«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Расспрос продолжать не стал, мы постепенно приближались к холмисто-гористой местности, поросшей редким лесом и касторками, приняли боевое построение, готовые к внезапной атаке. Неожиданно услышал грохочущий звук и странный гул какой-то магии. Сразу оглянулся на звук, как и остальная группа.

Со стены куда-то далеко слева от нас летел огромный светло-синий шар, для меня скорее выглядящий как комета. Огромное артиллерийское заклинание падающей звездой врезалось в лес более чем километре от нас. Прекрасно увидел поднявшуюся над деревьями вспышку синего света и волну энергии. Донёсся короткий грохочущий звук от возникшей попутно ударной волны и коротко пахнуло холодным ветром.

— Прикрывали чьё-то отступление, огонь редко используют, ветер сейчас в сторону города. Дым от пожара сильно мешал бы. Или уж сжигать всё до голой земли, — пояснил Миллер.

— А зачем вообще нападают малыми силами? — удивился я. Тут полномасштабный удар нужен, а не убиваться малыми группами без всякого смысла.

— У них некоторые монстры из-под контроля уходят, особенно если их разозлить, набрали больше, чем могут удержать, не присутствуя лично. А монстры от всего этого в лёгкое безумие впадают.

Теперь понятно, почему столько людей на стенах. Слишком большие силы? Тем лучше подтачивать силы врага заранее.

— Между прочим об уходе из под контроля, — начала Роза. — Ещё одна причина, почему некоторые, даже кто может позволить себе подчинить духа, предпочитают этого не делать. Если меня убьют, то дух освободиться и остальные в отряде будут в опасности. То есть окружающим приходится мириться, что за силу духа приходится этим рисковать. Вряд ли младший, настаиваю на такой терминологии, дух смог бы подчинить кого-то из сильных магов, скорее убежит, но всё же.

— Зато можешь сжечь большинство монстров фактически усилием воли, призывая силу духа, разве нет? Стоящий обмен, — ответил я, и Роза удивлённо на меня посмотрела.

— Нет, конечно. Они не могут использовать энергию слишком быстро без вреда и не могут слишком концентрировать атаку. Я же вовсе человек, не могу без накопления заряда атаки дать концентрированный удар. Слабых монстров, да, можем убить мгновенно, но вот более сильных только ранить или ослабить. Духи сильны, но не настолько же.

«Забыл, как слабы показались тебе низшие духи, что ты встречал?» — фыркнула Широ. Ах да, логично….

— Кхм. Верно. Привык видеть, на что способен Древний. Может энергии у неё сейчас не столь много, но развитая душа осталась.

— И с чего она пошла за тобой, как ты говоришь, добровольно? — спросила Эшли с пренебрежением в голосе. Не верит, очевидно.

— Скучно стало, — обыденно ответил я, так, будто это на все вопросы отвечало.

— Духу? Скучно? — нахмурилась Эшли.

— Ну да. Ты же настолько наивна, чтобы думать, будто понимаешь психологию астральных существ и она у всех одинакова, верно? — кинул я в неё аргументом, который, по сути, закрывал спор. С этим спорить вообще нет смысла, как с женским «ой, всё».

«Обратить что ли это против тебя при случае?» — промурлыкала Широ. Да пожалуйста, всё равно с мысленной связью мы знаем все позиции и аргументы друг друга.

«Ой, всё», — тут же ввернула она. Хех, не в тему, но ладно.

— Эрик, у тебя нет шансов, — усмехнулся Натан, шедший чуть дальше. — С Древним духом рядом он легко тебя размажет в дуэли в одну секунду.

— Это чужая сила. Духа, не его, — фыркнул Эрик. — Посмотрим сейчас, чего он стоит на самом деле в такой обстановке.

— Прекращайте разговоры: мы приближаемся к опасной зоне, — сказал Миллер и команда умолкла.

Мы обогнули несколько крутых холмов по низинам, земля тут была каменистая и местами осыпалась вниз, открывая корни отчаянно хватающихся за не слишком прочный камень, растений.

Некоторые деревья почти над обрывом росли, впившись пучком толстых корней в ещё не осыпавшиеся склоны. Вокруг тихо, лишь иногда слышалось пение очень редких птиц, но, кажется, мирная часть природы поспешила убраться подальше от творящегося здесь хаоса.

Но это была не нравящаяся мне тишина и спокойствие диких гор. В воздухе висела напряжение, густое и тягучее. Полная врагов область, много разрушительной магии, много смертей.

Глава 11. Фанатизм и ревность

Мы продвигались по дикой территории, на которой я замечал последствия былых битв: выбоины в камнях, рытвины в земле, опалённые участки, погибшие из-за различных воздействий растения и трупы монстров разной свежести и целостности. Кого-то сожгли до головешек или искромсали, а кто-то отделался небольшой дыркой и теперь пованивает на всю округу. Даже полностью целые, вероятно умершие от магии души или заморозки. По-хорошему их бы сжечь, но это нас может демаскировать, а так наши запахи перебивает.

«Мантия от жары есть, теперь хочешь противогаз», — усмехнулась Широ, которой я каким-то образом смог пропихнуть через канал слияния душ тот букет запахов, что витал вокруг. — «Артур! Не надо, пожалуйста! Редкий случай, когда я рада, что у меня нет тела!»

Ладно-ладно, зато не я один страдаю.

Широ мысленно надулась с мыслями формата «вредина!»

Продолжал внимательно оглядывать последствия. Трупов людей не заметил: союзников отсюда ещё вытаскивали, зашли мы не глубоко, но бои явно шли жёсткие. Может, где-то валяются трупы культистов, но они и сами не должны влезать в эти бои, слишком приближаясь. Разве что при попытка уничтожить группы смелых разведчиков-диверсантов. А потому напрягал все чувства, как и Широ.

Напасть мы должны были с самого края сил противника, почти с фланга и оценить их силы, насколько возможно проредить и убежать. Задача магов спецотрядов, достаточно сильных для такой задачи, но недостаточно ценных, чтобы сидеть на стене и играть в снайпера или артиллериста.