«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- А почему нет? Ты же кроме того, как набить себе брюхо и новых тряпок прикупить, больше ни о чем и ни о ком не думаешь. Я тебя послал проследить за опасным врагом, пока сам разбирался с Андертейкером. Я жизнью рисковал. Он - мастер золотого ранга. Тебя тоже могли убить, вот я и всполошился, а ты с*ка развлекалась! Пожрать ей захотелось и ткани тут, бл*ть красивые! Ты свой мозг хоть когда-то включаешь? Бесишь...

Сбросив весь свой негатив, в немалой степени вызванный даже не бестолковостью Астры, а потерей бесценного артефакта во время её поисков, я развернулся и пошёл к гостинице. Всё, вопрос с Астрой решен. Она сама доберется в столицу и будет поступать в академию, опираясь на свои поступки и решения. Привыкла ехать на чужом горбу. Она не просто взрослый человек, а такая же прожженная убийца, как и остальные посланники Небесных богов. Эта юная оболочка, лишь маскировка для состязания. Я больше на это не куплюсь. Даже говорить здесь не о чем. Астра не инвалид и моя помощь ей не нужна. Найдет себе других защитников. Глазки очередной раз построит, как в Турфане и за неё опять кто-нибудь впишется. А нет, так сбежит, она уже показала, что убегать ей не привыкать. Стремительная Астра, бл*ть! Жить захочет, сбежит. Не хочу её больше видеть.

- Лайт! Лайт! Ну прости. Я же не специально, просто так получилось. Я же всё что надо выяснила, даже до ворот города за ними проследила. Просто кушать очень хотелось, мы же даже не завтракали из-за турнира. Я готовилась, копила энергию, совершенствовалась. Хотела стать сильнее, покушать времени не было. Ты ко мне несправедлив, - бормотала она в спину, прилипнув ко мне, как банный лист.

Так, вдвоем мы и дошли до гостиницы. Я пошёл туда скорее на автомате. Никаких моих вещей в номере не хранилось, все мои вещи лежали в пространственном кольце. Просто нужно было вернуть ключ от номера владельцу за барной стойкой, что я и сделал.

- Ты куда? Наша повозка здесь, на внутреннем дворе, - не отставая от меня, продолжала цепляться Астра.

- Теперь она твоя, дарю, делай с ней что хочешь. И перестань уже за мной ходить! - обернувшись, потребовал я.

Запал злости, вызванной утратой нефрита уже поутих, но я всё равно не хотел дальше путешествовать с Астрой. Она меня раздражала и дело даже не в её полной бестолковости. У меня всё пошло прахом, как только я с ней встретился. Я вынужденно расстался с Тан Лань Эр, а сейчас Астра уже мешала моим планам по проникновению во дворец.

Как я объясню Цинь Мэй, что нам нужно взять с собой ещё и эту незнакомку? По легенде, хоть мы и путешествовали вместе, мы просто попутчики. У нас нет никаких связей, кроме стремления вместе попасть в столичную боевую академию. На этом именно Астра настояла. Ей не нужен парень, родственник или кто-то ещё близкий в спутниках, так как вся её стратегия взаимодействия с окружающими построена на флирте.

Она уже на автомате изображает из себя обиженную милашку, девушку в беде, "спасите, помогите" и сейчас этим спасителем, даже в союзных отношениях, являлся я, но без бонусов, полагавшихся за эту роль. А так как она по-прежнему считала меня своим слугой, хотя и не выказывала это открыто, то очень нехотя выполняла мои просьбы.

И то, что пошла кушать и прошвырнуться по магазинам вместо своевременного доклада - отличное подтверждение именно такого ко мне отношения. Она не считает, что что-то мне должна. Ладно, я тоже ей ничего не должен. Надо избавиться от заблуждения, что божок сделал мне услугу. Если он такой же, как его прототип, то не было в его действиях никакой заботы, он просто делал то, как ему выгодно. У него нет никаких искренних, доброжелательных проявлений. Увидев Астру, я понял, что ничего хорошего от такого божка и его убогой избранницы ждать не стоит. Она та ещё тварь.

Хоть я и сам не остался ждать "союзницу" у арены, надеясь зарядить иглы энергией Инь перед тем, как нагрянуть к врагам в гостиницу. С учетом постельных кувырканий с Цинь Мэй, потратил на налаживание отношений с кланом Цинь примерно около получаса, а затем искал Астру ещё час, а эта скотина даже не парилась, что задерживается, и я был весь на нервах. Испугался, что потребовал от неё слишком многого. Если бы просто ждал её у арены, впустую потратил всё это время. Она не просто ярмо на шее, а спутник, приносящий мне неудачу. Всё, чего ни касается, обязательно испортит. Она моя противоположность, человек катастрофа, неудивительно, что у меня всё пошло прахом, как только я попытался ей помочь. Всё. Хорошо, что это так быстро выяснилось. Дальше пусть справляется сама.

- Ты уничтожил мою охрану, обещал позаботиться, а теперь просто меня бросаешь? - начала давить на жалость коротышка.

- Не моя проблема. Если ты не способна быть хоть немного полезной, я не собираюсь тащить тебя на себе.

- Ну и ладно! Без тебя обойдусь! - вдруг, резко изменив поведение, когда игра в бедную и несчастную не подействовала, заявила Астра, демонстративно развернулась и пошла назад в нашу гостиницу.

Я же направился к поместью клана Цинь и уже меньше чем через час закрытый, чем-то напоминающий карету восемнадцатого века в Европе, быстрый пассажирский экипаж в сопровождении двух легких пассажирских повозок попроще с небольшим дорожным багажом, личными слугами Мэй и ещё шестью всадниками её охраны из поместья, покинули город по главному северному тракту.

В пути очередной раз убедился, что поступил правильно, что сбросил бесполезный балласт в виде Астры. Ещё до заката светила на тракте произошло два события, которые привели бы к новой трагедии, если бы я пошёл у неё на поводу, задержался в городе, чтобы поесть в понравившемся ей месте и продолжил бороться за приз городского турнира, который она так хотела заполучить.

Во-первых, я нагнал беглецов из секты "Скрытой луны". Эти подонки так гнали лошадь, узнав, что сильнейшего из них, Андертейкера, кто-то вынес вперед ногами, что слетели на повороте в кювет и повредили свой транспорт. Одно колесо разлетелось на части от столкновения со стволом дерева. И что же эти гады сделали, чтобы найти другой попутный транспорт? Конечно же устроили засаду и напали на первую же проезжающую мимо повозку. Ею оказалась повозка, в которой ехала Тан Лань Эр вместе с сестрой, старшей и младшей молодой госпожой клана Ли, двумя их служанками и вторым старейшиной с помощником. Две мои младшие ученицы, после того, как турнир в Турфане был продолжен, как и ожидалось, выиграли в своей слабейшей по уровню подгруппе.

Лань Эр снова повезло. Третий претендент из младшей группы оказался так измотан тремя поединками, что даже знающая всего пару простых боевых техник она смогла его вынести, правильно рассчитав момент для контратаки. Будь он посвежее и чуть более удачлив, мог и победить.

Однако, везение Лань Эр на этом не закончилось. После двух удачных жеребьевок и всего одного довольно простого противника в финале, она получила желанный ярлык-пропуск в академию и её отцу уже нечем было крыть. Под напором двух дочерей, своей супруги и господина Ли, настаивавшего, что отправить всех девиц вместе со вторым старейшиной их клана будет безопасней всего, наместник Тан сдался и отпустил своих дочерей в столицу в тот же день, чтобы они не опоздали на поступление и заодно, если получится, нагнали своего умелого наставника Су Чень Бина.

Моя совершенно бредовая выдумка о древней кровавой ведьме была проглочена жителями Турфана на ура. Я знал, что у аборигенов проблемы со здравым смыслом, когда речь заходит о злых духах, мистике и глупых суевериях, но не до такой же степени! Скорее всего им просто хотелось хоть какого-то понятного и менее пугающего объяснения, и любое, даже такое бредовое объяснение подошло.

А то, что эту версию распространял сам наместник города, уважаемый многими господин Тан, сыграло главную роль в принятии увиденного, как это объяснялось. Наместник всех убедил, что опасность миновала, господин Су Чень Бин взял древнего монстра под контроль, запечатал его, а вскоре уничтожит за городом. Убитых кровавой ведьмой уже не вернуть, и это не повод отказываться от продолжения целый год всеми ожидаемого турнира.

В отсутствии сильных противников Лань Эр легко стала победителем группы. Это всё я узнал от плачущих и лезущих обниматься учениц, когда убил сектантов в непростой схватке и развязал им руки. Девиц неслабо избили при отжиме транспорта, связали и бросили на дно повозки, накрыв сверху их же багажом. Старейшине и его помощнику не повезло, их убили на месте не церемонясь.

Несложно представить, что бы подонки сделали с моими беззащитными ученицами перед въездом в город. Раз не убили сразу, то их, скорее всего, ждало надругательство. Это просто счастливая случайность, что этого не произошло сразу. Что-то преступников спугнуло. Скорее всего, боялись, что убийца Андертейкера их преследует по пятам. По факту, так и было.

Я очень вовремя глянул в окно, отбиваясь от нескромных приставаний Цинь Мэй. Ей не терпелось отдаться в мои руки прямо в экипаже, но я пристыдил её тем, что не хочу потерять лицо и прослыть бесстыдным мужем, не знающим приличий, если нас кто-то потревожит, когда она опять начнет голосить. Однако, чтобы томящаяся девица не раскисала, пообещал уделить время для проведения ещё одного лечебного сеанса позже, когда мы доберемся в следующий город и разместимся в гостинице. Только так, и никак иначе.

Цинь Мэй не могла спокойно сидеть рядом и вела нескромные расспросы, что мне нравится в женщинах, в их интимных прелестях, фигуре, любовных проявлениях и характере, всё время ластилась ко мне, словно случайно касаясь моей руки грудью и заваливаясь на меня, якобы от тряски, хотя хорошо сбалансированный экипаж имел усовершенствования в конструкции для амортизации неровностей дороги и кабину почти не трясло.

После того, как заметил одного из миньонов беглых сектантов на месте возничего, то попросил девушку притормозить наш экипаж, как только мы отъедем достаточно далеко, чтобы устроить врагу неожиданную засаду. Я опять начал свою атаку с отравленных игл, но в этот раз, в ход пошла и особая с пробивающей закалку печатью. Так как я отобрал у прошлого владельца не только иглу, но и дудочку с кольцом, то нашел внутри его кольца используемый им ранее яд. Обмакнул в него и две слабо напитанные Инь иглы и ещё пару обычных.

Третье, зачарованное оружие сыграло очень важную роль в успехе моей атаки, так как первую из двух игл с Инь опять перехватили на подлете. Я понял, что слишком пристальное слежение за целью действительно порождает у неё чувство опасности, как то, что я испытал сам, когда уклонился от иглы выпущенной мне в спину. Это пристальное, враждебное внимание хорошо чувствуется мастером на золотом ранге.

Тем не менее, я всё равно смог победить четырёх противников и только один из них умер от отравления Инь, а трёх других, хоть сильнейший из них также был ослаблен ядом, я одолел уже в честном бою. Пришлось попотеть даже против ослабленного главаря, ведь разница в ранг проявляется не только в силе атак, но и в скорости движений, ловкости и мгновенной реакции. Это было нелегко. Я испытал большой стресс, но справился с поддержкой помощников в голове. Не стал впутывать в свои дела охрану внучки наместника, чтобы их не тронули, если я проиграю. Подсказки древних, приходящие в виде своевременных позывов к определенным действиям, были просто бесценны. Они спасли мне жизнь.

Своих избитых и связанных учениц я обнаружил уже после завершения схватки и был просто счастлив, что не остался до конца турнира в городе, не выехал позже и не дал волю Цинь Мэй в кабине. Список удачных совпадений можно было продолжать бесконечно. Я интуитивно сел к левой дверце с окошком, спиной, а не по ходу движения и приоткрыл шторку. Только так я бы заметил и узнал миньона, сидевшего на месте возничего. Мне повезло, но на этом происшествия на дороге в этот день не кончились. Уже почти перед соседним городом нас атаковала ещё одна банда людей в масках.

Очередные шестерки засевших в городе лидеров команд. Они действовали по одному шаблону, устраивая грабеж и массовые убийства несчастных путников на подъезде к городам. В этот раз на нас выскочило сразу двенадцать бандитов. Нарядились в одежду местных, но маски их выдали сразу. Окружили экипаж и повозки со слугами и приказали выйти и лечь на влажную от дождя траву, но вопреки ожиданиям легли лицом в грязь они сами.