Убитые девушки: читать начало книги онлайн

– Подожди. Я тебя подвезу.

– Я и сама доберусь.

– Не будь такой…

– Какой?

Источая враждебность, они сквозь толпу протискиваются к выходу. Силясь улыбнуться, Лейла машет Дагу и Сал.

– Ты уходишь? – наклоняется к ней Даг, и девушка ощущает на себе его жаркое дыхание и запах пота, смешанный с пивом.

Лейла кивает:

– Увидимся утром.

Сал беседует с женщиной за барной стойкой. Она не поворачивается, чтобы попрощаться.

Паб маленький, и после его духоты на улице кажется холоднее, чем есть. Лейла притормаживает в дверях, но чувствует руку Стивена, крадущуюся по ее спине вниз, к джинсам.

– Пошли.

Лейла пьяна и все еще не оправилась от слов Сал.

– Мне не стоит рассчитывать? – спрашивает Стивен.

– О чем ты? О поездке?

– Нет, Лейла. Я обо всем. Просто поговори со мной. Что происходит?

Стивен пытается коснуться ее щеки, и Лейла уклоняется. Но тут же сожалеет, потому что видит в его глазах ярость и отчаяние. Ей кажется, что парень сейчас заплачет, но вместо этого он стискивает ее плечи. Крепко, больно.

– В чем проблема? Почему ты не хочешь просто поговорить?

Лейла отворачивается, а Стивен прижимает ее к стене паба. Парень напряжен, в его глазах Лейла видит такую муку, что невольно пугается. Ей не хочется так много значить для него, она не желает сводить Стивена с ума. Но все же делает это снова и снова.

– Пожалуйста, просто скажи мне, что не так?

Руки Лейлы пригвождены к мокрой стене. Ей не больно, но пошевелиться она не может и, ощущая себя в ловушке, силится побороть панику. Капли дождя бегут по ее лицу как слезы, а в памяти всплывает другая сцена – в огороде при кухне. Этот момент – искаженное отображение того.

Лицо Стивена еще ближе. И Лейла целует парня в губы – только бы он замолчал, только бы прекратил задавать вопросы, на которые она не может ответить. Девушка закрывает глаза, старается мысленно вернуться в лес. Но ей не удается вновь почувствовать аромат земли, листьев и… его запах. Она улавливает лишь запах пива и курева. Вокруг обыденность и смертная тоска. Ей этого недостаточно, но почему – она не может объяснить.

– Лейла…

– Отвези меня домой. Мне завтра рано вставать.

Стивен вынуждает Лейлу ждать – тянет время, якобы ища ключи. Дождь заливается за воротник ее куртки. Ноги превращаются в ледышки. Наконец он заводит мотор и везет ее домой. Но по пути они не разговаривают, не произносят ни слова даже тогда, когда Лейла открывает дверцу и вылезает из салона в ночь. Прежде чем она успевает убрать пальцы с ручки двери, Стивен нажимает на газ, и машина срывается с места. Вывихнутая рука заставляет Лейлу вскрикнуть от боли. А потом она еще несколько секунд стоит на дороге, наблюдая, как вдали исчезают огни фар.

Глава двадцать пятая

Кэл

Обычно Кэл любит появляться без предупреждения, но на этот раз он позвонил заранее и условился о встрече. И даже надел рубашку, чтобы не сильно выделяться на фоне аристократичных клиентов гостиницы. Тесный воротничок душит, врезаясь в шею, и Кэл тщетно пытается его ослабить. Войдя через большую парадную дверь, Кэл ощущает запах дерева, исходящий от каминов. Приглушенную болтовню в комнате сопровождает фоновая музыка.

Кэл все еще под впечатлением от сна. Его образы даже теперь, когда он бодрствует, сохраняют фотографическую четкость. При мысли о мусорной свалке Кэла бросает в холодный пот: щелчок фрагмента головоломки, встающего на место.

Женщина за стойкой в изящном сине-зеленом клетчатом жакете из шотландки смотрит на него с нетерпением, даже раздражением на лице. Ее взгляд буравит вещевой мешок Кэла, внутри которого плотно уложена звукозаписывающая аппаратура.

– У меня здесь встреча с Арчи Джеймсом. – Отложив все мысли о Марго на потом, Кэл прячет неловкость за широкой улыбкой. – Мне назначено на одиннадцать.