"Фантастика 2024-58". Компиляция. Книги 1-24: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Руки Распрея ускорились. Я стал усиленно махать крыльями, уворачиваясь от его цепких каменных пальцев.

Каменный великан всё ещё обладал силой восьмого ранга. И вряд ли он станет слабее, пока его подпитывает туманность многих миллионов верующих.

Самое неприятное было в том, что чем дольше будет продолжаться наше сражении, тем сложнее мне будет подтачивать веру Распрея. Рано или поздно люди начнут замечать, что Золотые крылья не могут запросто одолеть императора; затем, приглядевшись, они, возможно, заметят, что преимущество вовсе не на моей стороне, и тогда чаша весов ещё сильнее склонится в сторону Божественного императора; рано или поздно я начну падать по наклонной прямо в бездну.

Мне срочно нужно что-нибудь придумать… Но что?

47. пожиратель

Мне срочно нужно что-нибудь придумать… Но что?

Размышляя об этом, я махнул своими стальными крыльями и увернулся в последний момент, прежде чем огромные пальцы каменного титана схватили меня за хвост. Мои стальные когти оставили на них заметные царапины, которые, однако, сразу стали закрываться. Да и нос Распрея стремительно вырастал, обращая на нет всю выгоду, которую принёс мне мой рискованный приём.

Нет, сражаться бесполезно. Даже если я превращу статую Распрея в пыль, несколько минут спустя она снова соберётся воедино. Ведь для него это был всего лишь сосуд, оболочка, в то время как настоящий божественный император притаился в человеческом сознании.

Я лязгнул своими стальными зубами и стал подниматься в небесную высь.

Как же мне убить божество? Как мне убить человеческую веру? Как…

…«Только…»

Вдруг свет вспыхнул у меня перед глазами. Я увидел надпись на каменной пластине; затем — запись в дневнике моего предшественника:

«кошмар»

«может»

«одолеть»

«кошмар»

Я остановился.

Мой полёт достиг своего апогея.

Словно золотистая звезда я висел среди громадных чёрных туч; затем гравитация медленно потянула меня вниз. Я позволил ей накинуть на меня свою сеть, плавно развернулся, взмахнул крыльями, ускорился и словно метеор устремился на землю.

Сперва я видел город.

Затем конкретную площадь, на которой стоял и тянул свои руки каменный титан. Он был похож на ребёнка, который пытается поймать бабочку.

Наконец передо мной предстало грубое, каменное лицо Распрея, и его глаза, в которых закипала буря.

Считанные секунду оставались до столкновения, когда я покинул свою оболочку и вернулся в серый туман.

Я тут же выцепил глазами силуэт дракона. Он вздрогнул, а потом в него стали зарываться серые вихри, как бы подпитывая золотистое сияние, которое тотчас пронзило туманную вуаль.

Мысли проносились у меня в голове с невероятной быстротой.

Почему Распрей был сильнее меня… Нет, Золотых крыльев? Разве это не было странно? Ведь моя вера была намного древнее, и едва ли один человек, даже император, мог выкорчевать её всего за дюжину лет, на протяжении которых Распрей занимался исполнением своего плана. И тем не менее у него было больше туманности. Почему? Потому что он, как и подобает порождению кошмара, поглощал её прямо из человеческих сердец.

У меня всё было по-другому. Вся моя туманность была моей собственной. Человеческая вера оказывала на неё определённое влияние, но не более того. И, может статься, это было моим преимуществом.

В некотором смысле туманность представляла собой мою душу. Если бы мнение других людей оказывало на неё слишком сильное влияние, они изменили бы мой характер — превратили бы меня в настоящие Золотые крылья. Возможно, существовал определённый защитный механизм, который не позволял этому случиться.

И тем не менее сейчас мне нужна была именно сила Золотых крыльев, сила настоящего бога, чтобы одолеть Распрея — другое божество.

Как её заполучить?