«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Интересно девки пляшут, — хмыкнул я и упал в кресло, радуясь, что боль уже не столь явная и могу передвигаться без костыля. — И о чём же?

— О том, что тебя мучает, потомок Мортегар, — обозначил Джон улыбку, а я застыл и затаил дыхание. — Удивлён, что я знаю тебя и твой род?

— Есть такое, — отмер я, подобравшись и на всякий случай приготовившись бежать. Драться с ним будет самой тупой идеей, а поэтому только побег и верное отступление.

— Время линейно, юный Мортегар,— взял он паузу, внимательно меня разглядывая. Стоило ему щёлкнуть пальцами и перед нами появилась, прямо в воздухе, тёмно-зелёная нить из пламени. — Будущее, прошлое, настоящее. Для времени нет разницы, ведь по сути своей оно представляет единую линию событий. Всё идёт своим чередом, и даже твоё появление в нынешнее время не является аномалией. Так должно было быть. Так случилось.

— И каким промежутком является нынешнее время? — облизнул я вмиг пересохшие губы, ловя момент и охреневая, что всё оказалось так просто.

— А важно ли это? — безразлично пожал плечами Джон. — События идут согласно своей очереди. Люди развиваются, как и их технологии, что неумолимо ведёт их к падению. Я вижу твои сомнения, но ты уже понял, что твоё рождение произошло спустя множество лет и событий этого мира. И всё же, ты не до конца уверен.

— Один из моих людей, который сейчас на задании, — начал я говорить. — Он — Малефик и владеет духом-защитником. И не простым, а магистром ордена Турс’Анбара. Разве это возможно, если мы в прошлом и события ещё не случились?

— Для того, чтобы ответить на твой вопрос, позволь я задам свой, — кивнул Джон. — Что такое смерть?

— Остановка жизнедеятельности организма, наступающая в результате необратимого прекращения физиологических процессов в клетках и тканях, — как по учебнику ответил я. — В моём понимании, тело умирает, а душа растворяется в…

— В круговороте Маны, Энергии Смерти, Бездны, и многих других, — приподнялись уголки его губ. — Ты верно мыслишь, но что случается с теми, кто решил отринуть смерть и не уйти в круговорот?

И вот здесь я заглох. Сам вопрос Джона казался бредом сумасшедшего, ведь каждый в Брилии знал, что если ты подыхаешь, то растворяешься в потоках энергии мира, и всё. Ты просто перестаёшь существовать во всех смыслах. Стоп! Погодите-ка… Но ведь я умер, но жив. Меня замочили сраные герои, но я не растворился в потоках энергии.

— Перерождение? — криво хмыкнул я, озвучив сюрреалистичный бред, доказательством которого являюсь. — Карма и всё такое?

— Карма — часть религии, верования и выбранного пути жизни, — покачал головой Джон. — И перерождение не является точным определением того, что ты понял. Из-за линейности времени, те, кто отринул смерть и решил остаться, став заблудшим, могут взаимодействовать с его линией. Духи-защитники людей тому доказательство. Все они воины. Те, кто прошёл по грани между жизнью и смертью, вырывая своё существование в бою. Среди призываемых духов нет землепашцев, кузнецов или дворецких. Только воины.

— Все они души погибших в будущем? — ошарашенно выдал я, на что Джон слегка поморщился. — То есть, погибших в последующих событиях.

— Да, — кивнул он, а я провёл рукой по волосам, пытаясь уложить это в голове. — На грани, борясь за свою жизнь, они своей волей и духом смогли удержаться от распада. Ты слышал о призраках? — увидел он мой кивок. — Эти души остаются в мире, не желая уходить за грань, но те, кто её перешёл и удержался от распада, могут появляться в разных временных событиях. Для этого им нужен проводник. Тот, кто даст энергию, которую им неоткуда черпать, раз они отрезаны от потоков. Симбиоз в чистом виде. Люди поддерживают их волю и существование, а те в свою очередь дают им защиту и оберегают.

Я откинулся на спинку кресла и внимательно смотрел в спокойные глаза Джона. В них была не только ранее увиденная усталость, но и смертельный холод. Этот чел… Трижды Воскресший, будто бы видел не одну реальность мира, а сразу несколько, либо же он тупо абстрагировался и его взгляд стекленел.

— Ты спрашивал сколько мне лет, — подбирая слова и идя на риск, произнёс я. Опасно и неизвестно, чего ожидать, но пока он делится информацией, нужно действовать. Другого шанса может не представится. — Я родился в 978 году эпохи Сахар. На момент смерти мне было пятьсот лет.

— Значит, ты воспитанник Бертольда? — обозначил он улыбку, а я ощутил ком в горле.

Идиот… О, Великая Тьма, похоже я отупел на донорской крови. Почему я вообще решил, что Джон является частью… Настоящего? Да, пусть будет так. Одно только его упоминание о Мортегар уже должно было навести меня на мысль, что он знает о моём роде. А потом и его слова о линейности времени, событиях и прочем. Почему я решил, что являюсь единственным в своём роде уникумом, оказавшимся в прошлом Брилии? Он же Нежить! Самая натуральная Нежить, причём Трижды Воскресший! А кто, как не его братия, лучше всего разбирается в смысле смерти и прочей лабуде⁈

— Да, — медленно кивнул я, ожидая чего угодно и ещё сильнее напрягшись.

Вдруг между ним и графом Бертольдом были тёрки? Если так, то мужик может из чистого принципа меня замочить. Так сказать за обиду в прош… То есть в будущем. Твою мать, как же сложно!

— Расслабься, Мортегар, — спокойно произнёс Джон. — Я хоть и не чувствую твоего страха, но намерения более чем понятны. Я тебе не враг, запомни это. Во всяком случае… Пока мы на одной стороне.

— Обнадёживающе, — криво улыбнулся я. — Могу я спросить о том же?

— Такому, как я, сложно сказать точную дату рождения и возраст, — задумался Джон. — Но чтобы тебе было проще понять, я был одним из генералов Танатоса в эпоху Вечной Ночи.

Сказать, что я после его слов ощутил, как засосало под ложечкой, ничего не сказать.

— Я читал о тех событиях, — медленно проговорил я. — У Короля Мёртвых было четыре генерала. Зевран, Малекит, Бахрам и Тарсонис. Души каждого из них олицетворяли камни на кольцах Короля, — запнулся я, видя, что Джон улыбнулся. — Что?

— Их было пять, юный Мортегар, — ответил Джон, удивив меня. — Именно последним я являлся. Зевран — аметист, пожирающий души. Малекит — рубин, ваятель плоти. Бахрам — сапфир, ходящий во тьме. Тарсонис — изумруд, голос Короля. И пятый камень, с кольцом которого Король носил на груди. Аластор — малахит, дыхание сражений.

— Это… Интересная информация, — только и мог я сказать.

— Время, юный Мортегар, — вновь прикрыл глаза Джон, после чего громыхнуло и дверь слетела с петель. Я аж вздрогнул от неожиданности. Из-за разговора я полностью отбросил концентрацию на чувствах и проворонил очередных гостей. — Думаю, это по твою душу.

И он был прав, стоило только пыли хоть немного осесть, а мне подорваться с места, как я увидел вбежавших внутрь квартиры бойцов в чёрной униформе с бронежилетами, шлемами на головах, и пушками наперевес, прицелы которых упирались в меня.