«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Что ты…?

Теперь и Кейн услышал нарастающее гудение из темноты, со стороны хайвея. Феникс взглянула туда, затем сунула пальцы в рот и свистнула – сложной трелью, отдавая команду. Коди, до этого сидевшая рядом с Кейном, откатилась за него и кинулась в сторону, к ближайшей стене. Неро поднял небольшой игольник, извлеченный непонятно когда и откуда, беря Феникс на прицел – и в этот момент костер, и окружающее его пространство залил невероятно яркий белый свет. К гудению добавился свист. Что-то огромное разворачивалось рядом с костром, песок, летящий вместе с твердыми порывами горячего ветра, заставлял пламя приседать и вздрагивать. Сощурившись, Кейн смотрел в сторону – туда, где под невидимыми из-за света прожекторов турбинами гуляли песчаные смерчи.

Неро замер в белом свете, точно статуя, не отводя ствола игольника от Феникс, вставшей на колени рядом с Таней.

– Так и знала! – В усиленном громкоговорителем голосе прозвучало торжество. – Знала, что выведешь меня куда надо!

Прожектора двинулись. Узкий луч скользнул по развалинам и замер, два других сосредоточились на пространстве вокруг костра, и между турбинами возникло движение. Люди в черной броне занимали позиции у освещенного участка, сами не появляясь на свет, стремительно и почти бесшумно. Кейн не торопясь привстал, разминая ноги, и пересчитывая бегущих.

Пятеро.

Шестой в световое пятно вступила женщина – черноволосая, бледная, такая же высокая, как Неро. Легкая броня отливала черным лаком.

– Монах. – Проговорила она уже обычным голосом. – Забавная у тебя компания.

– Ты ждала другую? – Предположил Кейн.

– Ага. – Ее взгляд скользнул по Неро, затем ненадолго задержался на Феникс, скалящей зубы в улыбке. – Весело, сука? Мне тоже, как подумаю, сколько твоя башка стоит.

– Ой, какая серьезная. – Прошипела Феникс, не переставая улыбаться. – Задница от серьезности не треснет?

– Смотри, как бы у тебя не треснула, пока до Атланты дотащим. – Джой перевела взгляд на Таню. – А это что, вся твоя банда? Твари постарше разбежались, что ли? Хотя нет, я ее вроде в городе видела…

– Ты ее не тронь. – Улыбка Феникс стала еще шире. – А то я тебе, мразь, лицо сгрызу.

– Сейчас нечем грызть будет. – Джой снова оглянулась. – Пакуем их и уходим.

– Не торопись. – Прервал ее Неро. Игольник в его руке смотрел теперь точно ей в лоб. – Мне может понадобиться твоя помощь.

– Урони ствол. – Почти не разжимая губ прошипела Джой. – Или мои люди отстрелят тебе башку.

– Я Неро, прайм, Меч Короля Атланты.

– А я Анастасия, принцесса Московская. – Наемница наклонила голову вправо, затем влево, разминая шею. – Кретин, кто поверит в такую сказку? Принц Атланты без экзо, конвоя и тяжелой техники… ври дальше. Знаешь сколько по пустыне бродит дурачков, называющий себя Неро? Одним больше, одним меньше…

– Ты ничего обо мне не знаешь.

– Пять секунд, убирай ствол – или сдохни!

Феникс расхохоталась. Пара наемников, стоявших за ней и Таней, подошли поближе.

– Голубки ссорятся. – Она плавно села, и медленно указала на крайний слева прожектор. – Давайте огоньку подбавим, что ли.

В развалинах, далеко за пределами светового круга, полыхнуло ракетное пламя – бледной вспышкой, словно еще один костер, загоревшийся на долю секунды, и сразу угаснувший под порывом ветра. Рожденный им огненный шар, вынырнув из темноты, врезался в платформу, почти туда, куда указывала Феникс – между прожекторами. Белый свет померк в клубах черного дыма, два прожектора лопнули, разбрасывая серебристые блестки осколков, а третий повело в сторону вместе с платформой, просевшей в воздухе, словно человек, получивший удар в челюсть. Джой едва заметно кивнула, и на затылок Феникс обрушился приклад одного из наемников, бросив ее лицом в песок.

– Эй, сука! – Наемница наступила тяжелым ботинком на плечо Феникс, лежащей перед ней. – Мы обе можем играть в эту игру! Твои кары тоже горят – эй, дайте огня!

Низкий вздох на долю секунды заглушил вой турбин. Со стороны хайвея, поднялся огненный столб, осветивший все – черную громаду платформы, с расставленными в стороны широкими подпорками турбин, фигуры наемников, Таню, сидящую на плаще, зажав уши руками, и Кейна, неловко завалившегося набок.

Порыв теплого ветра, последовавший за этим, погасил свет, будто задул свечу.

– Собственно, это был мой кар. – Задумчиво произнес Неро. – Теперь мне понадобится еще и твой транспорт…

– Иди на хрен. – Отозвалась Джой, и пнула Феникс. – Вставай, пошли!

Еще одна огненная стрела полыхнула в развалинах одновременно с ее движением, и платформа тяжело качнулась в сторону, уходя из-под удара. Оранжевый росчерк ракеты разминулся с огнем прожектора на считанные метры, и в пляшущем электрическом свете вспыхнули яростью глаза Джой.

– Не поняла? – Она перепрыгнула через Феникс, приподнявшуюся на локте, ухватила Таню за волосы, и рывком подняла ее на ноги.