«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, да, а он пытался тебя убить на празднике. А потом убил там же ни в чем не повинного безоружного Рейнорда. А до этого бедного Анжена. А здесь перед тобой преступники, к тому же законно приговоренные.

— Я понимаю. Умом я согласен. Просто как-то не по себе…

— Привыкай, Гленард, — Донрен, закрыв ключом дверь в подземный ход, улыбнулся Гленарду. — В нашем деле, к сожалению, много вещей, от которых становится не по себе. Но они, увы, необходимы. Лучше уж мы с тобой будем терзаться сомнениями и угрызениями совести, чем миллионы жителей Империи будут рыдать и истекать кровью.

Глава XLII

Большой Совет традиционно начинался после заката дня зимнего солнцестояния. Однако большинство его участников собрались в Императорском дворце намного раньше, некоторые прямо с утра. Герцоги, графы и бароны разбились на группы и разбрелись по многочисленным залам и комнатам дворца, общаясь и немного, в меру, выпивая.

Гленард и Славий ходили по дворцу, стремясь отыскать знакомых и поговорить с ними, напомнив об их обещаниях. Донрен хотел также, чтобы Славий попытался заручиться поддержкой и тех, кто ранее поддерживал других претендентов.

— Госпожа Лиара, — Славий поклонился.

— Славий, Гленард, доброе утро! — улыбнулась герцогиня Лиара ан Мерфрайн. — Позвольте вам представить моего сына, Арнорда, герцога Мерфрайна.

— Мое почтение, ваша светлость, — поздоровался Славий с молодым, лет шестнадцати, длинноволосым юношей.

— Мое почтение, герцог Квитин, — смущенно отозвался тот.

— Госпожа Лиара, — снова обратился к ней Славий, — возможно, вас обрадует известие, что Гленард нашел и жестоко убил того злодея, кто убил вашего мужа. Некий Ардэн — известный бандит и убийца. Возмездие свершилось.

— Гленард, это правда? — Лиара удивленно и восторженно посмотрела на Гленарда. — Я… Я даже не знаю, как вас благодарить.

— Лучшей благодарностью, ваша светлость, — ответил Гленард, — будет, если герцог Арнорд на Совете отдаст свой голос в поддержку Славия. Так же, как хотел поступить ваш муж, герцог Рейнорд.

— Конечно, господа, конечно, — согласилась Лиара. — Мы поддержим вас, Славий. Мы поддержали бы вас в любом случае, но то, что вы сделали для нас, это воистине неоценимо. Спасибо вам!

— А, Славий и Гленард! — громко поприветствовал их Хорт ан Танферран. — Я слышал о ваших приключениях и подвигах. Пусть я в сортир провалюсь, если вы не герои. Молодцы, молодые люди, просто молодцы.

— Спасибо, ваша светлость, — поблагодарил его Гленард. — Мы хотели бы убедиться, что наши договоренности в силе. Ваша поддержка нам очень нужна на Совете.

— Я слов на ветер не бросаю, Гленард. Обещал поддержать, значит, поддержу. Чем вы, кстати, так развеселили Лиару? Она прямо светится. Впервые с гибели ее мужа.

— Мы сообщили ей, что Гленард нашел и убил убийцу Рейнорда, — рассказал Славий.

— Правда? Гленард, ты молодец! Ты мне всегда нравился. С меня бочка лучшего вина, когда вернемся в Танферран.

— Спасибо, ваша светлость, — скромно поблагодарил его Гленард.

— Есть один вопрос, господа, — Хорт почесал затылок. — Когда мы с вами договаривались, остался невыясненным один момент.

— Я знаю, Хорт, — Славий кивнул. — Если ты поддержишь меня и убедишь остальных поддержать, я буду рад назначить тебя Канцлером Империи. Я не вижу лучшей кандидатуры на это место. Мне нужен сильный, опытный и надежный человек, чтоб поддерживать и направлять меня. Я буду рад, если ты согласишься сопровождать меня на этом пути.

— Вот как, Славий, — удивился Хорт, — а я думал, что Канцлером у тебя Донрен станет.

— Донрен вполне комфортно чувствует себя на своем месте, — Славий пожал плечами. — Думаю, что копаться в тайнах и защищать Империю ему гораздо интереснее, чем заниматься всякой управленческой рутиной. Ну, так что, Хорт, ты согласен?

— Конечно, Славий. Спасибо тебе. Я с тобой.

— Герцог Сигерд, герцог Вальдред, доброго утра!

— А, Славий, Гленард, мое почтение, — улыбнулся в рыжую бороду герцог Сигерд ан Плотхавт. — Тоже решили прийти пораньше?

— Да, Сигерд, хотелось осмотреться заранее, встретиться с друзьями.

— Замечательно. Хотите окорок? — предложил Сигерд.

— Нет, спасибо, Сигерд, — вежливо отказался Славий. — Скажите, друзья, все наши договоренности в силе? Вы меня поддержите на Совете?