Жизнь Константина Германика, трибуна Галльского легиона: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ускоряя шаг, а потом и бегом команда Константина Германика поспешила к речной бухте, где под сенью молодой листвы подтопленных разливом реки старых ив затаился их «торгаш».

Глава ХХVI

Посольство к антам

Одного взгляда на широкий Гипанис было достаточно, чтобы убедиться: покидать убежище – неразумно. На расстоянии двух полетов стрелы, борясь с течением, маневрировали боевые суда антов, уцелевшие после недавней бойни.

– Что они вытворяют? – недоумевая, вслух осведомился Константин Германик.

– Трибун, дело плохо, – ответил бывалый Лют-Василиус. – Судя по всему, поджидают своих. А на середину реки вышли, опасаясь повторных обстрелов.

– Так далеко?

– Как говорят наши охотники на озере Нобель: «Испуганный зверь далеко бежит».

– Согласен. Но тогда почему ты сказал, что дело плохо?

– Командир, со скалы я внимательно осмотрел здешний берег. Если флот антов решит пристать, то лучшей бухточки, чем эта, им не сыскать. А ночь близится, солнце уже садится. Трибун, надо было отходить, когда я сказал. Были бы уже далеко от проклятой реки. А так… Как бы нам не пришлось повторить судьбу тех гребцов-антов, что якорные канаты рубили.

Константин Германик не счел нужным отвечать на дерзость подчиненного. Решил: «После сочтемся, времени в обрез!»

Словно подтверждая эту мысль, в месте впадения Мертвой реки в Гипанис показалась флотилия антов. Боевые речные суда шли мощно, одно за другим. Рядом с гребцами стояли лучники, внимательно оглядывая местность.

– Разжечь костер! – внезапно скомандовал командир своим гребцам. – Да чтобы пламя видать было с середины реки! Самым удачливым рыболовам – рыбу ловить для похлебки. Всем: и гребцам, и солдатам. Если анты пристанут к берегу, заниматься своими делами. Мы – купцы, торговать в Самбатас идем.

С этими словами Германик отошел в сторону. Оглядевшись и убедившись, что никого рядом нет, достал из-под льняной рубахи под легким доспехом завернутые в кожу два папирусных свитка. Развернул один. Не тот. Спрятал обратно. Второй очень бережно положил на дно походного сундука. Поиграл с Цербером и демонстративно улегся спать, хотя антская флотилия, обнаружив костер в удобной бухте, уже выслала разведчиков, приближавшихся на длинной низкой лодке.

Спать он не собирался, но глаза закрыл и в результате задремал, поскольку речная разведка антов медлила, опасаясь засады. Очнулся от грозного лай Цербера. Перед ним стояли три анта. Каждый с овальным деревянным щитом, обитым по краям кожей, и тяжелым мечом на широкой перевязи.

– Да хранит вас ваш Триглав! – мгновенно поднявшись, церемонно произнес трибун Константин Германик. – Чем я могу помочь подданным славного князя Божа, рассказами о подвигах которого полнится наш Палатий, блестящий дворец великолепного императора Валента?

Вошедшие были похожи: высокие, чернобородые. Один в кольчужной рубашке, остальные без доспехов. Как подобие шлемов: низко надвинутые на лоб войлочные шапки, усиленные сверху бронзовыми пластинами. Не молодые, все – лет под тридцать. Угрюмые и настороженные. В довершении всего оказалось, что они не поняли ни слова на латыни и поэтому не оценили цветастую лесть Константина Германика.

– Переведи! – вздохнув, приказал трибун Люту-Василиусу.

Анты слушали перевод невнимательно, больше разглядывали Цербера.

– Говорят, предки этой собаки охраняли покой Абрасакса! – небрежно заметил Константин Германик, почесывая Цербера за ухом. – Лют, что уставился? Давай переводи!

Услышав эту новость, здоровенные анты попятились, что-то поспешно шепча.

– Они так и думали, – объяснил Лют-Василиус. – Сейчас заклинания пытаются вспомнить.

– Добавь, что вчера ему скормили печень пиратского главаря, – продолжил трибун. – Раз уже на то пошло…

Лют-Василиус внимательно посмотрел на своего командира: не шутка ли это? Поняв замысел, кивнул и, подбирая слова, стал что-то важно и медленно втолковывать антам.

Не дослушав Люта, храбрые антские разведчики развернулись и поспешили к своей быстроходной лодочке. Уже с воды один из них что-то прокричал Люту-Василиусу.

– Что он проорал напоследок? – спросил офицер своего бойца.

– Велит тебе прибыть на их головной корабль. Без собаки.

– Я поплыву, – без колебаний согласился Германик. – Другого выхода все равно нет. Ты останешься…

– Не останусь, – перебил его Лют-Василиус.

Трибун Галльского легиона с недоумением посмотрел на своего нового солдата. Вступать в спор с командиром, да еще и перебивать его… Причем второй раз за день! Что это с Лютом, неужто в антском войске, в составе которого он воевал, отсутствовало понятие о воинской субординации? Так вроде бы нет. Помнится, Радагаст вообще отказался выпить кружку медовухи с Лютом, даром что смерти вместе ждали.