«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Разумеется, это был относительный статус, признаваемый среди самих богов. Никаких четких градаций, рангов и уровней у божеств нет. За мерило высшего могущества в Павильоне взят самый сильный из существовавших сейчас богов, а дальше девять сфер показывают реальное место всех других богов в сравнении с ним. В действительности у сфер есть лишь номер с первой по девятую, но по конъюнктуре божеств, занимающих их в подавляющем большинстве, их стали называть "Сферой новичков", "Сферой слабых", "Сферой посредственных" и так далее.

Именно поэтому Гемме, несмотря на все её очевидные достижения и успехи в последнее время было так обидно выпасть из шестой сферы и очутиться на третьей. По этой же причине схождение божества с VIP-уровня на шестую сферу для личной встречи, считалось оказанием огромной чести для принимающей стороны.

В этот раз произошло нечто подобное. В ячейку, где разместился лишь "восходящий" Яспис, снизошёл Небесный бог высшего уровня. Это сразу породило слухи о союзе Алого с многообещающим претендентом. Такую же волну слухов породило посещение Чёрным Зеленого и последним Агата. Белый отметился встречей с Лазурным. А Лазурный с Алым. Что это, если не предпосылки к созданию временных союзов?

Павильон девяти сфер.

Один день до начала всеобщего божественного состязания.

Белый напряженно смотрел в одну точку погруженный в мысленный анализ последних данных от разветвлённой сети своей разведки. Чёрный не солгал. Всё так, как он предупреждал задолго до начала состязания. Испытывая нужду во взгляде со стороны, Белый выставил всех слуг и пригласил к себе ближайшего и самого доверенного помощника, которого использовал в качестве собеседника, если имел хоть малейшие сомнения в правильности принятого решения.

Впервые со дня тайной встречи с Чёрным, он приоткрыл кому-то часть полученной от него информации и факт о заключении тайного соглашения.

— Ваш временный союз с Алым и Лазурным против неокрепших сторонников, как я понимаю, в основном дерзких новичков понятен и логичен, мудрый господин. Но я не понимаю зачем вам уничтожать их своими силами? Разве не логичней было бы дать им немного окрепнуть и направить "пушечным мясом" на борьбу с "тёмными", как вы всегда делали. Зачем делать услугу Чёрному и другим "тёмным", снижая число их противников?

— Я же уже сказал, Чёрный и его ближайшие союзники поступят также. Мы синхронно сократим количество новичков до минимума, потом придет очередь разобраться с помощниками, а затем уже с Чёрным продолжим выяснять, кто из нас сильнее не отвлекаясь на возню с решившими нас предать "союзниками". Они всё равно рано или поздно начнут предавать, так как захотят урвать кусок побольше. Так не лучше ли сразу решить все проблемы на старте, уничтожив ослабленных союзников, вынудив их потратить стартовые бонусы на всё, что угодно, кроме повышения силы их собственных героев.

— Ваши решения безусловно полны мудрости, господин, но насколько вы можете доверять Чёрному? Если вы выполните все пункты вашей договорённости, ударом в спину уничтожив и лидеров команд самых ближайших союзников, разве это не вызовет очевидных проблем. Я имею в виду даже не возникший перекос в сторону "тёмных" в самом состязании. Они рассорятся и перебьют друг друга даже без вашего участия. Меня волнует, не станете ли вы изгоем среди равных. Ваша репутация может сильно пострадать. Уровень вероломства предлагаемый Чёрным сделает вас "бешенной собакой" и сравняет с ним по уровню презрения. От вас многие отвернутся. Не лучше ли придерживаться старых и проверенных методов, которые не замарают ваши руки?

— Спасибо, Аргос. Я понимаю о чем ты говоришь и подумаю, нужно ли вносить в число целей команды Алого и Лазурного.

Отпустив советника, Белый погрузился в ещё более мучительные раздумья. Советник озвучил те же доводы, что заставили божество сомневаться в своём плане. Но помощник не знал всего и Белый не решился его посвятить в самую важную часть разговора с Чёрным, даже озвучить которую кому-то он опасался.

Аргос всё верно сказал. Белый всегда полагался на союзников, расчищал их жертвами себе дорогу к победе. В этом их методы с Чёрным не сильно и разнились. Какая разница, солгать союзникам, чтобы заставить их ринуться первыми в бой или заставить их это сделать угрозами расправы. Результат не изменится. И за эту хитрость Белому не было стыдно. Это элемент победной стратегии, как и многое другое. Дело было в другом. Совсем в другом.

Он стал Небесным богом очень давно и получил свой личный мир просто в подарок. Но количество новых миров росло, а с их появлением, множилось количество новых Небесных богов. Причём, богов появлялось намного больше, чем самих миров. Возможно, Создатель изменил принципы выдачи наград или решил ввести элемент конкуренции в отбор избранников, но если ранее награда вручалась без борьбы, то сейчас за обладание миром будущим наместникам нужно побороться с другими новичками. И в борьбу вступают не два-три, а сразу сотни претендентов. Они жёстко соперничают за право стать наместником, управляя всего одним героем.

Для таких древних богов, как Белый уже не секрет, что все мы имеем такого "героя" в нашей команде изначально. Этот первый герой — мы сами в нашей прошлой смертной жизни, тот образ, на основании которого Создатель и сотворил божественную сущность. Боги-новички без личного мира начинают свой путь с этого трудного испытания, являясь единым целым с единственным доступным им героем. Они очень тесно связаны, понимают друг друга без лишних слов, и вместе, рискуя самим своим существованием, в ожесточённой борьбе достигают победы и законного статуса наместника ещё на стадии бога-новичка. Проигрыш в сражении равен полной гибели.

И вот такие "новички" прибыли соперничать со старыми богами на этом состязании. Они рождены в ожесточенной, смертельной битве, не имели легкого старта и сотен проигрышей за спиной. Белый сам впервые победил в состязании лишь с сотого раза, хотя был очень близок к нему примерно с сорокового-пятидесятого.

Сегодняшние боги-новички, это не он, Алый или Чёрный, двигавшиеся долгой тропой проб и ошибок, привыкшие занимать выжидательную позицию и вступать лишь в борьбу за главный приз. Они будут рвать и метать, не станут слушать ложь его посланников, да ещё и сами нападут первыми.

Эти новички уже победители своего личного турнира, достигшие вершины с первого раза, для чего пришлось проявить всю хитрость, все таланты на грани невозможного. И их возникло с момента прошлого крупного состязания целое поколение. Тысяча или даже больше. Они амбициозны и опасны, настоящие чемпионы, вырвавшие победу в борьбе не на жизнь, а на смерть.

Поэтому нужен союз с Алым, Лазурным и ещё сотней "знатных" и крепких "титулованных" середнячков. К плану были привлечены даже не рассматривавшиеся ранее к сотрудничеству лидеры из шестой сферы, такие как Яспис и Агат. Их роль невелика, лишь максимально долго прикрывать происходящее завесой. А Геммой пришлось жертвовать, чтобы вытянуть из неё выпрашиваемую Ясписом за свою помощь Вермину-Сармину, да и Алому приглянулся один из её героев, поэтому пришлось её опустить, чтобы не путалась под ногами.

До этого момента план был идеальным. Белому всё нравилось, но самый главный секрет Чёрного заставлял пожертвовать репутацией и приложить все усилия, чтобы провернуть задуманное до последнего пункта. Сначала справиться коалицией с опасными новичками-сторонниками, а потом…

Ужасное знание разрывало Белого изнутри. Скорей бы уже всё началось и ему больше не пришлось испытывать ужасные мучения. Своё решение он принял ещё во время той встречи с Чёрным, считал его единственно правильным и отступить сейчас, будет предательством себя, как бы не хотелось остаться чистеньким и пушистым.

И всё же пытаясь найти скрытый подвох, Белый опять извлёк из самого секретного хранилища кристалл, оставленный ему Чёрным перед уходом. Если он что-то упустил, то винить ему будет некого. Противостояние новичков с достигшими высокого положения Небесными богами началось не сегодня и не вчера. Эта история началась здесь, на "Перекрёстке миров", если брать временными отрезками этого мира, четырнадцать с половиной лет назад, когда один из новичков нового поколения чуть не низверг передавшего кристалл Чёрному, "знатного" Орбитала Фалкона Сафрадиила Экберандила Лусарха. Мда… Некоторые ненормальные любят оставлять себе имена своих первых героев.

Информация в кристалле показывала, что этого бога он лишь сильно потрепал, ослабив до "посредственного", но одновременно с этим полностью уничтожил его ближайшего друга, по забавному совпадению, в смертной жизни, являвшегося его родным братом, Орбитала Фалкона Сафрадиила Экберандила Линарха. Он развоплощён, его больше не существует в божественном мире, хотя он тысячелетиями являлся наместником "Перекрёстка".

Эта неожиданная гибель вскрыла страшную тайну, что гибель на бывшем ранее совершенно безопасном "Перекрёстке миров" первого героя команды, равна гибели самого Небесного бога. Создатель изменил этот фундаментальный закон, делающий богов неуязвимыми, сделал это скрытно, а потом вдруг объявил о новом большом состязании на "Перекрёстке", чуть ли не требуя, чтобы туда явились все от мала до велика.

Белый не сразу поверил Чёрному. В это было страшно поверить. Создатель позволил уничтожить одного своего избранника. Можно сказать, протестировал новичка в деле, а вскоре собирается стравить новое поколение богов со старым, чтобы проредить засидевшихся в ТОПе. И проредить кардинально.

Белый стал тщательно проверять полученную информацию и получил шокирующие подтверждения. Чёрный предупредил, что никто не знает о гибели Линарха. Все данные о произошедшем по его требованию были своевременно скрыты его братом Лусархом, ведь по закону кровных уз, он стал новым наместником "Перекрёстка миров". Он даже под давлением Чёрного подменил кристалл Книги жизни "Перекрёстка", так что он содержит устаревшую, точнее замороженную до момента гибели Линарха информацию, а актуальная запись ведется на другой, скрытый носитель.

Никто бы не узнал об этом, если бы Чёрный примерно в это же время не получил пощечину от того же новичка, который в считанные дни уничтожил пару любимчиков его команды, тренировавшихся здесь ещё до того, как о проведении полномасштабного состязания будет известно.

Чтобы не создать себе проблем с нарушением правил, в первую же секунду, как состязания начнутся, Лусарх обновит все данные. Он очень боится оскорбить Создателя и дальше скрывать эту тайну по требованию Чёрного не будет, хотя и распространяться о ней тоже. Чтобы убедить Белого принять участие в своём плане, тёмная эльфийка сказала:

— Не беспокойся. Раз четырнадцать лет Создателя не волновал этот момент, и он позволил мне действовать, мы не нарушаем никаких его запретов. Сам подумай, команды героев-новичков состоят лишь из их прототипов, буквально, их самих. Они недостаточно сильны и осознанны, чтобы полноценно разделиться на божественную и смертную сущность, перейти на высший план, управлять миром, над которым получили власть, произвести найм команды представителей. Они не осознают своих возможностей, слишком ассоциируя себя со смертным телом, а значит, не выполняют и возложенные на них обязательства. Это нередкое явление для неосознанных новичков, что вылупляются из незрелых, маложивущих людей. Они вообще мало что осознают. У них нет традиции сохранения памяти рода, нет и неоткуда получить мудрого наставника. Но лучше пусть так и остается. Нам позволяют устранить дефектных богов-новичков, так не подведем же Создателя.

Уничтожив незрелых и убогих в их уязвимом состоянии, мы существенно сократим количество наших конкурентов. Раз это инициировано самим Создателем и нам стало об этом известно, то косвенно я могу предположить, что он хочет таким способом проредить количество созданных им неосознанных Небесных богов, и не только среди новичков, но и среди давно потерявших амбиции, превратившихся в аморфную, серую массу "слабаков" и "посредственностей".