисках самых интересных тварей, а потом собирала скелетов в лаборатории Зигмуса, кто-то учился всему понемногу, чтобы однажды занять должность твоей мечты. Понимаешь? Нужно расширять кругозор, Лачи. Речь не только об академии. Думаешь дальше в жизни тебе всегда будут поручать только то, что нравится? Нет. Открой глаза. Мир намного жестче, чем тебе кажется.

К концу речи Ник говорил все тише. Выдохся. Встал боком ко мне, потер лоб указательным пальцем. Замер шумно дыша.

Не знаю, что было бы дальше. Наверное, я, задетая его спичем, послала бы Ника глубоко в Разлом и сбежала. А перед этим успела бы выдать гадость в ответ. Чтобы сделать больно. Мне сейчас очень хотелось этого. Но случай распорядился иначе.

– Николас? – Мелодичный женский голос застал нас обоих врасплох.

Мы с недоумением посмотрели на выходящую с полигона Стефанию.

Она удивленно взирала своими ясными карими глазами и чуть приоткрыла от удивления пухлые губки, в правом уголке которых была очаровательная родинка. Светлые волосы Стефания собрала в высокий хвост; свободными остались лишь две розовые прядки у лица. Женственность фигуры подчеркивалась темно-серой юбкой-карандашом, шелковой белой блузкой и аккуратными туфлями-лодочками. Единственным, что выбивалось из образа, был черный кожаный пиджак, выглядевший слишком большим для девушки. И слишком мужским.

– Стефания, здравствуй, – ответил Ник, моментально превратившись в прежнего себя. – Не думал тебя здесь встретить.

Она мягко улыбнулась, став еще идеальней. Хотя, казалось бы, куда больше?!

– Я ждала Колина с тренировки, – красиво поведя плечами, сказала Стефания. Ее длинные пальцы с нежностью скользнули по пиджаку. – Он сейчас выйдет. А ты?.. – Она перевела взгляд с Ника на меня, и невысказанный вопрос повис в воздухе.

[6] Четвероногая рыжая нечисть, похожая на лисицу, но с плоской мордой, пятью глазами и широкой клыкастой пастью, периодически изрыгающей огонь