«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мы подошли к выходу из города, на воротах всех проверяли, Миллер выдал мне значок, похожий на тот, что был у их отрядов, только проще. Дешёвая железка.

— Чуть не забыл. Безопасность тут на самом высшем уровне, выше только полная блокировка. Если захочешь войти в город или покинуть, этот символ только на эту операцию, показывает, что работаешь с нами. Отпечаток маны в Гильдии настроили.

А они подсуетились. Хотя понимаю, сейчас только не хватает проникновения диверсантов в город или к строителям оборонительных рубежей и отдыхающих после вылазок защитников.

Выйдя из города через переполненные сейчас ворота, увидел военный лагерь из множества каменно-деревянных одноэтажных домиков и палаток. Чуть меньше чем в метрах ста от нас была ещё одна широкая стена с лестницами вдоль неё. Она защищала город немного выпуклой дугой, создавая дополнительный слой защиты, видимо рассчитывая отбить нападение на более удобных укреплениях, но не надеясь, что хватит одной этой стены.

С одной оконечности, стена упиралась в широкую реку, которая текла от местных гор, её перегородили несколькими колоннами, между которыми виднелись стальные решётки, чтобы остановить возможных крупных водных монстров, наверняка и ловушки поставили. Другой конец стены подходил к скалистой впадине. Скорее всего, достаточно глубокой, а, судя по кучам породы рядом, её намеренно расширяли, улучшая естественную преграду. Причём стену города тоже нарастили в сторону впадины.

В воздухе над стеной мерцали почти прозрачные купола защитных полей, защищающих стену от дальнобойных ударов магией. Пространство в области действительно жёстко блокировано, чтобы никто не мог телепортами накидать на территорию бомб или особо сильных монстров, которые устроили бы хаос в тылах. Даже пространственным барьерам будет мешать, самую малость, хоть они и работают на грубой силе, а не тонком контроле.

«На астральном плане сильные колебания, чётко ощущаю. В городе не жалеют энергии, чтобы всё подавить, а вот тут уже нет, наверное, чтобы обмениваться сигналами», — подумала Широ.

Ясненько. Ну да, забивать сигналы помехами сложно и энергозатратно, если у тебя нет к этому особо удобных условий, вроде происхождения с того плана. Там даже телепатия может начать сильно сбоить, а подчиняющие пакты потребляют больше энергии.

«Я тебе больше скажу, не чувствовала там присутствия никого из богов, видимо бояться диверсии так, что даже их территориальные связи сломались», — ответила Широ. Надо же.

Мы пришли в большое одноэтажное здание, явно спешно возведённое с применением магии контроля земли — ветви изменения. Слишком гладкие, вырастающие из земли стены без всякого фундамента или опор. Крыша сооружена из деревянных пластов, опять же, сращённых изменением, чтобы не оставлять щелей. Пространство внутри разделено на несколько комнат в коротком прямом коридоре. Вместо дверей — просто ширмы из грубой ткани, дающие немного приватности и звукоизоляции.

Внутри царила суета, из множества комнат доносились голоса. Мы вошли в одну из пустующих около входа, там стоял простой деревянный стол со стульями и светило несколько ярких магических лап над ним. Миллер отошёл на несколько минут и вернулся с документом и картой, которую тут же развернул на столе.

— Итак, сейчас мы совершим вылазку в этот район, где замечена небольшая группа противника, разведка боем, уничтожаем сколько можем и отступаем. Глубоко на их условные позиции не входим. Если что: наше отступление прикроет архимаг, ударив масштабным заклинанием, но лучше до такого не доводить, для поддержки заклинания приходится использовать множество артефактов и кристаллизованной маны, — он ткнул пальцем в карту и провёл по нашему предполагаемому маршруту к метке на ней.

— Давайте ещё раз про командную работу для Артура и чтобы остальные не оправдывали свои ошибки тем, что не поняли роли. Я иду впереди, Артур справа построения, Роза и Мириэль слева, Эрик прикрывает тыл, Эшли в центре строя, Натан ведёт разведку, а во время боя по возможности присоединяется к Розе, которая следит за окружением. Эшли готовиться прикрывать и поддерживать любого члена группы. Основная защита на мне и Эшли. Маг Пространства лучше справится, но он прежде всего боевая мощь. Главное следи, чтобы не навредить Натану и не помешать нашим атакам своим щитом. И да, ты хоть формально временный член группы, но…

— Я буду подчиняться, никаких проблем, — обозначил я свою позицию. Сейчас важнее команда.

— Тогда выдвигаемся немедленно, наша группа и так долго отсутствовала.

Мы покинули оперативный штаб и направились к стене, я видел всего один проход через неё, и он мог бы быть заблокирован толстенными воротами и решётками с обоих концов. На стене дежурило множество людей, наблюдая за обстановкой, но вроде за ней всё было спокойно.

— Насколько же много там монстров? — обратился я к Миллеру, пока мы шли рядом.

— Ты не в курсе ситуации? Очень и очень много. Это всё буквально за пять дней возвели. На нас иногда нападают, пробуют на зуб. Не знаешь, зачем им это? Нам не объяснили.

— Знаю, уверен, что хочешь знать ты?

Он кивнул, и я кратко пересказал истинную причину. Точнее две. Официальную про прекращение стагнации, большую свободу магии, ломание старых устоев и всё такое прочее. А потом и истинную причину чего хочет этот Палладиус на самом деле хочет. Слушала вся группа, но не вижу проблем знать это всем. Тем охотнее будут уничтожать культ.

— А не слишком ли банально? — фыркнул Миллер с кислой миной на лице.

— Именно. Что ещё могут желать те, кого принято называть тёмными магами? Богатства и славы? Спокойной жизни с семьёй? Есть и те, кто просто стремится к глубинам магических знаний, но в итоге они приходят к тому, что все их знания бессмысленны перед смертью, а значит, её надо избежать любым способом. Есть и фанатики, но это не тот случай. Просто верят, что так и правда будет лучше. Может и ещё что-то есть, но мы об этом не знаем и это не так у важно. — Я пожал плечами. Кратчайший путь к собственной силе за чужой счёт. Банально и отвратительно. — Хотя согласись, про стагнацию красиво говорит?

— Да не особо. Живём как живём, — недовольно проговорил он.

— Боевому магу может и всё равно, но, думаю, в этом и правда есть смысл. Особенно для исследователей, учёных. Понятное дело, это лишь прикрытие, но идея всё же привлекла людей. Некоторых, вероятно, подтолкнули небольшим и незаметным внушением, но всё же.

— Роза, а ты бы на такое пошла? Если бы знала, что у тебя будет достаточно времени стать сильнее, — неожиданно спросила Эшли.

— Не смей такое говорить. Я. Не. Некромант. Не пленю души, не делаю из них артефакты и монстров. Я боевой маг, целитель душ и сенсорик, — возмутилась Роза. И судя по бурной реакции, тема очень болезненна.

— Ну-ну. Шажок в сторону и всё. Неужели нельзя было выбрать менее тёмное направление магии? — продолжала мутить воду Эшли.

«Команда высший класс. Может, украдём Миру, найдём ту рыжую с копьём и пойдём вместе воевать? Она мне показалась адекватной», — услышал я от Широ.

«Знаешь, всецело бы поддерживал, Лайза хоть иногда странно себя вела, но человек хороший, однако выдёргивать Миру из этой «команды» я не могу. Надеюсь только Рыжая о себе позаботится».

Натаниэль шедший рядом со мной слышимо вздохнул, видимо тоже думал о слаженности команды. Он заговорил.