«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Дымка начала крутиться, но проявляться не решалась.

— Не бойся, у меня дома живут ваши братья, — сказал я.

— Ты — нездешний, иномирец, хотя и не злой, но кто вас знает, — шёпотом проговорил появившийся домовёнок.

— Тут ты точно пропадёшь, а я могу забрать тебя с собой, правда, не обещаю, что дорога будет лёгкая, нам многое нужно тут сделать, — сказал я.

— Куда я уже пойду, старый я, да и дом этот родной для меня. Благодарю за предложение, если нетрудно, оставь ещё немного хлеба, если не жалко.

— Не жалко, расскажи, куда делись жители и что вообще случилось, — попросил я, выкладывая рядом ещё отрезанный кусок хлеба и кусок сыра.

Осторожно подойдя к столу и спрятавшись в его тени, домовой бережно взял со стола хлеб и сыр, после чего шумно вздохнув, протяжно сказал:

— С-ы-р! Как давно я не видел сыра, у нас в деревне уже год как угнали всю скотину, включая коз, да и большая часть жителей давно переселилась южнее. Последние ушли не так давно, точнее, их увезли люди местного барона. По всем землям объявили эвакуацию. Замок барона спалили прилетевшие драконы, а вот окрестные деревни пока не трогали. Поговаривали, что тут должна пройти огромная армия вторжения, и, чтобы не терять людей, всех насильно вывезли. Я слышал, их всех собираются переселить в другой мир. Места у нас глухие, вторжение от нас далеко.

— Драконы? — удивленно спросил я.

— Да, дышащие огнём, летающие ящеры. Очень опасны, любят поохотиться на одиноких путников и небольшие отряды. Магия на них практически не действует, чешую не пробить даже со средней баллисты. Одним словом, если они тебя заметили, то прощайся с жизнью. Сам-то я не видел, но чувствовал, как пару дней назад пролетала стая, от них самих магией разит очень сильно, — ответил домовой.

— А карты у тебя случаем нет? Нам бы очень пригодилась, а то мы местности не знаем, — спросил я.

— Есть, как не быть, только старая она, но, думаю, вам будет и такая полезна. Держи, — сказал домовой, вытаскивая из дымки свёрнутый рулон тонкой кожи.

— Спасибо за информацию, ну, бывай, — сказал я, прощаясь с домовым.

На улице развернул карту и всмотрелся в неё, она оказалась достаточно большой и подробной. Посмотрев, решил отдать командиру нашего отряда, Светозару, она ему нужнее.

После небольшой остановки мы сразу двинулись в путь, а по дороге я пересказал свою беседу с домовым.

— Драконы — это плохо. По данным наших разведчиков, что бывали в этом мире, даже маги не могут с ними справиться. Если они нас заметят, то спрятаться от них будет тяжело.

— Тогда предлагаю вернуться и подготовить маскировку. Там у одного из домов я видел рыболовные сети, вплетём в них пучки зелени и веток, после чего накроемся ими вместе с лошадьми. Вблизи-то они нас разглядят, а вот издали будем сливаться с лесом и травой. С высоты птичьего полёта не всё так хорошо видно, и одно дело разглядеть лошадь со всадником, и другое дело — движущийся куст или холм, — предложил я.

— Хорошее предложение, может спасти нам жизнь. Давай действительно вернёмся и попробуем сделать накидки на нас. Наша задача не война с драконами, а найти Князя и вывести его из этого мира, — проговорил, чуть подумав, Светозар.

Почти час нам потребовалось, чтобы подготовить маскировку, и всё это время пришлось спрятать лошадей под навесом, чтобы не привлекать внимание возможных драконов. Помимо этого, один из магов снова запустил в небо ястреба, который должен будет проводить разведку и отслеживать появление драконов.

Наше появление в этом мире произошло примерно в обед, поэтому до вечера мы проехали километров десять и решились заночевать в одной из брошенных деревень, расположившись на огромной конюшне брошенного трактира. Судя по воздушной разведке, вокруг людей не было, но в любом случае мы выставили охрану, а рано утром отправились дальше. Карта, переданная нам, очень помогла распланировать наш путь, где организовать привал, а где нужно ускориться, чтобы проехать открытые от леса участки. На второй день к вечеру, когда мы уже достигли очередной брошенной деревни, ястреб, летевший над нами, подал сигнал тревоги, и мы успели спрятаться под деревьями до того, как нас накрыла огромная тень, почти беззвучно с лёгким шелестом над нами промелькнули две тени. Те, кого мы так боялись, появились, и это нас, конечно, не обрадовало, но долго ждать мы не могли. Тем более, пока дорога шла по лесу. До самой ночи мы ехали в нервном напряжении, ожидая, что опять повстречаем их, но, похоже, что возвращались они другим маршрутом. Когда доехали до конечной точки нашего сегодняшнего маршрута — небольшой деревеньки, то застали неприятную картину. Прямо по центру поселковой дороги стояла раздавленная телега, валялись растерзанные останки лошади и головы двух людей. Самих тел было невидно, только следы огромных когтистых лап, что говорили о трагедии, развернувшейся здесь. Судя по тому, что находилось в телеге, это были мародёры, грабившие покинутые дома.

— Нужно поискать выживших, нам нужен язык, чтобы сориентироваться, как быть дальше, — сказал Светозар.

— Я пошлю поисковое заклинание жизни, тут сильный магический фон, мне хватит на это сил, — проговорил один из сопровождавших нас магов, Владислав.

Подобного я ещё в своей практике не видел, поэтому, призвав линзу всевидения, внимательно смотрел за формируемым заклинанием. Вообще, этот маг был для меня загадкой, при базовом источнике живы он мог использовать боевые плетения и управлял ястребом, который и вёл разведку в нашем походе.

Вот он накапливает в руках живу, формируя множество мелких шариков, только, помимо живы, он тянет небольшие потоки магии воздуха и сырой маны. Вот он подкидывает шарики вверх, и они, зависнув в воздухе, отправляются в полёт в разные стороны от мага.

Летящие огоньки быстро скрылись в соседних домах и постройках, а маг, прикрыв глаза, надолго замер, пока, внезапно вытянув руку, не сказал:

— В том доме, в подвале, двое, один — слабый маг, второй — воин.

— Первый отряд на зачистку, брать живыми, — проговорил Светозар.

Через пару минут в указанном доме мелькнула пара вспышек, и раздались крики, а ещё через пару минут двоих связанных бойцов в странных доспехах притащили к нам и бросили под ноги.

— Молодец, Влад, чётко сработал. Давайте все к той конюшне, нечего отсвечивать на виду. Эти твари могут вернуться, а нам нечем их встретить, — отдал приказ Светозар.

Я хоть и был в этом отряде старшим, но главенство опытного воина принимал безоговорочно, да и пока все его действия были оправданы. Вот только в этом Светозаре было что-то необычное, хоть в магическом свете он был не одарённым, отголоски магии постоянно проявлялись в нём. Если вначале я списывал это на действие амулетов, то теперь видел, что его тело поглощает магию не меньше, чем моё, а, возможно, даже и больше. У меня даже мелькнула мысль, что он закрылся специальным артефактом от всех, только для чего ему скрывать, что он — маг, я не мог понять.