«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Именно так. Тем более, что все наши ребята, и сержант Карвин, конечно, тоже, были предупреждены о возможных заговорах в цехах. А здесь творилось что-то странное. Еще не заговор, но достаточно для возбуждения подозрений. Карвин сообщил своему начальнику, а тот сообщил мне. Я решил установить наблюдение за всеми, кто вызывал подозрения: замешанные подмастерья, их мастера, старосты их цехов, старосты цехов оружейников в вышеупомянутых герцогствах. Что-то происходило, и нужно было понять, что именно.

— И наблюдение помогло раскрыть заговор, — Гленард облокотился на стол, заинтересованно наклонившись вперед.

— То, что заговор существует, я на тот момент уже не сомневался. Вопрос был только в том, кто в нем участвует, и как это доказать. Почти вся Тайная Стража пяти герцогств работала над ответами на эти вопросы. Мы наблюдали и устанавливали связи. Примерно через три недели мы поняли, какие цеха задействованы, кто именно из цеховых старост, как осуществляется связь.

— Каким образом?

— Мы следили за мастерами и подмастерьями, приходящими к цеховым старостам всех основных цехов. Разделили их на несколько категорий. Слабо подозрительные — те, чьи визиты нерегулярны и их легко объяснить, например, когда один их мастеров того же цеха посылает одного из учеников один раз к цеховому старосте с образцом товара. Подозрительные — например, нерегулярные визиты подмастерьев и мастеров одного цеха в несвязанные с ними напрямую цеха. Ну, что оружейнику делать у краснодеревщика? И сильно подозрительные — визиты подмастерьев и мастеров из других городов и герцогств, особенно регулярные. Вся информация о результатах слежки стекалась ко мне, а я уже оценивал, кого в какую группу определить, и как все эти люди связаны между собой.

— И в результате?

— В результате выявились несколько подмастерьев и мастеров, которые постоянно ездили между городами. Кроме того, определились цеха, участвующие в заговоре. Я предположил, что эти подмастерья играют роль гонцов, впоследствии это подтвердилось. Но при этом мы зашли в тупик. Мы знали, что происходит, и кто в этом участвует, но у нас не было ни деталей, ни доказательств. Нужно было найти что то, что позволило бы сделать большой шаг вперед.

— Просто перехватить гонцов было слишком опасно, можно было всех спугнуть, — предположил Гленард.

— Точно, — Крейган кивнул. — Но я решил посмотреть, что гонцы возят с собой. Подкупил нескольких девок в трактирах, где эти подмастерья обычно оставались по пути. Девочки подсыпали им снотворное, а мои люди ознакомились с содержанием документов. И ничего особенного не нашли. Простые договоры, письма о поставках материалов и готовых товаров, частные письма ни о чем. Из серии «как твои дела — хорошо — мои тоже». Это нас не обескуражило, я предположил, что основная информация должна была передаваться на словах, а бумага только для отвода глаз. Тем временем, выяснились интересные подробности.

— Какие?

— В двух герцогствах нам удалось найти секретные склады с оружием. Оружие, которое не попало на рынки, хранилось для заговорщиков. Кроме того, в трех герцогствах нам удалось зафиксировать контакты цеховых старост с представителями отрядов наемников, а еще в одном — с главами местных преступных организаций. Но я всё равно считал, что этого недостаточно.

— И что стало прорывом?

— Миэльори, — Крейган усмехнулся. — Я решил посоветоваться с ней, и она узнала одно имя. Мастер Симидх из Ламраха, глава совета цеха оружейников Танферрана. Шесть лет назад, во времена хорошо известного тебе Заговора Роз, он был просто мастером, хотя и уважаемым. Он помогал Креидирну достать оружие и договориться с Тайной Стражей и с купцами Танферрана. С Миэльори они однажды виделись, но о том, что она сотрудничает со Стражей, он не должен был знать. Миэльори тут же отправилась в Ламрах и встретилась с этим Симидхом. После короткого разговора они договорились встретиться вечером наедине за ужином. Альвийка рассказала ему, что, когда Креидирна арестовали, ей, якобы удалось сбежать. После этого она вернулась на юг, к мятежным королям, и там скрывалась всё это время. Она убедила Симидха в том, что она возглавляет новый заговор, и за ней стоит несколько тысяч прекрасно обученных бойцов. Однако им откровенно не хватает оружия, и они готовы за него хорошо платить.

— И он клюнул? — Гленард недоверчиво покачал головой.

— Еще как, — усмехнулся Крейган. — Разве можно отказать прекрасной златоволосой альвийке, которая смотрит на тебя в упор своими большими зелеными глазами и призывно улыбается?

— Можно, — Гленард улыбнулся, — у меня получалось.

— Ну, а вот цеховой староста Симидх оказался не таким твердым. Он дрогнул и растаял. Смог только вымолвить, что свободного оружия на продажу у них, дескать, нет. Всё требуется им самим. Но в его голове зародился хитрый план — использовать альвов в заговоре. Он предложил Миэльори сделку: альвы помогают мастерам бороться против реформ Императора Славия, а цеха снабжают их оружием и всем необходимым. Миэльори сначала поупиралась для вида. Говорила, что не для того пришла, чтобы быть наемницей у людей. Но потом, естественно, согласилась, чем несказанно обрадовала Симидха. Единственное условие, которое поставила принцесса — она должна встретиться с главой заговорщиков, чтобы убедиться, что всё серьезно. Симидх согласился, предложив Миэльори привести на встречу и командиров ее отрядов, чтобы убедиться и в серьезности самой альвийки. Она согласилась и ушла, а Симидх был вынужден вымещать свое неудовлетворенное возбуждение в постели своей уже немолодой жены, которая и близко не так прекрасна, как наша альвийская принцесса.

— И что, главарь заговора согласился на встречу и на альянс с альвийскими мятежниками?

— Нет, конечно. Но нам удалось проследить письмо, которое написал мастер Симидх. Его адресатом, как мы и предполагали, был староста Эйдред из Байлура, очень уважаемый и влиятельный человек, цеховой староста сразу двух гильдий Меддана — оружейников и кузнецов. Он тут же написал ответное письмо и отправил его Симидху с его подмастерьем Хевом, доставившим первое письмо. Ночью мы усыпили Хева, нашли письмо и аккуратно вскрыли. Мастер Эйдред наотрез отказывался встречаться с альвийскими мятежниками. Мы подменили письмо, срезали печать с настоящего письма и прикрепили ее к поддельному. Симидх подмену не заметил.

— И в вашем письме Эйдред, конечно, соглашался на встречу.

— Да. Он предлагал Симидху встретиться в тайном месте недалеко от Байлура вместе с альвами. К этому моменту мы уже были довольно хорошо информированы о том, кто участвует в заговоре. Мы всё ещё не знали планов заговорщиков, но обратили внимание на то, что в затронутые заговором города начали стекаться наемники, часть из которых была замечена в контактах с заговорщиками. Мы поняли, что открытое выступление скоро, а значит, медлить нельзя. Мы таким же образом подменили следующее письмо Симидха Эйдреду. В оригинальной версии Симидх просто подтверждал встречу, мы же просили о встрече в том же тайном месте якобы для обсуждения чрезвычайно важных и тайных обстоятельств. Целью письма было убедить Эйдреда в том, что в его окружении есть предатель, и ему необходимо срочно встретиться с Симидхом втайне, чтобы выяснить, кто это.

— Как я понимаю, мастер Эйдред согласился. Вы хотели выманить Эйдреда подальше от его охранников?

— Именно так.

— А где вы нашли альвов для эскорта Миэльори?

— В Рогтайхе и в Долгополе, среди лояльных Империи альвов. Выбрали десяток ребят покрепче. Мы их, кстати, позже привлечем к постоянному сотрудничеству со Стражей. Свою роль они сыграли прекрасно.

— Эйдред, должно быть, удивился их появлению.

— Мягко говоря. Изумился и устроил ничего не понимающему Симидху скандал. Он понял, что попал в ловушку, и попытался сбежать, но мы хорошо охраняли место встречи. Симидху почти удалось уйти, воспользовавшись суматохой, но его догнали и схватили альвы во главе с Миэльори.

— Молодцы.

— Дальше мы в тот же день начали аресты в Меддане и Танферране, а в последующие дни — и в Фьотдайхе, Мерфрайне и Сидлерде. Мы знали, кого хватать, но на всякий случай арестовывали вообще всех членов советов цехов, замеченных в участии в заговоре. Действовали быстро и жестко. Врывались в дома ночью, задерживали всех, включая женщин и детей, не давая одеться и собраться. Забирали все ценности и из цеховых советов, и из частных домов. Всё свозили в местные отделения Тайной Стражи. Наша цель была запугать их и как можно быстрее сломить волю к сопротивлению. Дальше начались допросы. Без пыток, но жестко и грубо. Через три дня у нас было достаточно желающих признаться в заговоре, рассказать о планах и выдать всех участников, которых мы еще не задержали. В том числе и тот же Симидх, который сразу же согласился свидетельствовать против Эйдреда, и вообще предоставил нам кучу интересной и полезной информации в обмен на замену виселицы тюрьмой.

— И что они планировали?