«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Когда мы добили всю нечисть в этом зале, я подсчитываю выживших и понимаю. Что наши потери очень серьёзные. Помимо меня в строю оказываются семь магов и тридцать шесть солдат, но задерживаться тут не стоит, поэтому я даю команду на выдвижение и сам подаю пример, направляясь в туннель, по которому сбежал лич.

Теперь я иду очень осторожно, ожидая ловушек и пытаясь развеять возможные иллюзии, но коридор заканчивается через тридцать метров, открывая передо мной ещё один зал.

Помня о прошлой ловушке, вступать в него я не тороплюсь и внимательно осматриваю, используя спиральную призму всевидения. Затем посылаю несколько атакующих заклинаний в центр зала. Небольшая вспышка и в его центре активируется большая пентаграмма с порталом по центру. Вот к этому я точно не был готов, так как портал открывается сразу в нижний мир и оттуда начинает вылезать различная нечисть, которая копится перед порталом, не спеша атаковать меня.

— Мне нужно время на закрытие портала, защищайте выход, — сказал я, обратившись к нагнавшим меня спутникам.

Вхожу в зал и занимаю место рядом с проходом, после чего создаю небольшой щит, должный меня прикрыть, а сам начинаю разбираться в начертанной пентаграмме. Начерчена она была давно, а значит, нашего появления не ждали и у нас есть время, пока там не собрали целую армию и не отправили её сюда.

В руке появляется ожерелье из костяных артефактов, в виде крупных бусинок с начерченными иероглифами и небольшими вкраплениями осколков магических кристаллов, напитанные маной по максимуму Эти артефакты одноразовые и через сутки они рассыпятся от переполнявшей их энергии, но сейчас они как мощные боевые амулеты. Активирую их одно за другим, отправляя заклинания в выскакивающих тварей, поражая их одно за другим. Вот тройка сатиров с копьями, нанизываются на каменные копья, выскочившее из земли. Два прямоходящих ящера, разрубает одно воздушное лезвие. Следом отправляется град ледяных стрел, которая поражает крупный отряд мелких гоблинов, не имевших никакой защиты. Тройка эльфов, сгорают, вместе со стеной из кустов, которую они сформировали в попытке защититься. Амулеты расходуются очень быстро, но зато я даю время остальным подготовиться и окружить портал, блокируя его со всех сторон. В запасе у меня есть ещё одно ожерелье, но его желательно оставить для прорыва из склепа. Вот из портала появляется первый маг, в виде уродливого четырёхрукого колдуна, который сразу получает от меня серию магических заклинаний, которые он с трудом, но отбивает, зато стоящий рядом со мной маг, успевает подготовить действительно мощное заклинание и накрывает площадку перед порталом, создавая ров огня, в котором погибает маг и этим даёт мне время переключиться на портальную пентаграмму.

Рунные знаки, очень необычны и в теории, нужно атаковать их магией света, только вот в них накоплено столько отрицательной энергии Нижнего мира, что на это уйдёт не один час, а времени у нас нет, от слова совсем.

Тогда нужно попытаться нагрузить контур управления, для чего меняю несколько рунных знаков, добавляя в них дополнительные узоры, отчего портальная арка растёт в размерах, увеличиваясь в трое. Понятно, что это упрощает проникновение к нам тварей, но зато и перегружает сам портал. Следом вливаю в него сырую ману, создавая небольшой резонанс, пытаясь поймать резонирующую волну и раскачать силовой контур. Это удаётся не сразу, да и с той стороны, портал пытаются удержать маги. В момент, когда достигается максимальный эффект резонанса, посылаю импульс сразу с двух магических кристаллов, пытаясь подстроить его под волну резонанса и мне, это удаётся. Портал внезапно расширяется до стен зала, убив при этом нашего солдата, случайно выскочившего под расширение, но зато вспыхнув, схлопывается. Тут же переключаюсь на нежить, помогая нашим уничтожить их, как можно быстрее, ведь контур пентаграммы нужно успеть разрушить. Маги с той стороны обязательно попытаются открыть портал повторно и у них это может получиться, если я ничего не предприму. Вызываю мощное заклинание ледяного дождя в виде ледяных стрел и напитав достаточно большим количеством маны, накрываю практически всю область с проникшими к нам противниками. Понятно, что убить всех мне не получается, но треть уже точно не смогут продолжить бой, а ещё треть легко ранена, что даёт нашим солдатам возможность, справиться с ними, практически без потерь.

Пятёрку магов, отправляю дальше, в следующий туннель, для преследования убежавшего лича, а сам занимаюсь пентаграммой, тут, кроме меня, с ней никто не справится. Через десять минут манипулирования понимаю, что разрушить портальную пентаграмму, не в моих силах, во всяком случае, быстро я это не сделаю. Хуже всего, что я уже чувствую, как с той стороны маги уже пытаются сделать пробой по следам предыдущего и у них это начинает получаться. Ну а раз её нельзя разрушить обычным способом, то можно попробовать нарушить её работу. Для этого я наоборот создаю свой портал, потратив на это треть своего резерва. Портальная арка, возникает впритык к формируемому порталу с той стороны. Только вот теперь, выскакивая из одного портала, твари будут попадать, сразу в другой и отправятся сразу на другой континент, а именно к новому божку, на корм. Обычная магия там не действует, поэтому уверен, что долго они там не продержатся. Портал продержится как минимум полчаса, и этого времени нам должно хватить, чтобы разделаться с филактерией и оставшимися личами.

Когда бросаюсь в следующий туннель, куда ушли наши маги, мне приходит откат от ускоренного восприятия, спотыкаюсь и начинаю заваливаться вперёд, но меня вовремя подхватывают под руки, а на затылок ложится прохладная рука. Тут же мысли очищаются, а тело получает сильную порцию живительной энергии. Это наш маг жизни, подлечивает меня, я хочу попросить его ещё больше влить в меня живы, но взглянув на него, вижу, как кожа на его лице сморщивается, а волосы становятся седыми. Он выкладывается на максимум и даже черпает магической энергии из своих жизненных сил. Теперь поддерживать нужно уже его, что и делает один из солдат, охраняющих его. Я молча кивнув, бросаюсь дальше, ведь сейчас скорость, решает всё и нужно успеть разобраться с заданием, пока есть такая возможность. Влетаю в следующий зал, на ходу активировав последний мощный щит, который у меня остался. Где потерял предыдущие магические щиты, сейчас даже и не вспомню, но активировал я их автоматически, когда терял предыдущий. Тут же в щит прилетает мерцающее пламя некротической энергии, которую я стараюсь не принимать на щит полностью, а даю возможность соскочить в сторону, отзеркалил его. Попав на каменный пол, она сразу превращает большой его кусок в пепел. В ответ бью мощным заклинанием огня, направив его в одного из личей, охранявших склеп с гробами. Именно тут и спрятана филактерия некроманта, но судя по мерцающим огонькам на одной из стен, филактерия тут не одна, а несколько. Оглядываться некогда, но краем глаза замечаю несколько растерзанных тел магов и солдат, участвующих в этом походе.

Лич, который атаковал меня, не очень силён, но зато он растрачивает свои запасы маны не сдерживаясь, поэтому, засунув левую руку в карман, нащупываю последний магический кристалл и достав, активирую его, направив энергию ветра в своего противника. Мощное заклинание попадает прямо в него и какое-то время, то сдерживает его, пока щит не ослабевает и его не разрезает на множество частей. Следом переключаюсь на другого противника, атакующего наших магов, и довольно легко пронзаю его десятком ледяных игл. Тут сражение сразу принимает совершенно другой оборот, наших магов больше и они сильней, действуют слаженно, атакуя парами одного мага и довольно быстро разбираются с остатками личей. Зал завален трупами, костями и следами магических техник. Небольшая передышка, но я даю команду не расслабляться и бросаюсь к стене, за которой скрыты мерцающие огоньки заточенных душ и сложнейших аурных уплотнений. Как выглядит настоящая душа, я никогда не видел, но в заточённом виде, она выглядит в виде мерцающего огонька. Призываю магию земли и обрушиваю стену, превратив её в песок. В показавшихся нишах, видны десятки сосуда, часть из которых горят ярким огнём зелёного цвета. Это личи, которые отправились на перерождение и нужно срочно уничтожить и сосуды, пока они не нашли себе новых тел.

Подняв валяющийся рядом меч, начинаю крушить эти сосуды один за другим, разбивая их и тут же сжигая в магическом огне, освобождая заточённые души. По сути, сами сосуды и являются хранилищем душ, своеобразным артефактом и разбив его, заточённые души освобождаются. Последний сосуд не хочет разбиваться и это явно филактерия некроманта, ведь она ярче всех в несколько раз. На стенках есть руны усиления, которые и сопротивляются моим попыткам, но уничтожить её необходимо, как можно быстрее, ведь я вижу, как множество тончайших линий идут от сосуда во все стороны, контролируя окружающую нас нечисть. В голове возникает знания из магии крови и я разрезав ладонь, капаю на сосуд, своей кровью. Она растекается по его поверхности. Заполняя мельчайшие гравировки рунных знаков, после чего добавляю магии из кулона и бью со всех сил по сосуду мечом, пытаясь заблокировать магию в сосуде. Раздаётся звон и вырвавшаяся волна энергии, отбрасывает меня на несколько метров, но я с трудом сохраняю равновесие, удержавшись на ногах. Из лопнувшего сосуда, вырывается зеленоватое облако и начинает истаивать прямо на глазах, а я вижу, как тысячи мельчайших нитей обрываются. Около трёх минут уходит на полное развоплощение затаврённой души, ставя точку в возрождении некроманта, превращая его в обычную нечисть. Сейчас он сильно потеряет в силе, а большая часть подконтрольной нечисти, могут выступить против него, особенно это касается личей, которые выйдут из-под контроля. С облегчением выдыхаю и даю себе возможность расслабиться, сползая на пол, рядом с раздробленными сосудами. Битва за Империю ещё не выиграна, но главный шаг к этому уже сделан. Сейчас нужно выбраться на поверхность, уничтожив тут всё с помощью специального артефакта, ранга божественны, которые дал нам архимаг. Весь склеп, вместе с порталами, будет разрушен, а мы отправимся к императорскому дворцу, перед этим я построю портал, по которому перейдёт большая армия ополченцев и добровольцев. Нам предстоит пробраться во дворец и захватить его, по возможности вместе с императором.

Глава 22

Предательство

Пробиться наружу, оказалось не так и просто, обратный путь, пришлось преодолевать с боем. Сотни скелетов, нежить и умертвия, наполнили туннель в склеп и хотя филактерия некроманта и многих личей была уничтожена, они всё равно реагировали на живых, стремясь их атаковать. Хорошо, что теперь нежить не нападала организованными толпами, а только самостоятельно. В портальном зале, где ещё висели две портальные арки, я оставил переданный мне архимагом артефакт и активировал его. По его словам, в радиусе пятидесяти метров, будет уничтожено всё, включая саму материю, а значит, и порталы.

Выбравшись из склепа, огляделся и увидел, множество одиночных фигур нежити, бесцельно слонявшихся по кладбищу. До этого они целенаправленно шли, стремясь защитить филактерию своего господина, поднявшего их, но после её разрушения, они потеряли эту связь. Вместе со мной, наружу выбрались трое боевых магов, один лекарь, который смог привести меня в чувства и двенадцать солдат. К тому же они все были ранены и истощены, да и я сам, выглядел не лучше их. Убедившись, что сейчас, на кладбище, относительно спокойно и массовой атаки нежите, нам не стоит ожидать, я решил заняться созданием портальной арки. Отойдя от склепа и зачистив неразумную нежить, нашёл перекрёсток двух дорог, свободных от могил и принялся чертить пентаграмму, для создания стационарного портала.

В идеале, портал нужно строить рядом с дворцом, но наших сил сейчас точно не хватит для проникновения в город, так как он может быть полон нежити. Нарисовать портальную пентаграмму, удалось за полчаса, после чего я активировал её и в возникший портал, сразу отправился один из магов. Буквально через минуту, с той стороны стали выходить солдаты и маги, цепочкой по одному. Долго удерживать портал не смогу, но надеюсь, что мне хватит сил, продержать его достаточно долго и прошедших сюда солдат хватит для нашей задумки. Даже с поддержкой, с той стороны, портал проработал пятнадцать минут и за это время к нам прошёл отряд в семь сотен солдат и магов. Как только он начал мерцать, пришлось закрыть портал, и я рухнул как подкошенный от магического истощения, но упасть мне не дали и меня, подхватив под руки, уложили на носилки, а один из усталых целителей, начал восполнять мои жизненные силы. Заодно мне передали несколько полных кристаллов маны и я принялся восполнять потраченную энергию. Пока я этим занимался, наш отряд, построившись колонной, двинулся в сторону центра столицы.

Когда немного пришёл в себя, слез с носилок и пошёл своими ногами, понимая, что всё ещё не закончено.

— Господин барон, у меня для вас сообщение от архимага, — сказал подошедший ко мне маг, одетый в дорогие одежды и, вероятно, являющийся родовитым аристократом.

— Слушаю, — ответил я.

— По данным наших шпионов, некромант, после сражения с нашим архимагом, был серьёзно ранен и отправился в столицу, чтобы восполнить свои силы и собрать новую армию. Вероятнее всего, он сейчас во дворце, поэтому будьте особенно осторожны, ведь он точно захочет вам отомстить.

— Я понял, а как дела в Городе, что там сейчас происходит?

— Нежить отступает, как я понимаю, филактерию вы уничтожили и его армия превратилась в неорганизованную кучку мертвецов, которая легко уничтожается, за счёт создания локального преимущества. Если так дела обстоят и в других городах, то избавить империю от врагов, большого труда не составит, — рассказал довольный маг.

— Вот только нужно понять, кто возглавит Империю, ведь нынешний Император предал свой народ и должен уйти, — ответил я.

Маг, говоривший со мной, помрачнел, но ничего не сказал, сделав вид, что разговор закончен. Меня это немного напрягло, кто он такой, я не знаю, так как он не представился, да и слишком неожиданно он прореагировал на мои слова, как будто у него есть своё мнение на этот счёт. Нужно быть осторожным, ведь вокруг престола всегда идут интриги и я собираюсь влезть в это дело.

Городское кладбище находилось в пяти километрах от города, и достигли мы его примерно за час. К моему удивлению, городские ворота были открыты и там творилось что-то странное. Похоже, город был обращён в нежить не полностью и пока некромант был в силе, она придерживалась своеобразного нейтралитета, а как только мы уничтожили филактерию, нежить вышла из-под контроля. Внутри города были слышны крики и шум борьбы, местами поднимались столбы дыма, свидетельствующие о пожаре.

Маг, говоривший со мной, начал отдавать команды и мы, перестроившись в несколько отрядов, вошли в открытые ворота. Солдаты довольно быстро расправлялись с одиночной нежитью, атакуя её одновременно с нескольких сторон. Численное превосходство и слаженность действий, позволяли очень быстро убивать их, не неся потерь. Когда прошли нижний город и достигли аристократического квартала, тут нежити стало больше, и вся она была облачена в доспехи, что немного затрудняло их уничтожение, но, в любом случае, наш отряд прошёл через половину города, как нож сквозь масло. Я старался не вступать в сражение и копил силы, накапливая энергию в магических источниках.

Чем ближе мы подходили ко дворцу, тем больше на меня давило чувство опасности. Что-то там должно произойти нехорошее и, вероятно, встреча с некромантом будет не такая лёгкая, как я рассчитываю. Тут нас встретили первые отряды под командованием слабых личей. Они командовали отрядами от полусотни до сотни человек, но атаковали они порознь. Здесь появились первые потери из числа солдат, но, в любом случае, они были с хорошим опытом и очень ловко разделывались с атакующими скелетами и умертвиями. Некоторые личи, были недавно обращёнными и очень слабыми, не набравшими ещё силу, в магическом зрении я видел даже их филактерии, которые прятались в дорогих особняках. Оборона верхнего города, была построена на локальных зонах, которые и контролировали личи, только после уничтожения филактерии некроманта, его сила сильно ослабла и его марионетки ослабли вместе с ним, да ещё и потеряли единый контроль. Прорубившись, сквозь ряды нежити, мы вышли к дворцу, где нас сразу атаковала группа личей, собравшись в звезду. Пятёрка стала атаковать нас, встав в пирамиду, а трое прикрывали их щитами. С нами было два десятка магов, и они вступили в противостояние с умершими магами противника. Личей было не так просто убить, как казалось это вначале, к ним внезапно присоединилось пять сотен скелетов. Началась жёсткая сеча, в которой остаться в стороне не получилось. Первым делом, атаковал полсотни умертвий, бросившиеся к нам с тыла. Разобраться с ними было непросто, ловкие и очень быстрые твари с лёгкостью уклонялись от моих мелких заклинаний, поэтому пришлось ускорить своё восприятие, ускорив внутреннее время, что отразилось головной болью и тошнотой. Мне бы отдохнуть сутки, но кто же это позволит, тут вопрос банального выживания, поэтому, увеличив восприятие, время вокруг меня замедлилось и я атаковал с двух рук, активируя свои атакующие татуировки, играющие роль рунных амулетов. Энергетические каналы отразились болью, но зато два мощных заклинания, направили в бегущих к нам умертвий, сотню ледяных стрел, которые утыкали первые ряды как ёжики, заставив задержать их атаку. Это дало время, нашим солдатам переключиться на новую угрозу и прикрыть тылы, да и из полусотни, выжило только половина. Ведь мои ледяные иглы, воткнувшись, разрывались на множество частей. Решив больше не рисковать с магическими техниками, поднял ржавый меч одного из скелетов и принялся отбиваться им. Уровень владения у меня был намного выше, чем у полуразумных умертвий, поэтому мне удалось зарубить двоих из них, когда они добежали до нас, а остальных добили солдаты.

Ко дворцу мы добрались только через два часа и день уже давно перевалил за полдень. Прежде чем штурмовать сам дворец, мы сделали привал, выставив дозорных. Рядом с нами устроилась группа из восьми десятков родовитых горожан, пожелавших присоединиться к нам в штурме дворца. Мне хотелось самому отдохнуть, но я решил переговорить с кем-нибудь из горожан, чтобы выяснить, что тут произошло на самом деле.

— Приветствую вас, расскажите, что произошло в самом городе, и как получилось так, что вы не обратились в нежить? — спросил я, подойдя к группе горожан, выбрав самых представительных.

— Этот предатель, наш Император, захотел иметь живых подданных и выбил у некроманта квоту на определённое количество горожан, которых не обратят. Пришлось заплатить немало денег, чтобы выжить. Также повезло некоторым ремесленникам и слугам, но почти половина города обратилась в нежить и отправились завоёвывать другие города Империи. Только сегодня утром, вся нежить обезумела и стала бросаться на живых, пытаясь убить их. Сейчас в городе идёт настоящая мясорубка и кто в ней победит, сейчас сложно сказать.