«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Согласен. Однако это тоже случай, когда нам лучше предполагать худшее, чем быть беспечными. Мы должны, даже обязаны, подозревать, что кто-то из наших – предатель. Кто-то работает на Джалила. Возможно, даже несколько человек сразу.

- И кто, по твоему мнению?

- Это сложный вопрос, Миэльори. На совете присутствовали только советники Императора и наши полковники, и то не все. Каждый из них тысячу раз проверен на лояльность. И я был полностью уверен, что каждому из них я могу доверить свою жизнь, не оглядываясь. Поэтому гадать, кто из них может воткнуть мне нож в спину, чрезвычайно болезненно для меня.

- Давайте пойдем методом исключения, - предложила Артана. – Кто из присутствовавших точно не мог быть предателем?

- Давайте считать, - Гленард почесал затылок. – Из тех, кто там был, мы точно можем исключить самого Императора, меня, и тебя, Миэльори. Правда?

Альвийка посмотрела на Гленарда, как на идиота.

- Шучу, шучу, принцесса. Итак, кого еще исключаем? Адельхарт, у нас с ним слишком много всего вместе завязано. Брайн, старый друг. Не предаст, если только его семье никто не угрожает. Стоит проверить, но ничего в нем не выдает тревоги. Маршал Рэнальф? Вряд ли, но головой я за него не поручусь. Роллен?

- Исключено, - вмешалась Артана. – Он варх, причем Знающий. Он не стал бы марать руки о такого, как Джалил. Это как в крови искупаться.

- Даже ради того, чтобы зачерпнуть силы Джалила?

- Даже ради этого, - Артана помрачнела на мгновение. – Только не Роллен.

- А Галхар?

- И не Галхар. Он слишком открыт свету. К тому же, я слышала, он потерял возлюбленную.

- Жену. Согласен, Галхар не стал бы марионеткой Джалила тем более в таких обстоятельствах. Он не настолько жаждет могущества, а всё остальное у него и так есть. Он в этой заварухе потерял больше, чем мог приобрести. Из тех, кто остался, я однозначно доверяю тебе, Миэльори, Виттории и Галиссе. Две последние, конечно, со своими тараканами, но они слишком правильные и прямолинейные.

- Виттория получила повышение в результате случившегося, - напомнила Миэльори. – И она была в центре расследования, которое направило тебя в тот замок в Мерфрайне.

- Согласен, но она не стала бы жертвовать Крейганом даже ради этого.

- Уверен? Вдруг она на него обозлилась из-за неразделенной и отвергнутой любви?

- А кто сказал, что она была отвергнута? Впрочем, ты права, проверить ее действительно не помешает. По Галиссе, как я понимаю, у тебя возражений нет?

- Кроме того, что она с друзьями, пыталась убить тебя и Императора десять лет назад? Впрочем, наша с тобой история тоже именно с этого и началась. Нет, Галисса хитрая, но очень умная женщина. Она понимает, что она тебе обязана почти всем, что имеет. Ну, и своему уму, конечно, но рассмотрел-то его именно ты. Я не верю, что она способна тебя предать. Ты прав, в вопросах лояльности она очень правильная. Кто у нас еще остается?

- Полковник Деррмид из Таргарана, Первый Дом, политический сыск и борьба с заговорами. Не поверю, что он может нас предать. То же самое о Бальтасаре. Он охраняет Императора, мог бы его убить в любой момент, если захотел бы. Мы слишком много лет вместе, еще с Кратхольма. Вон, Артана его наверняка помнит.

- Помню, - согласилась Знающая. – Не видела зла в его сердце. Но я его не встречала уже много лет.

- Скоро встретишь, - пообещал Гленард, – тебе нужно будет сопровождать Лотлайрэ во Дворец. Так, кто остался? Полковник Эрих, сбор и анализ информации, барон Леонис, управление всеми отделениями Стражи в герцогствах. И барон Вэйлин, глава администрации Тайной Стражи. Всех их знаю годами. Ни к кому из них нет претензий. Ни в ком из них не сомневаюсь.

- И, тем не менее, один из них предатель, - Миэльори развела руками.

- И, тем не менее, - Гленард кивнул. – И, может быть, даже не один. Что делать будем?

- Если хотите, я могу попробовать их проверить, - предложила Артана. – Мне нужно будет встретиться с каждым из них в спокойной обстановке, наедине, когда никто из них ничего не ожидает. Не уверена, что смогу дать однозначный ответ, но если у кого-то из них в голове много сомнений и темных мыслей, я узнаю.

- Будем копаться в головах своих друзей и выяснять все их тайны? – Миэльори усмехнулась.

- Это именно то, что мы и делаем в Тайной Страже каждый день, принцесса, - Гленард улыбнулся в ответ. – Просто сейчас у нас есть более действенный способ, благодаря Артане. Артана, ты уверена, что сможешь заметить присутствие Джалила в мыслях? Наверняка он озаботился тем, чтобы закрыть такие мысли от посторонних. Он должен был предполагать, что мы попытаемся устроить подобную проверку рано или поздно.

- Но он не знал, что это буду делать я. Возможно, Галхар или даже Роллен ничего и не заметят. Но я всё-таки немного посильнее. К тому же, я вряд ли смогу увидеть что-то напрямую связанное с Джалилом. Вряд ли он встречался с вашим предателем лично. Но вот сомнения и тени – это я смогу разглядеть точно. А дальше уже вы сможете работать с теми, в ком такие сомнения есть, своими методами.

- О, да, - Миэльори хищно улыбнулась, - методов для этого у нас хватает. Вот только стоит ли позволять представителю фактически иностранного государства копаться в головах людей, знающих самые тайные из тайн и секретов Империи. Никаких претензий, госпожа Артана, но специфика нашей службы такова, что я с большим недоверием отношусь ко всем. Особенно в таких деликатных вопросах.

- И что ты предлагаешь, принцесса?

- Сначала проверить по нашим каналам. Простые проверки, которые мы делаем. Если найдем что-то подозрительное или, напротив, не найдем совсем ничего, тогда и обсуждать привлечение госпожи Артаны к допросу. Напомню, что все те, о ком мы говорим, наши коллеги, соратники и друзья уже многие годы. Позволить лазить в их голове чужому человеку без веских на то причин – равносильно предательству. Уж не знаю, поможет ли нам это найти агента Джалила, но испортить отношения с самыми близкими соратниками мы этим сможем легко.