«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Княжна Анна.

Известие о том, что Константин покинул столицу, застало её во время совещания, хуже всего, что они не успели даже нормально поговорить, а ей хотелось так много рассказать. Вообще, после своего спасения она так и не смогла найти время, чтобы разобраться в себе. Новый Краевский уже был не тем неопытным мальцом, попавшим в Магическую школу, да и собранная по нему информация вызывала больше вопросов, чем помогала понять, кто же он всё-таки есть на самом деле. Тот Краевский был лёгким увлечением, даже трудно сказать, любила ли она его по-настоящему или это было просто влечение, а может, понимание того, что ей в любом случае придётся выполнить волю отца, потому она искала в нём только положительные стороны, не обращая внимание, что он за человек. Теперь же, когда он улетел, в её душе поселились боль и предчувствие надвигающейся беды, а предчувствиям она всегда верила. Свадьбу пришлось перенести на более удачное время, что тоже больно било по ней. Уже когда всё было готово, внезапное усиление магических пульсаций в мире дало сигнал о подготовке к очередному прорыву. Даже тогда она гнала от себя мысль, что планы могут нарушиться, но вот оно случилось. Прорыв начался, и она погрузилась в многочисленные доклады и совещания, которые не оставляли ей времени на собственные чувства и переживания. Последнюю неделю она провела в подземных залах, где стояла магическая защита и куда не проникали магические возмущения, опасные для магов. Совещания происходили одно за другим, и чем больше поступало новостей, тем больше она понимала, что их Княжество может не выстоять, а там, где находится Константин, будет самая гуща событий. В последний день она приняла неожиданное решение и отправила к нему три звезды гвардейцев с задачей служить ему и защищать любыми доступными способами. За это её, конечно, осудят, ведь гвардейцы могут выполнять любые поручения, а, передавая их ему, она нарушила много законов, тем более что процедуры бракосочетания так и не было. Но это уже и неважно, главное, чтобы он остался жив.

Вот и сейчас, ей не дали времени на переживания и размышления:

— Госпожа, дипломаты из Московского и Новгородского Княжества ожидают вас, — проговорила её личная секретарь, работавшая вместе с ней ещё в магической школе.

— Ты подготовила, что я просила?

— Да, госпожа, все ценности, какие только мы смогли найти по хранилищам, уже доставлены в зал для переговоров.

— Хорошо, будем надеяться, что они согласятся выделить нам ещё войска, иначе нам придётся отказаться от охраны границы и заняться обороной только крупных городов.

Краевский.

Разбудили нас ещё до рассвета, всем раздали по кружке ароматного кофе, очень крепкого, чёрного, густого, и мы стали облачаться в доспехи. На сборы ушло около двадцати минут, и когда мы поднялись на выделенный нам участок стены, там я застал уже все курсы нашей Академии. Рядом стояли маги союзников из других Княжеств, которые находятся, как и мы, во второй линии обороны за Крепостью. Мне передали магический амулет связи, по которому будут отдавать приказы, но пока он молчал, я внимательно всматривался вдаль, где происходило нечто завораживающее. Магическое зрение, в виде призмы, позволяло настраивать его намного лучше, чем линзу, и мне был виден страшный хоровод раззадоривающих себя воинов противника. В свете костров, множества факелов и начинающем светлеть небе было видно, как разные расы распаляют друг друга, разными речовками, выкриками, плясками в безумном ритме и ударами мечей по щитам.

— Внимание! Подготовиться к атаке с неба, — получил я приказ по амулету.

— Второй отряд, воздушный щит, средней мощности, первый готовиться к нанесению удара по небесным целям. Третий отряд на подстраховке, — говорю я, а сам пока наблюдаю за тем, как высоко над рядами противника, в нашу сторону рванули еле заметные цели. Сейчас я стою во главе пирамиды, но буду действовать самостоятельно. Стреломёты выстреливают в небо, множество небольших снарядов, которые повисают в воздухе на небольших парашютах, освещая всё вокруг розовым светом. Над первой стеной уже вспыхивают щиты, которые отражают, пока редкие, но мощные атаки ведьм, летящих в сопровождении множества гарпий и орлов с эльфами на них. Моя цель именно ведьмы, и хоть они ещё далеко, стреломёт, который я направляю на них, с помощью магии должен помочь мне сбить эти цели. По сути, это нечто среднее между балистой и арбалетом, наконечник стрелы обмазан клеем с крошками кристалла, которые смогут преодолеть несильный щит магов. Ведьмы хоть и живут в нашем мире, но известно про их магию довольно мало. Однако я точно знаю, что мощный щит они долго держать не могут, а заклинания у них очень сложные, поэтому на них требуется больше времени, чем обычному магу, а вот атакуя с неба, они становятся опасным противником. Но моё преимущество, что я вижу, когда и как они формируют заклинания, и могу нанести удар по ним в самый неудобный момент, что я и делаю. В усиленную стрелу вливаю ещё магию воздуха и, выстрелив, корректирую её полёт. Первая же стрела буквально выкидывает орущую ведьму со своей метлы, отправляя её в полёт к земле. К ней на помощь бросаются сразу две её соратницы, пытаясь настигнуть и спасти её, но я не даю им шанса и, сбив ближнюю, заставляю другую попытаться улететь вверх, но третья стрела прилетает ей в спину. Конструкция стреломёта позволяет пускать до трёх стрел, и, по сути, это три больших арбалета с вертикальным расположением плеч. Сразу перехожу к соседнему, а прислуга заряжает мой стреломёт.

Мои успехи противник заметил, и в мою сторону направляются десятки гарпий и шесть новых ведьм. На расстоянии двадцати метров ведьмы делают залп атакующими заклинаниями, и второй отряд с трудом, но сдерживает разбушевавшуюся магию непонятной природы, зато я бью в ответ, но в этот раз получилось сбить только одну ведьму. Одна отбила стрелу, а вторая смогла увернуться в самый последний момент, но, управляя оружием, нахожу цель за их спинами в виде огромного орла с вооружённым луком молодым эльфом. В этот же момент на нас обрушивается шквал миниатюрных дротиков, которые скидывают на нас гарпии. В это же время открывают огонь два молчавших до этого пулемёта, сметая летающих ящериц как мухобойкой. Бросаюсь к первому стреломёту, который уже зарядили, напитываю наконечники стрел и сами стрелы магией, после чего более тщательно прицеливаюсь. Выстрелы делаю, не торопясь, и напитываю стрелы большим количеством магии воздуха, отчего могу более тщательно корректировать их полёт. Все три стрелы попадают в ведьм и хоть не убивают их, но сбрасывают со своих мётел. Уцелевшие на нашем участке стены решаются на побег, тем более парочку соседних успевает приложить третий отряд. Пулемёты спокойно справляются с гарпиями и орлами, уничтожив тех, что подлетели к нам практически вплотную, после чего принимаются за остальных летающих существ. Пулемёты, расположенные в башнях первой линии, пока молчат, нельзя раскрывать противнику все карты, а то их могут выбить до подхода основной массы нападающих. В это же время гигантская пламенная воронка формируется перед стеной, а с неба начинают падать огромные огненные болиды. Но маги в первом ряду не спят и уже формируют ответные заклинания, которые отражают вражеские атаки. Отвлечь магов у них не получилось и, видя, что атака с воздуха полностью провалилась, раздаётся трубный звук, по которому гарпии и орлы бросаются наутёк. Но противостояние магов на первой стене ещё не закончилось. Даже я вижу, как формируются несколько очагов странной зелёной магии, только вот это не жива, а магия смерти. Похоже, в дело вступили жрецы, которые используют жертвенные камни в качестве источников силы.

— Внимание! Все формируем многослойный щит и останавливаем второй справа конструкт, — выдаёт команду амулет. Значит, остальные конструкты разбили между другими группами.

— Пирамида, приготовиться к отражению атаки второго справа конструкта, — передаю я приказ, хотя, можно этого было и не делать, но предпочитаю, чтобы мои люди знали конкретную цель, хотя формировать и направлять конструкт буду сам. Мои соседи уже выставили свои щиты на предполагаемом пути магического заклинания. Я не тороплюсь и стараюсь создать наш щит помощнее, так как уверен, что там готовят что-то совсем убойное. Мои каналы гудят от перетекающей мощи, моё тело начинает вибрировать, я же вливаю смесь магических энергий и формирую абсолютный щит, практически перед самой стеной в тот момент, когда в нашу сторону несётся несколько мощнейших заклинаний. Зелёный шар, раскидывающий капли мерзкой субстанции, с лёгкостью пробивает пять щитов и, упёршись в мой, взрывается, раскидывая множество остаточных зарядов по сторонам. Наш щит лопается, но основную мощь атакующего плетения он сдерживает. Только небольшие капли попадают на стену и укрывшихся за ней защитников. Капли прожигают камень, броню людей, но урон незначительный, можно считать, что мы справились, хотя мощность лопнувшего щита очень велика, да и откат накрывает от сильной перегрузки. Меня немного пошатнуло, а в ушах раздался шум, но удаётся держать себя в руках. Кристаллы на поясе напитывают моё тело живой, принося облегчение.

— Молодец Краевский, так держать, — раздаётся из амулета. Только сейчас обращаю внимание, что из десятка атакующих плетений, двум удалось проникнуть сквозь щиты и нанести серьёзный урон крепостной стене. Все, кто был в этот момент на ней, были расплавлены зелёной слизью, прожигающей всё вокруг. Но повреждение стены уже стали заделывать присутствующие в Крепости маги земли, наращивая слой за слоем каменную кладку. И ведь это только начало, когда маги выдохнуться, восстанавливать стены будет некому, и противник прорвётся внутрь, но произойдёт это ещё не скоро, так как в подземельях имеется мощный источник магии земли, о чём я смог узнать только вчера. До этого моих способностей к всевидению было недостаточно, но сейчас я понял, почему её построили именно здесь. К атаке магов подключились выведенные вперёд катапульты и требушеты, начавшие метать камни в нашу сторону. Пока они не представляли серьёзного ущерба, только расход маны на отражение атак, а она у нас не бесконечна, тем более к источнику подпустят только магов земли, а вот остальным придётся довольствоваться тем, что имеем с собой.

Раздаётся сильный трубный звук, за которым следует шум движения сотен тысяч солдат, облачённых в металлические доспехи. Атака началась, армия срывается с места и бросается в нашу сторону.

— Внимание всем, приготовить ещё один щит, по донесениям разведки, основной удар они ещё не нанесли. Это были средние жертвенники, а главный свой жертвенник они ещё не использовали. Вероятнее всего, они сделают это, когда войска достигнут крепостных стен, — прозвучало из амулета.

Пока была возможность, я огляделся вокруг и понял, что атака гарпий и ведьм не прошла бесследно. Некоторые из воинов были ранены, им оказывалась необходимая помощь, да и не все маги сейчас были в строю, даже у нас двое выпали из цепочки, ненамного снизив нашу мощь, а ведь это только начало битвы, и враг не раскрыл всех своих козырей.

Со стороны противника раздался гул, который медленно нарастал, а по каменным стенам крепости прошла вибрация.

— Внимание всем, приготовить щит в земле перед стеной, похоже, будет удар магов земли, — раздался голос из амулета.

Я сосредоточился и стал накапливать магическую энергию для щита, пытаясь определить место удара, но, не найдя, растянул его у третей башни, где щитов было не так и много. Вибрация усиливалась, превращаясь в землетрясение, и внезапно в бегущей массе солдат образовалась небольшая брешь — трещина, устремившаяся в сторону Крепости. Они применили заклятие "разлом", создав его в поверхности земли, и стали расширять, наращивая его. Наши заклинания тут не могли ничем помочь, а достать жрецов атакой с крепостных стен не получится.

— Всю ману в разлом! — раздался крик амулета связи.

Это, конечно, слабая попытка остановить распространение магического конструкта, но лучше, чем щиты, хотя и потери на преобразование магических энергий в ману может достигать девяносто процентов у разных одарённых.

Остановить растущую трещину мы не могли, но чуть замедлили её распространение, а значит, снизим общий урон. Но и маги противника были не так просты, к растущей трещине подключились маги земли, которые шли в первых рядах атакующих войск, часть из которых уже достигла первой стены, несмотря на множество смертоносных ловушек. На стенах началось отражение штурма, и, несмотря на растущую трещину, которая уже разломила первую стену, расширив провал на десятки метров и продолжая расти, наши защитники принялись за дело.

Я сосредоточился на процессе трансформации магической энергии, посчитав, что смогу лучше это сделать, чем студенты. Одновременно с этим заметил, что возвращаются гаргульи вместе с орлами. Сейчас для них самое лучшее время для атаки, так как все отвлечены на отражение основного удара.

— Второй отряд, отражение атаки с неба, — отдаю я приказ.

А в это время разлом достигает второй стены, слева от нас, отчего стоять на ней становится довольно сложно. Трещина, а затем расширяющийся проход растут очень быстро, и, достигнув десяти метров, заклинание прекращает своё действие, только вот для нас всё только начинается.

— Всем открыть огонь по пролому в первой стене, магам земли зарастить разлом, — раздаётся незнакомый голос в амулете.

Оглянувшись, вижу, что два мага из нашей связки уже потеряли сознание.

— У кого источники пустые, отключиться от цепи, — отдал я приказ. Рисковать сейчас нельзя, возможно, скоро нам отражать ещё одну атаку, и они могут не успеть восстановиться.