Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

- Спокойно негоциант. Я же не дурак. Понимаю, что в этот монастырь со своим уставом лучше не ходить. Тут и вериги больше, и кельи шире, и, если что так и боевым кадилом по причастию могут благословить.

- Тогда как же ты собираешься выведать нужную для нас информацию? Может быть у тебя ту агентурная сеть? Может у кого-то вообще тут есть свои люди? – Я обернулся в надежде увидеть хотя бы один утвердительный кивок, но никто из моих товарищей не смог меня порадовать.

- Агенты нам не нужны. – Отмахнулся полковник. – Местные все сделают сами. Есть у меня один план. Вот только денег надо. Скажем, три золотые монеты в самый раз.

Взгляды скрестились на Сером и тот с тоской на лице печально кивнул.

- Будут тебе три золотых, ирод. Только учти, это наши последние деньги. Остальное на проживание и питание, иначе по миру с протянутой рукой пойдем.

Плану полковника, как оказалось, был прост, и приятен одновременно. Он собирался сидеть в кабаке и слушать, попивая алкогольные напитки. По возможности ввязаться в беседу, завести знакомых собутыльников или как самое лучшее, засесть за карточный стол, было самым лучшим вариантом.

- Я по себе знаю, что ждать это самое лучшее. – Отрезал Суздальский, выслушав все наши сомнения по поводу его гениального решения. – Пьяный он неосторожный. Может что и сболтнет. Многие на этом под синюю лавочку попадались. Впрочем, если у вас есть идея получше, то милости просим.

Серый, решительно не согласный спонсировать запой безопасника, заявил, что тоже предпримет некоторые разведывательные мероприятия, и если его информация окажется верной, то Суздальский отработает в команде каждую медную монету. На этом и порешили.

Заселились мы на ничем не примечательный постоялый двор где Серый смог договориться с хозяином по поводу мансарды с четырьмя койками, и стойле для наших лошадок за скромную плату. Кроме того, в сумму входило чистое белье и завтрак, так что устроились мы в Жандольере со всеми возможными на Марлане удобствами. Мансарда оказалась светлой и просторной, койки добротные, а матрацы на них набиты свежим сеном. Имелся внутри даже рукомойник с холодной ключевой водой и сундук для вещей, что по местным меркам было сродни роскоши. Криминальный элемент да в эконом-классе старался существовать как можно боле комфортно. Поужинать мы решили прямо в мансарде, куда нам с готовностью принесли жареную рыбину размером с хорошую собаку, котелок вареного картофеля и местный эквивалент вина, кислого и разбавленного одновременно. Сон пришел незаметно, и был спокойным и безмятежным, впервые за долгое время.

Шел третий день нашего пребывания в приморье, и я вам доложу, спокойствие, сытная пища и морской воздух пошли всем нам на пользу. Я хорошенько выспался за это время, чуть загорел, и даже пару раз ходил купаться. Колено, и то почти меня не беспокоило, и именно по этому поводу со мной произошла интересная история. Прохаживаясь по общественным улицам городка и лениво отбиваясь от настойчивых зазывал, я остановился около одного интересного магазинчика, который чем-то зацепил, и стал с интересом рассматривать его ассортимент. Надо сказать, что я повидал много. И сушеные мумифицированные головы, размером с мяч для гольца, и костяные панцири гигантских черепах с резьбой столь искусной, что при одном их виде захватывало дух. Видел я и костяные браслеты из зубов страшных хищников, и обереги с причудливыми формами, ароматические мешочки, откуда доносился такой удивительный и тонкий запах, что наши земные парфюмеры почти наверняка, учуяв его, позеленели бы от зависти. В лавке продавалось, как гласила гордая вывеска над входом, демонические предметы и колдовские принадлежности.

Как правило такие лавки продавали всякую чушь и рассчитаны были на людей недалеких, глаза к небу не поднимающих, однако в приморье провести кого-то было очень сложно, и тем не менее лавка процветала. Большое панорамное окно-витрина, закрытое огромным и крайне дорогим на Марлане стеклом, выставляла напоказ самые интересные и завлекающие образцы товара. Странные, на вид настоящие, с оттенком старины на боках, выстроились в рядок непонятные мне вещиц. Впрочем, назначение некоторых я угадывал, а кое-что, наверное, смог бы и объяснить. Похоже я нашел что искал. Нет, разумеется, брелока-опознавателя я не обнаружил, однако несколько вещичек интерьера, которые я видел в убранстве челнока, и всех его модулей, я явственно различил на витрине. Ноги сами понесли меня вперед и вот, я уже разгуливаю среди полок с диковинками, и любопытству моему нету конца.

- Удивительные вещи, не правда ли. – Вкрадчивый тихий голос принадлежал невысокому худому старичку с белесыми редкими волосами на покрытой пигментными пятнами макушке. Сам старичок был одет в странного вида хламиду, с широким поясом и широкими рукавами.

Я перевел взгляд на продавца и утвердительно кивнул.

- И правда милейший, чудный у тебя товар. Откуда только берутся такие штуки? Вот эта к примеру, для чего? – Я взял с прилавка армейский швейцарский нож и постаравшись изобразить удивление и интерес на своем лице, принялся вертеть его в руках.

Старичок хитро прищурился и погрозил мне узловатым сухим пальцем.

- Стыдно, стыдно молодой человек, обманывать старших. Неужели я, негоциант Хрым, и не распознаю в посетителе Землянина.

К сожалению обман не прошел, однако дет косвенно признался, что имеет дело с моего земляка, и, следовательно, можно было еще немного «потянуть за ниточку». Вдруг что и сболтнет, блаженный.

- Вы меня поймали Хрым. – Я отложил нож в сторону и поднял руки ладоням вверх. – Сдаюсь. Моя фамилия Сбирский. Я негоциант дома Подольских. Прибыл в приморье с частным визитом, однако увидев такой интересный ассортимент, оценил хватку хозяина, и сами понимаете, не прочь завести некоторые связи в торговой среде и тут. Обещаю не лезть на вашу территорию.

- Ох молодежь. – Узловатый палец снова погрозил мне, однако взгляд старика стал немного мягче, и в голосе послышались нотки одобрения. – Все бы вам нас стариков двигать. Вот я, по что честный лавочник, а и то постоянно терплю убытки. Вот третьего дня мне должны были передать партию белых папирусов, земных, цены немалой. И что бы ты думаешь? Мой поставщик заломил за них такую цену, что я в жизни не смогу сбыть их с рук. Вот сам полюбуйся. – Старик кивнул за прилавок, осторожно наблюдая за мной, и я, с любопытством заглянув в указанное место, обнаружил две упаковки бумаги «Снегурочка» формата «А4». Бумага на Марлане делалась, но само производство было в зачаточном состоянии, и распространялось печатное слово в основном на кожах, да бересте. В приморье использовали рыбью шкуру, обваренную и обработанную специальным травяным составом. В королевстве коровьи, степях предпочитали выделанный тростник. Белая мелованная бумага тут была большой редкостью, и ценилась на вес золота.

- Да уж, бумага нынче дорога. – Улыбнулся я старику. – Всего один портал, да и то, не для торговли остался.

- Да вот когда такое было?! – Опечалился Хрым. – Я последние золотые в это дело вложил, все что осталось на безбедную жизнь, я потратил на эту лавку, и тут такое.

На лице хитрого старикашки отразилась печаль и безысходность, в которую, к слову, я не поверил не на грош. Никогда не верьте продавцу, если он жалуется на жизнь. Сейчас он попробует продать вам что-то очень дорогое и бесполезное, и если вы дадите слабину, то хитрый оппонент обведет вас вокруг пальца.

- Однако, дела не так плохи, если я не предложу вам интересный товар, а если он вам придется по нраву, то и о сотрудничестве поговорим.

Совершенно ясно, что старик не желал со мной сотрудничать, и дела его шли весьма плохо именно за счет постоянного поставщика, однако и выставить меня за дверь он не решался, по каким-то только одному ему понятным причинам.

Старик поманил меня, и я послушно, прихрамывая на больную ногу, отправился за ним по торговому залу. Однако не остановились мы не рядом со стендом бензиновых зажигалок, не с коробом где были разбросаны элементы питания. Прошли мы и мимо зуба какого-то животного, такого огромного что его вполне можно было использовать в качестве клинка и наконец попали в подсобку. Хрым тревожно оглянулся, переступая с ноги на ногу и потряхивая головой, посмотрел куда-то в сторону и снова поманил меня за собой, в дальний угол помещения, заваленный ящиками с товаром.

- Похоже никто нас не слышит. – В голосе продавца засквозила тревога. – Однако нам лучше не задерживаться. Учтите Сбирский, я тоже сильно рискую, разговаривая с вами, и могу сказать, что то, во что вы ввязались, очень опасное мероприятие.

От таких слов я впал в легкое оцепенение. Старик оказался не так прост, как может показаться.

- Не понимаю, о чем вы. – Развел я руками. – Вы меня, уважаемый, не с кем не спутали?

- Хрым никогда ничего не путает. – Насупился старик. – Я долго пожил на этом свете чтобы понимать, что истинна и правда всегда во главе. Я так же не пропил совесть и не продал благородство. Послушайте меня Сбирский, уходите из города. Вы суетесь не на ту территорию. Вы ищите модуль, однако этот артефакт не для вас. Есть люди, которые способы позаботиться обо всем.

- От чьего имени вы говорите? – Я нахмурился и отстранившись от старика, сделал несколько шагов назад. – Вы вообще понимаете, что происходит?