«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Жрец шёл вторым и держал в руках странного вида посох, в который были вмонтированы магические кристаллы, полные скверны. От самого жреца, исходила странная аура, вызывающая страх у меня и жрец явно был непростым, так как отличался от виденного крестьянином. Вероятно, это верховный жрец, а значит, встреча с ним очень опасна. Экспериментировать, чья магия сильнее, я не хотел, во всяком случае, пока не разберусь, что это такое. Уж если обычные стражники смогли противостоять мне на равных, заставляет задумываться, а что могут их жрецы.

Не доходя десятка метров до ловушки, жрец остановил идущего впереди воина и что-то крикнул ему, после чего я рискнул активировать ловушку, ведь он явно её заметил, а мне нужно отвлечь их. Небольшой магический луч, связывающий артефакт и меня, дал нужный импульс и на тропе раздался взрыв с ослепительной вспышкой. Однако что меня удивило, так это то, что жрец безошибочно посмотрел в то место, на скале, где прятался я и поднял свой посох, собираясь меня атаковать.

Хорошо, что моя татуировка уже была напитана маной и я спустил накопившуюся магию, прямо в жреца, накрывая практически весь отряд. Маг успел выпустить своё заклинание, но поторопился и плохо прицелился, поэтому оно ушло чуть левее меня. Эффект от моего заклинания, был не очень впечатляющим, хотя по эффективности, оно должно было соответствовать уровню архимага. Звуковая волна, сформированная на кончике пальцев, хлопком распространилась вперёд, сметая воинов с тропы и откидывая их на несколько метров. Остался стоять только первый воин, прикрывшийся артефактным щитом и жрец, атаковавший меня. Не задумываясь, влил в скалу, на которой лежал, магию земли, полностью осушая источник, на что земля под скалой вздыбилась множеством каменных копий, пронзая воинов, включая того, что с артефактным щитом, а вот до жреца, моя магия не достала, остановившись в метре от него. Резво вскочив, откатился в сторону и успел это сделать в последнюю секунду, так как в то место сейчас прилетела настоящая молния, заставившая меня часто, моргать, чтобы избавиться от плясащих перед глазами зайчиками. Хорошо, что призма всевидения до сих пор висела перед глазами, это дало возможность закрыть их и обратиться к магическому зрению, чтобы вовремя заметить следующую атаку жреца. Теперь он атаковал чистой маной или скверной, как правильнее будет сказать. На автомате выставляю щит, используя последнюю защитную бусинку на своих чётках, при этом откатываюсь ещё дальше от края скалы.

Попав на камень, скверна начинает корёжить, и камень внезапно потёк как кисель, вспучиваясь пузырями. Мой щит развеялся не на секунду, не задержав магическую атаку, а я отскочил ещё дальше от края скалы, продолжая наблюдать за магом в магическом зрении, через спиральную призму всевидения, висящую перед глазами. Ситуация сложилась патовая, воины, сопровождающие жреца мёртвые, жрец меня сейчас не может достать, да и я не могу атаковать его, не рискуя получить скверной в ответ. Магия земли мне ещё недоступна, так как источник пуст, поэтому формирую ледяные гранаты и отправляю их навесом в сторону жреца. В ответ он окутывается защитным сиянием, призвав скверну и моя атака не наносит ему вреда, в то время как мои источники каждый раз опустошаются и если так продолжиться дальше, то атаковать мне будет нечем. Но со жрецом, нужно что-то делать, ведь как-то он нашёл меня, а значит, необходимо устранить эту угрозу, придётся идти ва-банк и атаковать, открывшись, используя все доступные возможности. Поняв это, начал накачивать энергию в свои татуировки, готовя мощное заклинание, а вспомнив, что магия кулона, даёт дополнительное сопротивление местной магии, влил половину имеющихся запасов в оба заклинания. Дождавшись когда жрец выпустит очередное заклинание, в край скалы, выскакивая чуть сбоку, и разряжаю заклинания с обеих рук. В этот раз, мощность заклинания, не снижается и огромное ледяное копьё, пронзает грудь жреца, а воздушное лезвие срубает его голову. От этого действия, начинает корёжиться пространство, так как скверна, сосредоточенная в посохе, мгновенно выплеснулась наружу, залив собой всё подножие скалы. Синее сияние осветило округу, после чего скверна поглотила тела всех преследователей и истаяв, оставила после себя выжженное пятно. Своего я добился, осталось решить, что делать дальше, ведь если меня так просто смогли засечь, то нужно с этим что-то делать. В знаниях Странников, были заклинания тишины и покровы сокрытия от магии, возможно нужно применить одно из них, только использовать придётся ману кулона. Обычную магию, применять тут опасно, а теперь, нужно как можно быстрее бежать с этого места, пока к ним не пришла подмога. Подняв лежащую в стороне коробку с магическими кристаллами и часть доспеха, бросился бежать, в сторону от города. Нужно переосмыслить всё произошедшее и выработать новые рунные заклинания, с возможностью напитывания их энергией кулона.

Глава 17

Аватар

В первую очередь, я озаботился поиском места, где меня не смогут найти, а именно, где наличие частиц скверны минимально. К моему удивлению, такое место нашлось довольно быстро, им оказалось старое, засохшее дерево, которому, должно быть, не менее тысячи лет. По виду оно напоминало дуб, и в обхвате оно было не менее трёх метров. Взобравшись на него, нашёл площадку, где можно удобно расположиться,и занялся изготовлением нужных мне амулетов. Для этих целей, разобрал весь доспех на пластины, размером три на шесть сантиметров. Все они уже имели отверстия с одной стороны, для крепления и гладкую лицевую поверхность. Работать пришлось небольшим походным набором артефактора, который всегда присутствует со мной. Руны наносил, не спеша, стараясь не упустить ни одной детали, да и работать приходилось от двух источников, кулона и магического кристалла, который я предварительно наполнил маной, пропустив её через свой источник. Использовать напрямую ману окружающего мира, было нельзя из-за наличия в ней скверны. Дважды мне приходилось прерываться, так как вдалеке появлялись поисковые отряды местных, явно ищущих меня, но моя идея с деревом, явно сбила им все планы. Работу над амулетами, удалось закончить к вечеру и ночевать пришлось на дереве, при этом ещё и голодным.

Как только забрезжил рассвет, голодный, не выспавшийся, а потому злой, я отправился на поиски еды. Помня направление, где устроил засаду на обозников, отправился туда, рассчитывая присоединиться к каравану и с ним проникнуть в город. Ну и разжиться едой. Жажду утолил в ближайшем ручье, хотя и пришлось наложить небольшое заклинание очищения, так как опасался пить некипячёную воду. Лес меня не пугал, так как магическое зрение позволяло контролировать любое живое существо на моём пути, хотя один раз я чуть не поплатился за беспечность. Почувствовав пристальный взгляд, оглянулся назад и просканировал окружность, увидев притаившегося хищника, который подобрался ко мне сзади, собираясь напасть. Судя по форме, это кто-то из кошачьих, но сражаться с ним мне было не с руки и я, вытянув ладонь, зажёг магическое пламя. Зверь понял всё с первого раза и преследовать меня прекратил, а вот я теперь активнее крутил головой, чтобы не попасться на эту ловушку повторно.

Дороги достиг, когда уже полностью рассвело и первыми на ней встретил патрульный отряд ацтеков, как я их называл, хотя тут они назывались по-другому, но так мне их было проще воспринимать. Сразу за патрулём, появился первый обоз, везущий продукты, при этом крестьяне явно торопились и я, выбрав крайнюю телегу, осторожно запрыгнул на неё под отводом глаз. Если меня заметят, то моя маскировка не имеет смысла, уж слишком я сильно отличался от окружающих и во мне сразу признают чужака. Самое главное не делать резких движений и тогда активированные амулеты, скроют меня от глаз, а активировал я их сразу три штуки, подсоединив к полному кристаллу маны, отфильтрованному мной. Заодно я незаметно подкрепился фруктами, похожими на авокадо. Ехать предстояло пару часов, поэтому занялся составлением плана действий. В первую очередь продумал план отступления, ведь в случае вмешательства местного божка, мне нечего будет ему противопоставить, тем более я буду находиться в его вотчине, где обычная магия ослаблена, а его наиболее сильна. Мне нужно место, откуда я смогу телепортироваться, только оно должно быть очищено от скверны, что найти тут довольно трудно.

До самого города умудрился зарядить все кристаллы маной, разных стихий, пропуская её через своё тело, очищая от скверны, заодно нашёл выход, как мне быстро убраться отсюда. Неподалёку, тут есть прибрежный город, в котором есть порт и именно там, часто появляются трофейные корабли, захваченные ловцами людей для жертвоприношений. Именно на корабле, можно построить портал и сбежать в столицу, главное, чтобы мне дали для этого достаточно времени.

Подъезжая к зоне отчуждения, расположенной перед городской стеной и имеющий первый пропускной пункт, я напрягся, приготовив сразу ряд амулетов как атакующих, так и защитных. Проверку прошли быстро, крестьянин на телеге уплатил положенный сбор, а стражник внимательно осмотрел груз, но меня не заметил. Вздохнув облегчённо, я немного расслабился, думая, как пройдём вторую проверку. Было желание призвать призму всевидения, чтобы осмотреть ворота и стену, но не рискнул, боясь, что всплеск магии, могут засечь. На вторых воротах проверка была более строгой, тут перетрясли каждую крупную корзину, в которых были сложены разные плоды, а так как сидел я на корзине с зерном, то мне пришлось осторожно перелезть в сторону, пока её проверяли. Несколько нервных минут и вот мы въезжаем в город, как я и планировал, направляясь на местный рынок. Всё это время, я внимательно рассматривал окружающих, ища себе, под кого можно замаскироваться. В итоге на подъезде к самому рынку, нашёл мужчину, одетого в шкуры и с накинутой на голову головой зверя, украшенную перьями. Он следовал в сопровождении слуги или вероятнее всего, раба, который ещё нёс большой зонт над ним. Осторожно соскочив с телеги, прижался к стене дома, чтобы меня никто не задел, и внимательно осмотрел дом, в который тот вошёл, оставив слугу снаружи. Дом имел собственный двор и попасть туда можно было не только через дверь, но и перемахнув через стену. Призвав магическое зрение, не нашёл никаких ловушек и сигнализации, поэтому осторожно подпрыгнув, уцепился за край и перелез во внутренний двор. Момент был опасным, так как меня могли увидеть в этот момент, но судя по всему мне повезло. Во дворе увидел нужного мне мужика, который снял головной убор и разговаривал в этот момент с красивой девушкой. Диалект мне был неизвестен, но было видно, что, он добивался её, используя своё положение жреца, а это был именно он. Хотя и использовал маскарадную маску для посещения этого дома. Достав амулет наведённого сна, активировал его и стал ждать, когда он подействует. Девушка первая зазевала, прикрыв рот, а вот жрец держался более уверенно. Пришлось влить ещё больше маны в амулет, заставляя тот разрушаться и вот через несколько секунд, девушка замолчала и закрыла глаза. Жрец посчитал это приглашением и обнял её, а я, не став ждать дальше, огрел его по затылку валявшимся рядом булыжником. С трудом успел подхватить оба тела, чтобы они не наделали шума падая. В доме, больше никого не было, а калитка в дом была закрыта на засов изнутри. Быстро переодевшись, внимательно осмотрел двор и, найдя небольшие кувшины, принялся смешивать землю с водой, нанося на открытые участки кожи, сильно выделяющиеся своей белизной. Возможно, в доме у девушки и есть средства для раскраски тела, только вот искать их мне было некогда. Достигнув нужного результата, внимательно осмотрел себя и остался доволен, так как теперь, отличить меня от местных, было проблематично. Остался вопрос, что делать со жрецом, допрашивать его сейчас или отправиться в храм. Боюсь, что после его допроса, буду плохо себя чувствовать и могу потерять сознание. В итоге решил, что риск приемлемый, а более подходящего места я не найду. Затащив обоих в дом, запер его изнутри и связав девушку, занялся жрецом, предварительно вставив тому кляп в рот. Процедура сканирования болезненна и приведёт к смерти сканируемого. Заклинание было сложным и пришлось ещё влить в него немного магии кулона, для преодоления сопротивления скверны, которой в жреце хоть и было немного, но она позволяла сопротивляться обычной магии. Глубокого сканирования решил не проводить и ограничится поверхностным, ища всё, что связано с храмами и с местным божеством.

В этот раз процедура изучения посторонних знаний, прошла очень тяжело, хотя я считывал только поверхностные знания и то недолго, боясь, что не успею и нам помешают. С сильнейшей головной болью, грохнулся на пол рядом с лежащим жрецом, который уже пускал белые пузыри слюней, полностью лишившись разума, но в этот раз, умирать явно не собирался. Использовав амулет исцеления, который хотел оставить на крайний случай, оглушил связанного жреца и запихнул его в небольшой чулан под лестницей, где хранилось всякое старьё. Убивать его не рискнул, боясь привлечь внимание местного божка. Поэтому пришлось обойтись полумерами. Дом я покинул через окно на его задней части, которая выходила на небольшой проулок, из которого я выбрался в сторону рынка. Внимания на меня особо не обращали, ведь я сейчас был одет в праздничный наряд служащего храма, а маска на голове, обычное явление для некоторых жрецов. Вообще, знаний удалось получить не так много, как мне хотелось, да и не все они были мне понятны. К примеру, язык я ещё смогу понять, а вот говорить на языке обычных жрецов, уже не получится. Зато удалось многое узнать про те ритуалы, которые проводятся в верховном храме города. Если в обычных храмах, в жертву приносят пленников, соблюдая определённый обряд, то в верховном храме, к обряду добавляется процедура извлечения Ци, как я понял это душа или её составляющая, которую поглощает само божество. Роль жрецов, соблюдать равномерный поток этой Ци с жертвенного алтаря иначе божество может наслать кары не только на местное население, но и на самих жрецов, что случается довольно часто, поэтому верховные жрецы, постоянно меняются местами, так как риск страшной смерти очень высок. Моя цель, пробраться в главный зал и попытаться уничтожить сам алтарь, тогда божество на время потеряет полный контроль над храмом и этой страной. Если удастся нарушить работу портала, то можно попробовать закрыть этой сущности дорогу в этот мир. Это конечно, очень амбициозные планы, но у меня есть несколько заготовок, которые нужно попробовать использовать, поэтому мой путь лежал к служебному входу.

Пройти через весь город к храмовой пирамиде, труда не составило, и я довольно быстро добрался, хотя количество стражи на улице меня сильно напрягало, они явно кого-то высматривали в толпе и я надеюсь, что не меня. В сам храмовый комплекс я сразу не пошёл, а дождался, когда к входу подойдёт такой же, как и я жрец. Понаблюдав, как он предъявляет на входе позолоченную пластину стражнику, немного успокоился, ведь в моих знаниях тут был серьёзный провал. Пластина нашлась в поясном кошельке и только убедившись, что она у меня есть, направился к охранникам, сторожащим служебный вход в пирамиду. Охраняла его опять пятёрка воинов, один из которых был одет побогаче и как понял, являлся их командиром.

— Стой, куда? — задал мне вопрос один из охранников.

Молча достав позолоченную пластину, попытался пройти дальше, но охранник преградил мне путь. Я сразу взмок и уже собирался атаковать, боясь, что меня раскрыли.

— Пусти его, это к владыке, — произнёс их командир, подозрительно посмотрев на меня. Холодный пот потёк по моей спине, а в животе всё неприятно сжалось и я на негнущихся ногах, прошёл мимо отошедшего в сторону охранника. Слова командира прозвучали очень странно и если я правильно понял его диалект, то под владыкой мог подразумеваться как верховный жрец, так и сама высшая сущность, именующая себя божеством. В любом случае ничего хорошего от этого я не ожидал, но спокойно пройдя во входные ворота, немного успокоился. Возможно мне показалось или я неправильно перевёл слова стражи, но в любом случае, готовиться нужно к худшему. Войдя внутрь пирамиды, я физически ощутил наличие концентрированной скверны в его стенах, которая стала давить на меня и моё сознание. Чтобы не привлекать ненужного внимания, направился в центр пирамиды, где располагались основные помещения и шли лестницы, как вниз, так и вверх. Мне нужно вверх, но тут будет ещё один пост охраны и пройти наверх мне могут не дать, зато из подвала есть служебная лестница, по которой ходили слуги и о ней мой пленник знал. Поэтому сразу свернул к нужной лестнице и направился вниз, следуя памяти пленённого мной жреца. Спустился на три яруса и прошёл по тёмному коридору, с редкими полумагическими факелами, ещё около трёхсот метров, оказавшись под центром самой пирамиды. Найдя нужную лестницу, направился по ней вверх, приготовившись встретиться со стражей на предпоследнем ярусе. Её мне придётся ликвидировать и с этого момента, счёт пойдёт на секунды, поэтому я держал в руках сразу несколько амулетов в виде пластин, зажатыми в кулак между пальцев по четыре штуки в каждой руке, в кожаных мокасинах, было вложено ещё по одному амулету на каждую ногу, но это уже чисто магия земли на крайний случай. На обеих руках уже ожидали своего часа напитанные татуировки, готовые выплеснуть смертоносные заклинания разрушительной силы, которые, надеюсь, смогут уничтожить не только алтарь, но и часть пирамиды. К моему удивлению, стражи на месте не оказалось, и я на секунду замер, думая, что мне делать дальше, ведь это стало походить на банальную ловушку. Рискнув, включил магическое зрение и внимательно осмотрелся вокруг. К сожалению, большая концентрация скверны, не существенно сокращала диапазон сканирования, но в двадцати метрах, рядом со мной никого из живых существ не было. Осторожно ступая, стал подниматься по ступеням каждый момент ожидая нападения. Хотя в самой пирамиде, было очень прохладно, с меня ручьями тёк пот от напряжения и ощущения неправильности происходящего. Такое ощущение, что я сую голову ко льву в пасть, да и интуиция верещала, что происходит что-то неправильное. Если вначале я ещё мог всё списать на повышенную концентрацию скверны, то теперь был уверен, что меня тут ждали. В этом я уверился, когда выглянул в жертвенный зал, где никого не было. Процесс жертвоприношения никогда не прерывался, а сейчас, жертвенный зал был пуст. На границе восприятия, мелькнули ауры множества людей, которые не спешили ко мне, но остановились у невидимой границы, стараясь меня не спугнуть. Ловушка захлопнулась, назад мне уже не пробиться и остаётся только дойти до конца. Пришлось увеличить восприятие и ускорить собственные процессы в организме, достигая этим, эффекта замедления времени. Медленно продолжая подниматься и преодолевая последние ступени, лихорадочно искал выход из этой западни. Если путь, по которому я сюда попал, уже перекрыт, то остаётся только одна дорога, через алтарь, наружу пирамиды и спуститься по ступеням, на которых приносят в жертву. Как только я сделал последний шаг, в жертвенный зал вошёл высокий мужчина, раскрашенный в яркие цвета со странной шляпой из золота на голове, украшенной множеством перьев и различных драгоценных камней.

— Чужак, ты зря пришёл сюда, но наш владыка рад твоему визиту. Твоя магия, будет благосклонна воспринята им, как и твоя Ци, которая существенно усилит его. Радуйся, ты будешь удостоен личной встречи с ним, ведь для этого ты сюда пришёл? Сбежав в подземных нечистотах и уже собравшийся покинуть нашу страну, но твоя жадность погубила тебя. Твой череп станет праздничной чашей в моей коллекции, готовься принять свою судьбу, — на чистом языке моего родного мира, проговорил жрец. Взмахнув ладонью, тот активировал скрытые мощнейшие артефакты, напитанные огромным количеством жертвенной энергии, которая мгновенно выстрелила в мою сторону. Я успел отскочить в сторону и бросился к выходу из пирамиды, но когда пробегал мимо алтаря, он окутался зелёной скверной, выстрелившей в меня множеством быстрых и гибких щупалец. В местах касаний моё тело пронзило болью, а тело начало неметь в тех местах. Хотя я бежал на максимальной скорости, используя все свои возможности, уже через несколько шагов я застыл полностью парализованным. Призма всевидения висела перед глазами и я не потерял управления над ней, поэтому смог увидеть, что происходит за моей спиной. Тело жреца накрыло облаком скверны, которое впиталось в него, а глаза засияли изумрудным светом. Похоже, я стал свидетелем воплощения богоподобной сущности в аватаре, что явно не несёт мне ничего хорошего. Внезапная аура подавления, выворачивающая меня наизнанку, распространилась по жертвенному залу. Если при встрече с верховным демоном,я испытывал страх и неимоверное давление, то в этот раз, мерзость и выворачивающие наизнанку ощущения. Энергия, наполнившая зал, пыталась растворить не только моё тело, но и саму сущность, начиная поглощать душевную энергию и разрушая саму душу.

Пока жрец шёл ко мне, я старался освободить своё тело из пут, направляя различные виды энергии в парализованные члены. Думать о драке, сейчас не имеет смысла, поэтому я сосредоточился на ногах, прогоняя по их энергоканалам ману, живу и энергию кулона. Постепенно онемение стало проходить, но мой противник уже приблизился и сбежать мне явно не даст. Хорошо, что я стоял на ногах и доступ к амулетам, спрятанным в мокасинах у меня был. Напитав пластины амулетов магией земли, активировал заготовленное заклинание. Прямо подомной за спиной, выросла небольшая стена, призванная задержать аватара, в то время как ещё один амулет, приподнял меня над полом, создав небольшую горку и я, дернувшись, упал с неё, начав скольжение к выходу из пирамиды, куда скидывали головы принесённых в жертву. Скольжение было не быстрым, но сделать что-то ещё я уже не мог. От разрушающего давления ауры аватара, я почти потерял сознания и вскоре могу потерять свою душу. Как только моё тело перевалило за край парапета, то спуск резко ускорился и по кровавой дороге я полетел вниз, к подножию этой пирамиды, где меня уже дожидались стражники, охранявшие её. Как только расстояние с аватаром увеличилось, мне вернулась подвижность рук и я приготовился показать всё, на что я способен, ожидавшим меня слугам полубога.

Глава 18

Бегство.(черновик)

Мой полёт, а именно им являлся спуск по кровавому жёлобу, в котором текла кровь приносимых в жертву людей, для меня длился очень долго. Замедленное время давало время выработать свою тактику, поэтому, вспомнив своё сражение с некромантом, активировал мощнейшее заклинание, растянув его на большую площадь у подножия пирамиды, стараясь накрыть как можно больше воинов. Моё тело скрючилось от потока энергии, проходившей по энергоканалам, опустошая мои источники. Мощная волна вырвалась из руки, накрывая огромную площадь. Фигурки людей, замерших внизу внезапно стали размываться и внезапно осыпались пеплом. Несколько сотен солдат и их снаряжение, превратилось в прах, а я всё продолжал скольжение по жёлобу, преодолев уже половину пути и набрав приличную скорость правая рука онемела до плеча и не реагировала на попытки пошевелить ей,а сзади меня внезапно ударило волной огня, заставив меня извернуться и посмотреть назад. На вершине пирамиды стояли жрецы и пускали в меня свои заклинания, при этом уровень жрецов во владении магией, был на уровне архимага. Мне ничего не оставалось, как вытянуть свою левую руку назад и выстрелить вторым заготовленным заклинанием. В этот раз боль была сильнее и вместо магической энергии, из меня стало высасывать жизненную силу и ману из кулона. Я сразу ощутил, как мне стало трудно дышать, а мысли стали путаться. Такого сильного оттока жизненных сил я ещё не испытывал, но останавливаться было нельзя, ведь эти архимаги не дадут мне уйти, тем более что мои источники уже пусты, а играть от обороны, находясь в окружении врагов, это заведомо проигрышная тактика. Мощный луч света вырвался из левой руки, обжигая кожу и поджаривая её. Коснувшись вершины пирамиды, он на секунду замер, накапливаясь в каменных стенах, после чего рвануло так, что сама пирамида подпрыгнула, подбросив меня. В этот момент, я как раз достиг самого низа пирамиды и меня выкинуло на десяток метров, сильно приложив о землю. Мне даже показалось, что я при этом на мгновение потерял сознание. Но вид падающих каменных блоков, быстро привёл меня в чувство. С трудом поднявшись, вначале на карачки, а потом и на ноги, поковылял в сторону от пирамиды. Рядом раздавались гулкие удары, падающих глыб, но я даже не смотрел назад, ведь сил увернуться у меня уже нет, главное, убраться отсюда как можно дальше. В трёх метрах от меня, огромная глыба длиною шесть метров, врезалась в землю, воткнувшись в неё и обдав меня мелкой крошкой. Чувство страха уже давно покинуло меня, поэтому я практически не обратил на это внимания, отметив краем сознания, что мне повезло. Развались она от столкновения с землёй, и меня убило бы крупными осколками.

Отбежав метров на триста, почувствовал, как воздух вокруг завибрировал и на плечи легло давление, подавляющее не столько тело, сколько саму мою сущность. Редкие горожане попадали без чувств на землю, не выдержав его, а я продолжал ковылять удаляясь как можно дальше. Всё же решил оглянуться, так как в спину повеяло неимоверной угрозой. Вид полуразрушенной пирамиды, который я увидел, порадовал меня, а вот то, что над ней висел пылающий зелёным пламенем глаз, заставил меня вздрогнуть. Этот глаз смотрел прямо на меня и встретившись со мной, он затмил мой разум, вспышкой боли. Татуировка на затылке вспыхнула пылающим жаром, прогоняя ментальное давление и скидывая парализовавшие тело оковы. Поняв, что меня не остановить, глаз полыхнул незнакомой вспышкой магии и из него ударил луч в мою сторону. Не знаю, откуда у меня взялись силы, но тело смогло среагировать самостоятельно и, отпрыгнув в сторону, с трудом удержался на ногах. Луч выжег пятно и наполнил его чистой скверной, которая стала прожигать поверхность, проваливаясь внутрь земли и поглощая её. Не знаю, что это такое, но судя по мощности, меня бы размазало как муху тапком. Благо я достиг городской застройкой и скрылся за фасадом здания, сразу сменив направление, продолжая удаляться от пирамиды, так, чтобы не попасться глазу. Рядом со мной несколько раз наносились удары этой магии, прожигая дома и стены насквозь, но мне удавалось успешно прятаться и не попадать под них. В городе началась паника и люди стремились покинуть город, особенно после того, как местный божок, начал его атаковать. Это дало мне возможность слиться с окружающими, ведь моё тело было обожжено во многих местах, а лицо сильно обгорело, во всяком случае когда встретил на пути одного из стражников, тот не обратил на меня никакого внимания, пробежавшись взглядом по мне, как и по таким же бегущим ацтекам. Моя маска с головы, давно слетела, но чужеземца он во мне не признал. Постепенно тело восстанавливалось, благодаря татуировкам регенерации, но руки продолжали оставаться неподвижными, а значит, мне нужно избежать стычек с местными, ведь сейчас меня сможет прибить любой житель. Магические источники пусты, большая часть амулетов разряжена или пострадала от магии, поэтому я старался придерживаться толпы, да и она явно знала куда бежать. На время, божество перестало атаковать город и я уже надеялся, что оно успокоилось, но оказалось, она просто накапливала силы, для более мощной атаки. Внезапно часть городской застройки, перед нами провалилась в землю, а её место заняла скверна, поглощая всё, что попало в её власть. Крики усилились и толпа отшатнулась в сторону. От этого я чуть не упал и мог бы быть затоптанным, но вовремя прижался к стене одного из зданий, позволив основной толпе пробежать мимо, и это спасло меня от повторного удара, накрывшего основную толпу. Несколько сотен людей, было мгновенно уничтожены и поглощены скверной. Похоже, я сильно разозлил этого божка, раз оно не жалеет даже своих подданных, доставляющих ему ежедневные жертвы нескончаемым потоком. Вероятно, нужно держаться от толпы подальше и такое решение пришло не мне одному, метания по улицам города усилились, как и паника. Пока стоял у стены, прокачал немного живы, стараясь направить её на внутренние повреждения, не трогая внешних, такая маскировка мне понравилась. Левая рука немного стала сгибаться, и я бросился бежать дальше, прочь от пирамиды. На удивление, смог добраться, не попав под заклинания, которые стали массово накрывать город, хотя жертв этой атаки было очень много, и под них попадали не только обычные горожане, но и воины со жрецами, которые в итоге стали покидать город вместе со всеми. Из города удалось выбежать не через ворота, а через небольшую брешь, которую проделал один из жрецов, так как в воротах образовалась огромная пробка. Только убежав за зону отчуждения, решил остановиться передохнуть и осмотреться более внимательно, тем более она заканчивалась на небольшом холме, с которого было видно большую часть города и саму пирамиду.

Вид открывшейся трагедии меня не порадовал, ведь не этого я добивался, но и особо жалеть жителей, жизнь которых построена на кормлении местного божка, бесчисленными жертвами, я не собирался. Не уверен, что после таких разрушений, город можно будет восстановить, тем более что глаз продолжал бушевать, разрушая всё подряд. Сама пирамида, потеряла треть своей высоты и уже не так впечатляла, а вот глаз, извергающий скверну вокруг себя, впечатлял. Ещё меня удивило, что не все стремились покинуть город, были и те, кто пытались организовать новые жертвенники, на которые укладывали своих сограждан, стараясь умилостивить своего божка. В магическом зрении было видно, что энергия убиваемых, отправлялась прямиком в глаз, но тут же использовалась им для очередного удара по городу. Безумцы не понимали, что этим только продлевают агонию своего города. Решив, что сделал тут достаточно, отправился в сторону морского порта, намереваясь там осуществить задуманное, и телепортироваться в Империю. До порта добираться пешком, очень далеко, поэтому можно попробовать нанять крестьянина, но для этого мне нужно найти, кто согласится отвезти меня в ту сторону. Зная уже, где располагается деревня, в которой я захватил первого пленного, направился туда, так как в его воспоминаниях, была информация, как нанять такого перевозчика.

Старосту деревни я нашёл быстро и попробовал воспользоваться своим положение жреца, общаясь с ним на его языке с сильным акцентом. Благодаря памяти жреца, мои познания в языке немного улучшились, да и делал это под видом жреца, а мой акцент вписывался в образ. В итог пришлось расстаться с парой наплечных украшений, которые чудом пережили мои приключения. Староста остался очень доволен сделкой и даже дал в дорогу мне достаточно много еды, непонятных лепёшек, каши и сушёного мяса. Повозку повёл один из жителей деревни, который, как я понял, загрузиться там вяленой рыбой, ну а я, укрывшись циновкой, улёгся на солому и постарался поспать. К счастью, за два дня пути нас никто не трогал, да и таких телег в дороге встречалось немало. Очень многие изъявили желание покинуть столицу и часть из них, направлялась в портовой город, подальше от разгневанного божества. Я же всю дорогу притворялся раненым, хотя внутренние повреждения уже излечились, как и способность двигать руками. Мои энергоканалы понемногу восстанавливались, и я надеялся, что смогу построить заклинание портала. Хорошо отдохнув, на второй день, к вечеру, достигли портового города и с небольшим трудом, предъявив на въезде жетон жреца, проехали в городок, хотя изначально нас пускать не хотели. Расставшись с крестьянином, который в последний день смотрел на меня с подозрением, я отправился в сторону порта. Хотя уже вечерело, но некоторые прохожие с подозрением смотрели мне вслед. Моя маскировка их явно не впечатлила и с этим нужно что-то делать. Хотя я надеялся в ближайшие часы покинуть это место, перебравшись в Империю.

В самом порту было очень оживлённо, и на кораблях суетились команды, тут же на пирсе стояли очереди желающих убраться как можно дальше. Понять их можно, ведь обычно гнев божества длился помногу месяцев, а такого гнева как в этот раз, ещё не было и богатые горожане, хотели переждать это время в отдалении, опасаясь попасть на жертвенный алтарь, который неминуемо отстроят и окропят кровью не только чужестранцев, но и местных. Большая часть кораблей, были крупными лодками с крышами, а двигались они за счёт наличия гребцов, но были в порту и парусные суда, явно имперского производства, на которых были команды из чужестранцев, носящих магические ошейники. Но были и корабли Империи, напоминающие парусники моего мира, времён колонизации, со своими особенностями с учётом магии. Осматривая их в магическом зрении, нашёл подходящие мне для проведения ритуала. Выбрал самый большой, в трюме которого, должно хватить места для его проведения, ведь создавать портал на палубе, будет полным безумием. Этот корабль пока не готовился к отплытию, что было мне на руку. Дождавшись ночи, на крыше одного из домов, активировав маскировку и отвод глаз, медленно двинулся к нему. Ночью погрузка кораблей прекратилась и людей на пристани, стало в десятки раз меньше. Пробраться на корабль. Труда не составило, а вот спустившись в трюм, понял, что свободного места для проведения ритуала, тут нет. Несколько десятков спавших матросов с ошейниками на шее, полностью покрывали всё свободное пространство.

Пришлось наложить на них заклятие глубокого сна и перетащить всех в одно помещение, навалив их в два слоя, надеясь, что они от этого не задохнуться. Больше ничем помочь им не смог, сейчас мне нужно спастись самому, а заботиться о других у меня просто нет времени. Да ещё неизвестно, как на мой ритуал отреагирует местное божество, ведь хоть тут и мала концентрация скверны, но она всё равно присутствует.

Решив первую проблему, столкнулся со второй, куда перемещаться, заниматься сейчас экспериментами, я не мог, мне требовалось провести ритуал в самые сжатые сроки, а значит, лучше использовать уже знакомый мне рисунок и точкой перемещения, выбрать столицу Империи, ведь в чём моя ошибка,я уже выяснил и внёс свои коррективы, чтобы в эт от раз, перемещение сработало как надо. Решил всё-таки рискнуть и даже если меня там ждут проблемы, то это ничто по сравнению с рассерженным божеством, ведь скоро оно восстановит свои силы и разошлёт по всей подконтрольной ей стране, своих аватаров, справиться с которыми мне будет очень непросто. Решив с точкой назначения, я занялся нанесением рисунка и подготовкой к ритуалу. Когда закончил с ним, разместил на палубе корабля несколько защитных амулетов и ловушек, а двух дежуривших сторожей, усыпил как и команду. Спустившись в трюм к нарисованной пентаграмме, занялся формированием основы заклинания, стараясь не вливать большое количество маны, чтобы не привлекать внимание к кораблю раньше времени. В этот раз представил себе картинку, виденную мной в академии, на фоне императорского дворца, надеясь, что это поможет с перемещением. Сформировав полный контур нового заклинания, с учётом удалённости, влил в него почти всю энергию кулона и накопленную мной за время бегства из столицы ацтеков. В момент формирования портала, почувствовал изменившуюся обстановку, где-то над портом, стала концентрироваться скверна, и я до максимума усилил скорость формирования заклинания. Портал вспыхнул с большим трудом и представлял собой круг диаметром в двадцать сантиметров. Увеличиваться больше он не хотел, так как вокруг возникло незнакомое мне поле в виде дымки, которое пыталось его заблокировать. Пришлось второй раз черпать энергию из жизненных сил и это точно не пройдёт для меня бесследно, так как чувствую, как тело начинает высыхать, но зато и портал, стал разрастаться. Снаружи раздался рёв рассерженного существа, именуемое себя богом. Тут же раздались взрывы сработавших ловушек, которые должны были оттолкнуть корабль от пирса и по сильному толчку, я понял, что это удалось. Это даст драгоценные секунды, помешав сразу попасть на корабль, слугам этого божка. Когда рост портала застопорился в районе одного метра, я влил остатки маны из кулона, расширяя его и сразу сделал шаг вперёд, пока не потерял сознание от оттока сил. Уже, когда завершал переход, раздался грохот и корабль содрогнувшись, стал разваливаться, но я уже был на этой стороне. Скверна не успела проникнуть на эту сторону и я счастливый, сделав по инерции пару шагов, упал на колени. Уже собираясь расслабиться, почувствовал, что вокруг что-то не так, но предпринять ничего не успел, так как вспышка боли в затылке, отправило меня в беспамятство.

Империя ацтеков, восточное побережье.

Кетцалькоатль был в гневе, в одном из множества миров, где он считал, что всё идёт по его плану, вмешался смертный, нарушив его планы. И ладно бы, если он, просто убив стражу, ускользнул от охотников за головами, так нет же, план по его поимке и принесению в жертву, обернулся полным провалом. Обычный маг, оказался последователем Тайного ордена, который он считал уже уничтоженным. Его марионетки из Нижних миров, позаботились об этом, но как оказалось, поспешили с выводами. Как минимум один представитель их выжил, и что самое неприятное, смог узнать о нём и его планах, проник в святая святых и хотел уничтожить его, убив аватара. Понятно, что нанести существенный вред, этим он не мог, но это был удар по его гордости. Впервые за последнее тысячелетие, он столкнулся с таким отпором и самое неприятное, что он смог убить аватара и даже сбежать. А как он додумался создать портал в подконтрольных ему землях, использовав для этого читую материю, не насыщенную его энергией. Да ещё вмешательство неизвестных сил, в последний момент, сдержавших его атаку на несколько секунд, говорило о наличие неизвестного противника, обладающего множеством ресурсов и высших сущностей, ведь только они могут сопротивляться прямой энергии, на которой трансформируется всё живое вокруг. Пусть этот мир, всего один из тысяч миров, захватываемых им, но даже такая оплеуха, существенно повлияло на расстановку сил. Ведь даже осквернённая божественная энергия, зиждется на вере самого божества и его последователей и этот провал отразится на всех мирах, где он присутствует. Придётся использовать запасной план, по порабощению ветви миров, которая должна стать полностью его. Он бы, конечно, предпочёл захватить всё древо жизни, но пока ещё рано об этом мечтать и строить планы. Сейчас важно найти этого безумца и наказать его. Уж он-то устроит ему длинную смерть, растянув её на сотни лет мучений и пыток.

Глава 19

Из огня, да в полымя

Пробуждение было из неприятных, помимо того, что раскалывается голова, дискомфорт вызывало отсутствие магии, а с пустыми источниками, это вызывало и физическую боль. Ко всему прочему, я перед этим сильно потратил жизненных сил и если в ближайшее время не восстановлюсь с помощью живы, то могу постареть в реальном времени и этот процесс будет необратим. Сил открыть глаза, у меня не было, да и мысли ещё путались в голове, что не давало возможности трезво оценить ситуацию. Последнее, что я помню, это переход в портал и вспышка боли в затылке. Тело не слушалось, а значит, вероятно, на меня ещё и наложили заклятие, поэтому лучше пока поизображать немощного и понять, что происходит. По ощущениям меня куда-то тащили, взяв под руки. Всё-таки решил рискнуть и влил немного магии из кулона в своё тело, направив энергию в голову. Кулон был пуст, но тех крох, что он сумел накопить, мне хватило почувствовать себя лучше.

— Ваше Величество, приказ выполнен, и нарушитель доставлен, что прикажете с ним делать? — спросил глухой голос, как из-под шлема.