«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Конечно, нужно закончить начатое мной под стенами этого города, но вы и сами понимаете, что, не уничтожив его филактерию, сражаться с ним малоэффективно. Нужно ударить в самое сердце его магии, иначе возродившись, он учтёт свои ошибки.

— И как ты предлагаешь это сделать? Ведь мы даже не знаем, где он её спрятал? — спросил уставший архимаг.

— Вероятнее всего, она находится рядом со столицей, ведь именно её он захватил одной из первых, а следом его экспансия распространилась на другие города. Битва на Южной границе, была с целью, отвлечь внимание от его основной цели, и ему это удалось. Нужно выбрать несколько мест, где вероятнее всего, может находиться его филактерия и посетить их. Портал я туда построю, если мне дадут точную картинку с того места и скажут, где оно находится на карте империи. Нужен небольшой отряд, который отправится со мной и сможет ударить в самое сердце его империи. После уничтожения филактерии он сразу потеряет половину своих сил и добить его, труда не составит. Основную опасность представляют его личи, которые будут защищать это место, поэтому в состав отряда должны входить самые сильные маги, — предложил я.

— Ты хочешь заманить нас в ловушку, — внезапно вмешался один из магов, которого я раньше видел в академии.

— А смысл? Вы и так уже проиграли, осталось немного дожать, и Город падёт. Армия некроманта и так справится с поставленной задачей, ведь они уже прорвали наружную линию обороны и вошли в Нижний город. Ваши силы существенно ослабли, и даже архимаг не может ничем тут помочь. Если завтра они пойдут на решающий штурм, долго ваша оборона не выдержит. Я видел в каком состоянии находится ополчение и оборона города, вы и сами это прекрасно понимаете, что долго город не продержится. Ждать помощи больше неоткуда и если ничего не предпринять, мы проиграем, — ответил я, внимательно осмотрев присутствующих магов. Большая часть из них были практически с пустыми источниками и явно не один день, выкладываются по полной.

— Он прав, нам нужно уничтожить его филактерию. С очень высокой долей вероятности, он прячет её рядом со столицей, а лучшее место, это городское кладбище. Там хоть и установлены артефакты, подавляющую некротическую энергию, но там множество родовых склепов, в которые нас не пускали, а они способны экранировать эти артефакты. Однако рисковать магами, мы сейчас не можем, ведь это сразу ослабит наши позиции тут, — произнёс архимаг, осмотрев своих соратников.

— Я помогу вам открыть портал туда и обратно, но взамен, я хочу, чтобы вы пообещали мне отправить экспедицию на другой континент, чтобы попробовать справиться с новой угрозой. Поверьте, это страшнее, чем вторжение некроманта и даже демонов из нижнего мира. Это существо меняет саму структуру мироздания, наполняя её своей энергией, подменяя природную магию, выдвинул я свои условия.

— А не много вы на себя берёте, молодой человек? — спросил старый вояка, вероятно, командовавший обороной города.

— Он прав, проблема с другим континентом, действительно существует, и мы пытались её решить несколькими способами, но все наши попытки, полностью проваливались. Магия там не действует, открыть портал туда невозможно, во всяком случае, до барона этого не удавалось никому. Если он сможет открыть портал, я с удовольствием прогуляюсь туда и разведую, что там действительно происходит.

— Хорошо, но кто отправится искать эту филактерию? Ослаблять оборону города, сейчас не лучшая идея? — спросил вояка.

— Мы отберём несколько человек и наделим их мощными артефактами, есть у меня ещё небольшой резерв, время которого, похоже пришло. Давайте начнём подготовку, затягивать с этим не стоит, — произнёс архимаг и мы занялись обсуждением нюансов предстоящей операции.

На следующее утро я стоял на тренировочной площадке академии, готовя пентаграмму и рисуя рунные знаки, а за моими действиями наблюдали стоящие рядом маги и солдаты из карательного отряда, который отправится вместе со мной. Всего набирается сорок человек и только десять из них, это маги. Уставшие, сильно потрёпанные при обороне города, но полные решимости, выполнить поставленную на них задачу. За ночь, успел подготовить защитные и атакующие амулеты, для всего отряда стражников и, надеюсь, их хватит, чтобы они бились на уровне, пусть и слабых, но магов. Архимаг стоял неподалёку и внимательно наблюдал за моими манипуляциями, он с нами не пойдёт, так как оставлять город без защиты, он не собирался. Когда я начал активировать нарисованную пентаграмму создав такую же над ней и влил немного маны из кулона, он серьёзно напрягся. Я чувствовал, как он приготовил мощное заклинание, собираясь атаковать меня, но тут же передумал и просто отступил немного назад. Резко активирую заклинание и над землёй появляетсядовольно широкий провал портала, показывая картину с другой стороны. Прежде чем зафиксировать портал,я повернул голову вправо и посмотрел на картину, стоящую рядом на подставке, сравнивая открывшийся вид с тем, что предстало передо мной. Убедившись, что это именно то, кладбище, которое нам нужно, я активировал руну стабилизации и завершил своё заклинание.

— Всё готово, можно выступать, времени у нас мало, этот портал быстро засекут, и скоро туда ринется охрана, — сказал я напряжённому архимагу и посмотрел ему в глаза.

Тот в ответ молча кивнул мне головой, соглашаясь со мной, после чего махнул рукой ожидавшему команды отряду и все сорок человек, цепочкой отправились внутрь, ну а я вошёл туда последним.

Поддерживать портал в постоянном рабочем состоянии, очень накладно и я сразу закрыл его, после чего осмотрелся вокруг. Тут уже рассвело и лишь небольшая дымка тумана, напоминала о том, что сейчас раннее утро, хотя солнце ещё не взошло. Вдалеке, на краю кладбища, уже были видны первые скелеты и нежить, которые шли в нашу сторону. Все могилы были раскопаны и пустые, что подтверждало мои догадки. Пока отряд разбивался на группы, готовясь встретить первых нападающих, один из магов, установил на землю треногу с магическим кристаллом и начал его активацию. Это поисковый кристалл настроенный на некротическую энергию и пусть радиус действия у него не больше сотни метров, он существенно упростит наши поиски. Буквально, как только первая нежить достигла нас, маг повернулся ко мне и сказал,

— Тут рядом ничего нет, нужно идти в следующую точку.

Я молча кивнул, и мы двинулись в центральную часть кладбища, нам предстояла непростая работа по поиску концентрированной некротической энергии. Карта в руках мага, была поделена на квадраты, которые мы должны проверить и чем быстрее мы найдём спрятанное логово некроманта, тем больше шансов у нас выжить.

В борьбе с нечистью, первое время, мы магию не использовали, чтобы не вызвать лишнего беспокойства у тех, кто охранял кладбище. Вторая и третья попытки, оказались неудачными, а вот четвёртая показала сильный всплеск и направление, откуда он исходит. Вариантов, где логово некроманта, теперь не осталось. Огромный склеп, очень богатого рода, возвышался над соседними могилами и склепом, он имел внушительную дверь, которую нам предстоит взломать. Как только мы направились к нему, нежить резко ускорилась, нападая на наш отряд, но её было пока не очень много. Пара сотен скелетов и десяток свежих мертвецов, а вот личей пока не встречалось и, возможно, ждут они нас внутри. Один из стражников подбежал к двери и попытался её открыть, но тут же осыпался прахом, от сработавшей ловушки, которую даже я не смог найти. Теперь уверенность, что мы на верном пути, появилась у всех, только оставался вопрос, как нам избежать этой ловушки, ведь непонятно как она срабатывает. Расширив магическое зрение до максимума,я смог заглянуть за неё и увидел там лича, который положил руку на дверь и ждал, когда кто-то к ней прикоснётся. Дверь имела магическую защиту от сканирования, что и помешало мне обнаружить его. Достаю один большой магический кристалл из мешка, который мне передал архимаг, я создаю большое ледяное копьё, длинной пять метров и в диаметре полметра, после чего запускаю его в дверь. Раздаётся мощный звон и дверь вминается внутрь, уносясь вглубь склепа, при этом лич, улетает вместе с ней. Насколько серьёзно мне удалось его ранить, пока непонятно, но поломать свои кости он точно должен. Вперёд сразу скользит один из магов и выпускает туда фонтан огненной стихии, которая выжигает внутри всё, на расстоянии нескольких десятков метров. Следом подходит другой маг и магией ветра остужает нагретые стены и удаляет продукты горения. Наблюдать за слаженной работой магов, очень интересно, ведь видно, что у них все движения и заклинания отработаны до автоматизма, поэтому и расход маны у них очень низкий.

Сразу, как они дают сигнал, что всё в порядке, я активирую свой лучший щит и начинаю спуск по ступеням. Первыми мне попадаются обгоревшие кости скелетов, которые столпились на нижней площадке и ждали нашего появления. Лич уже успел сбежать, что меня не порадовало, но останавливаться нам нельзя, наша задача уничтожить вместилище души и жизненной силы некроманта и других личей. Только это сможет изменить ход войны и, возможно, спасёт империю от полного уничтожения. Дальше я разрядил несколько простых ловушек, идя впереди нашего отряда на небольшом удалении. Ловушки были слишком простыми, и это не укладывалось в мою теорию, поэтому я стал осматриваться более внимательно, часто пуская впереди себя небольшие каменные шары, должные спровоцировать скрытые от магического зрения ловушки.

Коридор был длинным и сильно петлял, идя по кругу и опускаясь всё ниже под землю. За очередным поворотом моя тактика принесла успех. Не успел я выглянуть, как весь коридор наполнился магией смерти, но так как живых там не было, никто не пострадал. Пришлось ждать десять минут, пока она развеется и коридор станет свободным. И вот за очередным поворотом, на максимальной дистанции действия своего магического зрения, я почувствовал присутствие нескольких личей. Дав знак приготовиться, выпил эликсир повышающий на время восприятие и ускоряющий реакцию, я ступил в него.

Сразу десяток заклинаний, попали в мой щит и были отражены им. Он просел на половину своей мощности, но выдержал первую атаку, что внушало надежды. Личей было пять и все они довольно высокого уровня, стояли они полукругом от выхода из коридора, смотря на меня горящими зелёным огнём глазницами. Тут из-за моей спины, вылетает два мощных воздушных тарана и встречаются с силовыми щитами нежити, отбрасывая их на несколько метров от выхода. Что же, бой за филактерию начался.

Глава 21

Битва за филактерию

Пока нечисть не одумалась, я срываюсь с места и бросаюсь вперёд, стремясь войти в зал, где собрались личи. Как только я пересекаю дверной проём, пол под ногами у меня вспыхивает алым пламенем, и я замираю, пойманный в ловушку. Время вокруг резко ускоряется, а я не могу ничего с этим поделать. До максимума разгоняю собственное восприятие, мощный выплеск адреналина, потом даст побочный эффект, но задумываться об этом сейчас некогда. Следом за мной, в комнату проникают стражники и маги, которых я взял с собой, но видя ловушку, они обходят её стороной. Меня подловили как новичка, показав, мне, что личи совершили ошибку, а на самом деле, они просто заманивали нас и если бы я не вырвался вперёд, в эту ловушку попало бы намного больше магов.

Временная аномалия, заложенная на входе, это довольно мерзкая штука и готовят её очень долго, как правило, не один год, локально ускоряя время в одной выбранной точке. Так как природа всегда стремиться к равновесию, то здесь возникло локальное замедление времени. Выбраться из неё, довольно проблематично, да и займёт это много времени. Тем временем личи атакуют вошедших магов, идущих в первых рядах. Сразу появляются первые жертвы, слаженный удар насаживает одного из моих спутников, на каменный шип, как бабочку, мгновенно убивая его. Две следующие атаки, воздушных лезвий и огненный шторм, мои маги успевают блокировать, но видно, что уровень владения магией у личей намного выше, чем у магов академии, отправившихся со мной.

В это же время, начинаю чертить руну межмирового прорыва, которую используют в портальной технике, только рисую её сразу в воздухе, не нанося физически, так как мои движения очень замедлены и тело не успевает быстро реагировать, в то время как мысли текут намного быстрее, благодаря ускорению собственного времени. Руна вспыхивает, и я бросаю её себе под ноги, подпитав немного магией кулона. Раздаётся громкий взрыв и меня отбрасывает на несколько метров назад, в коридор, из которого я вышел, при этом я сбиваю двоих солдат, чудом не наколовшись на их мечи. С трудом поднявшись, осматриваюсь и понимаю, что у нас очередные потери, ещё одного мага подловили пятеро личей, заманив его в ловушку, похожую на мою. На полу оказалась раскалённая лава, замаскированная иллюзией нормального пола и прикрытая магией маскировки. Так, они перебьют нас по одному и решаюсь применить площадную технику, для развеивания иллюзий. Над потолком зала, возникает грозовая туча, которая внезапно накрывает весь потолок зала и из неё начинают падать многочисленные снежинки, наполненные магией, в том числе заёмной из моего кулона странника. Это оказывает должный эффект и пол в зале, раскрывает свою истинную суть. Десятки смертельных ловушек исамое главное, сотня скелетов, облачённых в тяжёлые доспехи. Как только иллюзия пропала, они бросились в нашу сторону, ну а личи, начали формировать совместную технику, уровня архимага. Значит, до этого они сдерживались и нужно сейчас что-то предпринять, иначе нас тут раскатают в блин. Места для манёвра нет и уклониться от такой техники не получится, но и у меня есть для них сюрприз, который я заранее приготовил. Хотел оставить его на случай серьёзных проблем, но, судя по всему, они сейчас прямо передо мной.

Вынимаю магический кристалл, полный сырой, без стихийной маны и подбрасываю его перед собой, после чего он зависает в воздухе. Этот способ — создавать атакующее заклинание, довольно расточительный, но зато не имеет аналогов в этом мире. Как только кристалл завис, беру в руки ещё два кристалла, один наполнен огненной стихией, а второй воздушной. Сжимаю их ладонями изо всех сил, подпитав это дело маной, для усиления, кристаллы крошатся, высвобождая мгновенно огромное количество энергии, которую я направляю в висящий передо мной кристалл, создавая несложный конструкт и в тот же миг, отправляю его в сторону пяти личей, которые уже закончили формирование сложного заклинания. Они создали полноценную звезду. Выбрав самого сильного и опытного лича в качестве главного, направляя всю энергию в него. Он и стал моей целью, поэтому, когда его аура вспыхнула от магической энергии, в него влетает мой сложный конструкт. При контакте с воздушным щитом, который выставили пятеро магов, моё заклинание активируется. Огненная стихия концентрируется в небольшой точке, выпуская всю накопленную энергию, а энергия воздуха, создаёт смерч, создавая мощный резак, который мгновенно прожигает их магическую защиту. Влетевший в образовавшуюся брешь магический кристалл с маной, вонзается личу прямо в груди и тут же взрывается, не выдержав соседство двух стихий и перегрузки. Тело лича, взрывается кусками гнилой плоти, раскидывая их во все стороны, а заклинание, которое он концентрировал перед собой, собирая ману с других личей, активируется прямо там. Магический щит, который они поставили, не был полностью разрушен, хоть и имел брешь, поэтому мощное заклинание активировалось, находясь под защитным куполом.

Мощная стихийная магия вырвалась и выжгла плешь радиусом около десяти метров, прежде чем вырвалась наружу.

Нам срочно пришлось прикрыться щитами, чтобы сдержать эту разыгравшуюся стихию, что удалось с огромным трудом. Попади такое заклинание в нас и нашу экспедицию на этом можно было бы считать завершённой, так как никто бы не выжил. Что удивительно, из четырёх оставшихся личей, два выжили, хотя и лишились практически всех защитных амулетов и были серьёзно ранены. Как я понимаю, в последний миг, двое из личей, передали им все свои запасы некротической энергии, пытаясь спасти их. Как только магический шторм закончился, наношу удар по уцелевшим личам, и ледяная сосулька отрывает ближнему ко мне, левую руку. Меня поддерживают другие маги, начав обстрел уцелевшей нечисти.

К нашему удивлению, доспехи скелетов, отражают магические атаки в виде огня и воздуха, поэтому я переключаюсь на них и активирую магию земли, стараясь замедлить их, а также атакую большими сосульками. Главное, что удаётся их задержать и солдаты, сопровождающие нас, успевают прикрыть нас, от их атаки. В это время, восемь уцелевших магов, добивают раненного мной и переключаются на последнего лича, но тот создав каменный щит, скрывается в туннеле на другой стороне зала.

Добить сотню скелетов, оказывается, не так и просто, магия действует на них, довольно слаба, так как их доспехи выполнены из металла, блокирующего его работу. Я сразу переключаюсь на использование законов физики, а именно на кинетическую энергию и начинаю обстреливать их глыбами льда и каменными шарами, хотя запасы стихийной магии, у меня подходят к концу. Ботва ос скелетами не обходится без жертв с нашей стороны и с десяток солдат, получают смертельные ранения, но хуже всего, что одна из групп скелетов, добирается до нашего мага, совершив резкий бросок в его сторону, и отрубают ему голову.