«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Это не тема для обсуждения. – Би слегка повернула штурвал, объезжая трещину. В разбитом зеркальце, в нескольких сотнях метров позади, мелькнули цветные машины цирка. – Атланта совсем близко, мы будем у ворот до захода солнца. Не время для всего остального.

– Верно. – Арго выдавил это словно через силу, как если бы его внезапно захватила какая-то другая мысль. – Впереди проблем куда больше.

– Впереди? – Переспросила Суонк, и предохранитель ее игольника снова щелкнул. – И правда, а что это там за громадина?

III.

Стены Атланты горели.

Алые блики гуляли по блестящим наклонным щитам, тянущимся изломанной линией по их верхнему краю. Красные искры отражающегося в них солнца падали на белые плиты, выделяя широкие вертикальные ребра стен розовыми полосами, упирающимися в основания полупрозрачных шпилей.

– «Контрфорсы.» – Чужое слово мелькнуло в памяти Мириам, распадаясь на составляющие. – «Удерживающие силу? Какое странное слово. Они удерживают тех, кто снаружи города, или тех, кто внутри?»

– Опоздали. – Сказала Би.

– Угу. – Пробурчал Руби, рассматривающий стену в бинокль, перемотанный белой проволокой. – На пару часов. Но так даже лучше для нас.

– Для вас?

Фокусник опустил бинокль, и вздохнул, словно из последних сил объясняя ребенку нечто очевидное:

– За стеной цирк далеко не уйдет. Для него площадь есть, возле главного базара, двести метров за воротами. Стоять на ней ночь – денег стоит, а под вечер мы шатры не развернем, только деньги потеряем. Проще от стены отъехать, подальше, и переночевать.

– Почему подальше? – Би кивком указала под стену, на курящиеся вдоль хайвея разноцветные пятна палаточных лагерей. – Эти попадут туда быстрее.

– Эти могут попасть совсем в другое место. – Руби вздохнул еще жалобнее. – Вокруг города полно патрулей, и ночь для них не помеха. Так близко к городу только те становятся, кто никогда с ними дела не имел.

– Тебе есть, что скрывать?

– А тебе? – Руби искоса глянул на нее, но Би только пожала плечами. – Даже если скрывать нечего, то фургоны перерыть с них станется. Сломать что, разбить, украсть, обидеть кого. На воротах обыск попроще.

– Там не спецкорпус. – Неожиданно согласилась Би. – А ночные рейды – это тактика спецкорпусов. Ты прав, старик, им лучше не попадаться.

– Странные друзья у тебя. – Руби передал бинокль Арго. – Даже спрашивать не хочется, откуда ты таких взял.

– Так и не спрашивай. – Арго отвернулся от стены, видимо, не очень интересуясь зрелищем Атланты на фоне вечернего неба. Мириам осторожно дотронулась до бинокля:

– Можно?

Гладиатор кивнул, погруженный в свои мысли, и ушел обратно к машинам. Последние несколько часов он игнорировал все и вся, никак не реагируя на осторожные расспросы Мириам.

Проволочная оплетка бинокля удобно легла в ладони. Мириам сощурилась, повернула механическое колесико, наводя фокус – и несколько раз моргнула.

Объектив заполняло что-то бело-розовое, расплывчатое.

– Вот ни хрена себе он большой! – Воскликнула Суонк, закрывшая головой весь обзор. – Клык ему в колесо! Здоровенный! Это Атланта? Да? А мы внутрь попадем? А что там внутри? Дома? Большие? А кары тоже большие?

– Вот про нее точно не буду спрашивать. – Буркнул Руби себе под нос, ни к кому не обращаясь.

– «Забавная ситуация.» – Бесшумно заговорила Вероника. – «Это получается, что мы рейдершу в Крепость везем. Смешно.»

– «Смейся.» – Так же ответила Би. – «Оставим ее с цирком, чтобы не путалась под ногами. Не убивать же.»

– «И это еще смешнее. Хотя я рада.»

– «Чему?»

– «Ты решила хоть кого-то не убивать. Она мне нравится – наверное, чем-то на меня похожа?»