Изумруды Урала: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Какой вопрос, Федор, конечно привез. Там внизу в холле, рядом с дверью стоит коробка, прикажи принести ее сюда.

Ростопчин вышел, и вернулся через пару минут вместе с конюхом Иваном, в руках у которого была небольшая коробка, обмотанная тонкой липовой веревкой. Поставив коробку на пол возле Соколова, конюх удалился. Виктор взял нож аккуратно разрезал веревку, достал оттуда красивую шкатулку из уральского малахита и поставил ее на стол. Ростопчин приподнял крышку и увидел уложенные ровными рядами стопки золотых империалов.

— Здесь ровно тысяча рублей, которые ты потратил на нашу поездку. — Соколов жестом руки остановил Росточина, который собирался что-то возразить. — Ты согласился, сохранит тайну изумрудного рудника, руководство школы это оценило и возмещает тебе понесенные убытки. Здесь также сто кусков хвойного мыла, произведенного на нашем уральском заводе — это уже лично от нас. Растроганный Ростопчин подошел к Соколову и обнял его.

— Спасибо, Виктор. Мне плевать на эту тысячу, я их давно списал, а вот само отношение дорогого стоит. Ты не возражаешь, если я посмотрю ваш подарок?

— Какие проблемы, Федор.

Ростопчин нагнулся, взял кусок мыла, понюхал и стал с интересом его рассматривать.

— Скоро вернусь! — Бросил он в сторону Виктора и выскочил из комнаты.

Вернулся он минут через десять.

— Charmante! — Восхищенно воскликнул он, буквально влетая в кабинет. — Кто говорил, что русские ничего не умеют? — Виктор, я заказываю лично для себя тысячу кусков.

— Федор, ты даже не поинтересовался ценой.

— Думаю, не дороже марсельского?

— Дешевле в пять раз!

— И при такой цене вы еще умудряетесь получать прибыль?

— Почти пятьдесят процентов!

— Бог мой! — Очередной раз воскликнул Ростопчин. — И ты говоришь, что все это создал Штейнберг за одну неделю?

— Charmante! — Очередной раз повторил Ростопчин. — При желании Россия могла бы завалить Европу качественным недорогим мылом.

— Англичанин Скотт именно это и собирается сделать, перепродавая наше мыло.

— А могла бы казна этим заняться! — Бушевал Ростопчин, нервно расхаживая по кабинету. — Впрочем, что об этом говорить, наши чинуши думают только о собственном кармане. Передай мы сейчас изумрудный рудник в казну, ведь завтра все растащат и не подавятся. Установить качественный контроль над работой государственных заводов, приисков и рудников, очень сложно, для этого нужны грамотные, а главное честные люди, да где же их возьмешь, когда столько лет чиновники только тем и занимались, что безнаказанно расхищали казну. По-другому они не только не могут, но и не хотят работать! Император пытается исправить ситуацию, в корне искоренить данную порочную практику, но это длительный процесс, рассчитанный на десятилетия, а история вряд ли предоставит ему столько времени.

— Успокойся, Федор, ты сейчас в отставке. — Соколов разлил шампанское. — Давай лучше выпьем.

— Давай. — Согласился опальный вельможа, усаживаясь на софу рядом с Виктором. — За что будем пить?

— У меня есть еще одно поручение, только ты не шарахайся сразу. — Соколов достал из кармана два одинаковых продолговатых футляра, обтянутых белым бархатом и положил их на стол перед хозяином дома.

— Здесь две одинаковые парюры, из четырех предметов: колье, серьги и кольцо, — одна для императрицы Марии Федоровны, вторая для твоей жены — Екатерины Петровны.

Ростопчин открыл ближайший к нему футляр. Внутри, на белом бархате, блестя и сверкая, лежали: колье, две сережки и кольцо.

— Это изумруды?

— Да, Федор, это уральские изумруды.

— Прекрасная работа. — Восхищенно сказал Ростопчин, рассматривая колье. — Похоже на взятку, ты не находишь, Виктор?

— Нет, Федор, не нахожу. Юридически взятка это дача материальных ценностей должностному лицу, а ты в настоящее время не занимаешь никаких постов.

— Со мной понятно, а император?

— Где ты видели, чтобы монарху давали взятку? Любое подношение расценивается как подарок.

В это время в кабинет вошла Екатерина Петровна.