«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Достаточно, чтобы отрубить твою голову, — ответил я, наблюдая за ним через призму всевидения, опасаясь применения с его стороны магии.

Моё лицо добавило ему радости, так как он думал, что придётся драться с опытным противником, а увидел перед собой смазливого юнца.

— Да ты просто наглец, и поверь мне, твоя голова уже через час будет висеть над входом в мой замок, а когда она высохнет на солнце, я сделаю из неё чашу и буду пить вино, вспоминая о наглеце, бросившим мне вызов, — рассмеялся барон, развеселившись.

Расстраивать его я не стал и встал в свою стойку, которую я показал на своей первой встрече с учителем фехтования в Городе. Теперь-то я понимал, как она выглядела со стороны, хотя, для не повещённого человека она и может выглядеть грозно. Глаза барона хищно сверкнули, но расслабленную улыбку он не убрал со своего лица, хотя внутренне напрягся.

Начало поединка ознаменовал звук трубы, и мы начали медленно сходиться друг с другом. Левой рукой я плотно прижимал щит, к телу, как это делают новички. На самом деле, стойка очень опасная для того, кто так держит щит. Слишком много коварных ударов и подсечек могут привести к травмам уже от самого щита, но я трезво рассчитывал свои силы и понимал, что передо мной очень опытный вояка. Уже то, как он двигался, говорило о многих часах обучения у хороших фехтовальщиков. Я же делал грубые, рваные и немного дёрганные шаги, когда, сблизились, барон сделал два резких выпада, прощупывая меня, ну а я изобразил поспешную отмашку мечом, а после того, как меня немного повело вслед за оружием, отпрыгнул от второго выпада. Очень надеюсь, что смог усыпить его бдительность, иначе мне не пережить этот бой. Уровень владения мечом противника был намного лучше моего, и рассчитывать я могу максимум на один внезапный удар. Только вот мой учитель Андрео Мальдини объяснил мне, что неожиданный удар должен быть с очень близкого расстояния, иначе опытный мастер успеет отбить его на рефлексах. Ещё можно попробовать спрятать удар под своими движениями, но это очень сложно. Дальше возможности размышлять и анализировать противника мне барон не дал, обрушив на меня град ударов, большую часть из которых пришлось принимать на щит. Удары были сильными и чётко поставленными, лишних сил мой противник не тратил, и в таком темпе он явно мог драться очень долго, что нельзя было сказать обо мне. Левая рука уже начала гудеть от передаваемых ударов, впрочем, правой орудовать приходилось не меньше, прикрывая то ноги, то отражая резкие рубящие удары с неудобных углов атаки.

Ударов тридцать я отбивал и, не помышляя об ответной атаке, постепенно отступая, но идя немного по кругу, понемногу смещаясь левее. При небольшой задержке попробовал нанести встречный удар по ногам противника, немного наклонившись, но барон, с лёгкостью подскочив, нанёс сильный удар сверху, который пришлось принять на щит, отчего тот треснул. Пусть не сильно, но ещё несколько таких ударов, и мне перерубит руку. С трудом удалось отмахнуться, подключая все свои знания, и не дать ему развить успех, ведь мне пришлось провалиться в атаке и даже присесть на одно колено от такого удара. Холодок пробежался по спине, а следом за ним прокатились градины пота. Честно сказать, уже пожалел, что решился на эту дуэль, мог ведь приказать драться стенка на стенку, но уже поздно что-либо менять, нужно навязывать свою картину боя.

Отскочив в сторону, отбрасываю щит в сторону противника и беру меч двойным хватом, меняя стойку. Похоже, обмануть барона мне не удалось, и он изначально понимал, что я не простой противник, хотя, что говорить, заявись в мои земли такой же противник с большим отрядом, да ещё и только недавно захвативший соседнее баронство, относиться легкомысленно я к нему бы не стал. Осторожно пускаю живу по каналам, разгоняя кровь и стараясь ускорить собственный метаболизм, активирую эффект замедленного времени. Хотя время тут совершенно не причём, просто мои внутренние процессы в теле сильно ускоряются. Отбиваю два удара слева, затем рубящий сверху, попытку подсечь ноги встречаю прыжком и, когда мои стопы отрываются от земли, а рука с мечом блокирует нижнюю полусферу, от возможной смены направления меча, получаю сильный удар ногой в корпус, который отбрасывает меня на пару метров назад. В прыжке группируюсь и делаю перекат с последующим кувырком, с трудом удерживая меч в руке. Похоже, мой противник сам всё это время притворялся пусть и опытным воином, но никак непрофессионалом в этом деле. Время для честного боя вышло, и я, сконцентрировав в ноге немного магии воздуха, при очередной попытке вбиваю мелкий песок в лицо соперника, а магия воздуха помогает подняться мелкой пыли на уровень лица, метнувшись прямо в глаза. Со стороны это точно будет не видно, да и магия только подкорректировала полёт мелкого песка, а не метала его. В этот же момент, отвлёкшись, пропускаю первый удар по корпусу, в районе левого бока. Мои доспехи выдерживают, а вот будь я в обычном облачении, которое используют наёмники, то рану я бы точно получил и не маленькую. Не теряя драгоценных секунд, пока барон думает, что зацепил меня, опускаю вскинутую ногу в район голени правой ноги и немного дорабатываю телом, нанося, если не перелом, то сильный вывих и тут не в поножах дело, а в довороте корпусом, которые нагрузили связки опорной ноги.

Но тут меня опять подловил барон, нанеся колющий удар в район ключицы, который не успел отбить, а только сменить направление со своего лица, немного ниже и в сторону. Приходится отскакивать, и тут замечаю, что меч у противника окрасился в красный цвет. Похоже, его меч прошёл между пластинами, но боль ещё не дошла до напитанного адреналином тела. Понимаю, что делать сейчас перерыв в схватке никоим образом нельзя, поэтому наношу серию отвлекающих ударов, показательно вкладывая в каждый удар максимальную силу. После того, как удаётся сблизиться, наношу опять удар ногой во вторую ногу, так как мой противник уже успел сменить опору. Приём из неблагородных, но могущий изменить рисунок, да и результат всей схватки.

Мой удар достиг цели, и я даже почувствовал хруст под своим сапогом, только вот барон не оставил это просто так и на противоходе рубанул мечом по ноге, когда я отскочил в сторону. Боли не почувствовал, но по силе удара понял, что моя нога тоже повреждена, и там как минимум ушиб. Делаю вид, что рана серьёзная, и припадаю на правую ногу, немного подпрыгивая, пытаясь снять нагрузку с этой ноги. Барон бросается вперёд, вложив всё в один мощный удар. Доворачиваю тело и выгибаюсь как акробат, пропуская меч вдоль своего тела, и бью рукояткой меча в забрало противника, вложив в удар немало сил. Хруст челюсти противника отзывается в сжимающей меч руке, но барон отбрасывает щит и рывком сближается со мной вплотную.

Подлый удар спрятанного кинжала проходит по боковым пластинам левого бока бригантины, завершаясь в моей подмышке. Удар практически смертельный, если сразу не оказать помощь. То, что я ещё и целитель, барон не знает, поэтому он сейчас расслабился, хотя и сам получил много повреждений. Показательно отступаю назад и роняю правую руку с зажатым мечом на землю, одновременно с этим неимоверным усилием направляю всю свободную живу из кристалла в разорванную артерию плеча, останавливая кровь. Тут дело идёт на секунды, но и бой останавливать нельзя, сейчас тот момент, когда решается, кто покинет эту дуэль со щитом, а кто на щите. Меч падает на землю, а я склоняюсь на правый бок, одновременно рука скользит по ноге, ища спрятанный стилет. Не только барон обучен подобным трюкам, но и я, слишком хороший у меня был учитель, только вот, похоже, нужно продолжить у него тренировки. Сегодняшняя дуэль показала слабость моего владения мечом.

Барон бросается ко мне с мечом в правой руке и кинжалом в левой, а я делаю рывок ему навстречу, лишая его главного преимущества в длинном мече. Наручем левой руки отвожу меч в сторону, клинок барона принимаю на пластины, защищающие живот, хотя при этом внутри возникает противный холодок, а сам повторяю удар моего противника своей правой рукой в район подмышки.

Мой удар без проблем находит не закрытый бронёй бок и входит на всю длину клинка, а это без малого тридцать сантиметров, пронзая его сердце. Мы оба замираем на несколько секунд, обнявшись, а потом мой противник медленно падает на спину, оставив меня одного, стоящим на ногах.

В ушах стоит сильный стук собственного сердца, а тело сотрясает мелкая дрожь, холод, поселившийся внутри моего живота, медленно уходит, насыщая тело болью и запоздалым страхом. Так близко к смерти я давно не был, и тело, да и разум, до сих пор не могли поверить, что я выжил в этой дуэли. А потом раздался радостный крик нескольких сотен человек, приветствующих мою победу.

Глава 10. Наложница

С огромным трудом стоял я над поверженным противником, и как бы мне ни хотелось, но для меня ещё ничего не закончилось. Пока все впечатлены произошедшей схваткой и помнят обещание убитого барона, нужно брать контроль над замком в свои руки.

Подняв свой меч и надев маску, направляюсь в сторону стоящих солдат барона, сделав знак моим воинам следовать за мной. Идти было тяжело, нога сильно болела от ушиба, а правая рука еле поднималась, хорошо хоть кровь удалось остановить.

К моменту, когда подошёл на расстояние десяти метров, за моей спиной уже находился весь мой отряд. Нас было в два раза больше, чем стоящих передо мной воинов, и шансов в этом сражении у них не было.

— Что вы стоите? Вы должны отомстить за смерть моего мужа, убейте этих ублюдков, — внезапно закричала стоящая напротив меня женщина.

Строй колыхнулся, но все остались стоять на месте, не решаясь напасть, подписав себе смертный приговор.

— Госпожа, мы все поклялись соблюдать обещание вашего мужа и в случае его поражения отдаться на милость победителя.

— Гнусные предатели, — выкрикнула она и, выхватив меч у стоящего рядом солдата, бросилась ко мне.

Никого убивать сегодня я уже не хотел, поэтому, дождавшись, когда она подбежит, отклонил её меч своим, пропуская его сбоку, и, когда она по инерции приблизилась ко мне, левой рукой, зарядил ей мощную пощёчину. От вложенной в удар силы женщину снесло в сторону, и она без чувств рухнула передо мной.

— Мама, — прокричал стоявший рядом парень и, вынув засапожный нож, смело бросился ко мне.

— Да что же это такое?! — произнёс я, отводя руку с небольшим ножиком и повторяя свой удар ладонью. Честно говоря, меня уже начала напрягать сложившаяся ситуация, поэтому, воткнув меч в землю, правой рукой вынул артефакт из сокровищницы, который хотел оставить до встречи с армией некроманта.

— Стойте все! — прокричал один из магов, стоящих передо мной. Он прекрасно рассмотрел то, что я достал, и даже если не поверил в наличие такого предмета у меня, решил не рисковать.

— Стойте! Мы все дали клятву и должны исполнить последнюю волю барона, сдавшись на милость победителя, мы готовы принять волю нового Господина, — проговорил маг, вставая на одно колено передо мной.

Следом за ним опустился стоявший рядом второй маг, и волна покатилась по строю. Солдаты барона опускались на колени. Те, кто сидел на лошади, спешивались, вставая на колени и опуская оружие на землю.

С облегчением я убрал амулет обратно в карман и, схватившись руками за воткнутый меч, чтобы не упасть, сказал:

— В наш мир пришла страшная угроза, и так получилось, что мы все стоим на переднем крае и только от нас зависит, сможет ли тьма поглотить эти земли, наводнив её своими мерзкими тварями. Пока армия некроманта не будет разбита, все вы служите и подчиняетесь мне, когда угроза будет устранена, вы сможете выбрать, остаться служить мне или податься на вольные хлеба. До этого момента все покинувшие свои отряды будут считаться дезертирами и наказываться соответственно. Сейчас вас разделят на отряды и две трети из вас отправят защищать мой замок, а точнее, стену, перекрывающую путь в моё баронство, где спрятались жители всех соседних деревень, включая земли этого баронства. Вы будете выполнять ту роль, на которую вас и наняли, а именно защищать жителей этих и соседних земель. В замке останется сильный гарнизон, который должен будет защищать замок и не дать армии некроманта захватить его, — прокричал я.

— Рэйдон, командуй дальше сам, мне нужно время для отдыха. Бери замок под свой контроль, отдели две трети солдат барона и отправь их в сопровождении наших людей в мой замок. Там разместишь их во временном лагере, поручив охрану боковых стен первого ряда. Жену и детей барона пока запереть, содержать под охраной и надеть им кандалы на руки, всё-таки они нарушили данное слово и должны быть наказаны, — сказал я, а меня в это время сильно повело в сторону, но, влив остатки живы из кристаллов, я устоял на месте.