«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Спасибо, Брайн. Огромное спасибо, — обнял его Славий.

— Славий, это не связано с голосованием, но у меня есть просьба, — смущенно сказал Брайн.

— В чем дело, Брайн?

— Мне нравятся те вещи, о которых ты говоришь. Ты хочешь сделать Империю лучше. И я вижу, что ты можешь это действительно сделать. Мне хотелось бы пройти по этому пути вместе с тобой. Прошу тебя, дай мне место в Императорском Совете. Позволь помочь тебе.

— Спасибо тебе за поддержку. О каком же именно месте ты говоришь?

— Мне было бы интересно стать Императорским Посланником. Много путешествовать. Посещать разные места. Договариваться. Помогать и тебе, и Империи. Но если у тебя есть кто-то другой на примете, скажи, я пойму.

— Посланником? — Славий задумался, а потом улыбнулся. — Мне кажется, Брайн, что из тебя выйдет отличный Императорский Посланник. Если меня изберут, это место твое.

— Спасибо тебе, Славий! — широко улыбнулся Брайн. — Уверяю тебя, ты не пожалеешь.

— Добрый день, герцог Стеррен, — поприветствовал Славий Стеррена ан Меддан.

— А, Славий, — кивнул Стеррен. — А вы, должно быть, Гленард. О вас говорят.

— Добрый день, ваша светлость, — поздоровался Гленард. — И что же обо мне говорят, если не секрет?

— Что вы личность таинственная и неизвестная. Что вы жестоки и опасны. Что вы справедливы и холодны. Что вы воплощение мести и смерти. Что вы фигура трагическая и романтически таинственная. Дамы еще говорят, что вы красавчик, и обсуждают, какой вы в постели.

— Об этом они могут спросить у моей жены, — Гленард улыбнулся. — Надо же, какую интересную репутацию я приобрел всего за несколько месяцев.

— Стеррен, мы с тобой общались мало… — начал Славий.

— Славий, я думаю, что знаю, о чем вы хотите со мной поговорить, — мягко перебил его Стеррен. — Вы хотите, чтобы я поддержал тебя, а не Тадеша.

— Да, Стеррен, именно так.

— Я всегда поддерживал Тадеша. Мне нравятся вещи, которые он говорит.

— Я говорю те же самые вещи, Стеррен. И делаю. Но во мне нет безрассудства и грубости Тадеша. Тадеш хочет, чтобы юг подмял под себя север, так же, как север раньше подминал под себя юг. А я хочу, чтобы север и юг жили в дружбе и взаимном благополучии. Тебе, с твоим самым центральным герцогством, это выгодно больше, чем всем другим.

— Согласен, Славий. К тому же, здравый смысл мне подсказывает, что после недавних событий Тадеша вряд ли поддержат многие. Но пока что я поддерживаю его. Ты сейчас начнешь меня уговаривать, Славий, но я сэкономлю тебе время. Скажу прямо. Назначь меня Казначеем в твоем Совете, и я поддержу тебя.

— А ты хорошо обращаешься с деньгами, Стеррен? — хитро улыбнулся Славий.

— А ты посмотри на мое герцогство, Славий. Или хотя бы на торговый оборот между Медданом и твоим Квитином.

— Что ж, убедительно, Стеррен. Будь по-твоему. По рукам!

Славий и Стеррен крепко пожали друг другу руки.

— Герцог Квитин? — раздался голос за спиной у Славия.

Обернувшись, Славий увидел невысокого худого юношу с короткими светлыми волосами. На нем был модный черный дублет, но он явно был с чужого плеча, и для юноши был великоват.

— Это я, — ответил Славий. — Простите, благородный господин, с кем имею честь говорить?

— Я герцог Дугал ан Фьотдайх, — представился юноша.

— Вы сын Виллена ан Фьотдайх! — понял Славий. — Очень приятно познакомиться, ваша светлость.

— Взаимно, ваша светлость, — Дугал приложил кулак к груди. — Мне рекомендовала поговорить с вами Лиара ан Мерфрайн.

— Замечательно, — улыбнулся Славий. — О чем же вы хотели бы поговорить, герцог Дугал?