Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

- А почему бы нет. – Барсук тяжело вздохнул и ловким движением руки отправил в пасть какую-то пилюлю. – Действие по крайней мере схоже. Был у меня один знакомый на Земле. Так он купил себе какую-то ящерицу, держал ее дома и фруктами кормил.  Однажды он значит нянчиться со своей рептилией, а она возьми да тяпни его за палец. Ну тяпнула и ладно. Однако на следующий день палец распух и стал побаливать. А эта гадина, представляешь, гуляет рядом и так виновато-сочувственно поглядывает, что хоть плачь.  Извини мол хозяин, что кусила. Виновата. Поумилялся мой знакомый, да пошел в поликлинику. Дежурный врач там оказался мужик любознательный. Осмотрел укус, взял кровь на анализ, да еще с пристрастием расспросил по ящерку. И что бы ты думал, в итоге оказалось? Зверюга, эта в природе падалью питается, и слегка ядовита. При укусе она вбрасывает некое количество яда, которое отправит на тот свет животину поменьше. Концентрация же токсина на жертву такого размера не подействовала как надо, и рептилия ошивалась рядом, дабы дождаться, когда хозяин даст дуба, и как следует закусить.

Сказав это Барсук затих и схватившись за живот бросился к ближайшему орешнику.

- И что в итоге? – Крикнул ему вдогонку Зимин. – Какая мораль?

- Да никакой, - сквозь сдавленные хрипы поделились ключи кусты голосом доктора. – Однако уж очень похоже. Не дрейф рейдер, выздоровеешь. Еще на твоей свадьбе попляшем.

Вечерело. Сидя на холодном влажном полу подвала, я с сомнением наблюдал как в крохотном окошке под потолком день подходит к своему концу. Самое паршивое в этой ситуации было то, что даже если бы мои друзья отправятся на мои поиски, то они бы потерпели неудачу. Тут не помог бы не житейский опыт Серого, не преданность Баруса, не навыки ведения боя в городских условиях половника Суздальского. Сиди себе Дима в подвале, студи ливер и надейся на лучшее.

Впрочем, бездействовать я тоже не мог, и пока в моей новой камере было еще светло, я обошел ее по периметру, обстукивая каждый подозрительный камень кладки и заглядывая в каждую щель, однако ни запасного выхода, не тайного хода, не подземного лаза через который я бы смог пробраться на волю, обнаружить не удалось. Оставалось только ждать пока местный атаман решит мою судьбу и это в лучшем случае. В худшем же варианте, решение мог принять этот мерзавец Руви, и ему бы я сильно не доверялся.

Время шло, темнело, в подвале становилось все холоднее, а мои тюремщики не спешили вызволить из катакомб несчастного негоцианта. Спать тоже не хотелось, да если бы я и решился, то прилечь тут было попросту не на что. В углу подвала нашлась куча гнилой соломы, но ей я побрезговал. Кто бы мог подумать, что судьба этого мира может зависеть от простой оплошности вашего покорного слуги. Не заморочь мне старик из лавки голову своими намеками и угрозами, я бы, наверное, придерживался центральных улиц и никогда бы не посетил клановые районы.

Время от времени под окном прохаживался кто-то из охраны, однако эта предосторожность на мой взгляд была бессмысленно. Двери подвалы были крепкие, замок висел снаружи, а амбразура слухового окошка была столь мала, что даже при всем желании я бы не смог протиснуть в нее даже сжатый кулак. Оставалось только ждать, и надеяться на лучшее.

Когда совсем стемнело и подвал погрузился во тьму, кто-то все-таки вспомнил обо мне. Двери моей тюрьмы распахнулись, и помещение осветил неровный, трепещущий свет факела, выгодно оттеняющий все недостатки физиономии проклятого Руви. На этот раз он был серьезен, собран, и даже со своей цепью на шее не походил на карикатурного бандита, а превратился в нечто иное, более опасное и ядовитое. Мягко спустив свою немалую тушу по ступеньки, он остановился и придирчиво осмотрев меня, сплюнул на пол.

- Пошли. – Сухо бросил он. – Атаман желает тебя видеть. И помни, без глупостей. Если решишь шутки шутить, мои парни быстро нарежут тебя на ленточки. Все понятно.

Я понимающе кивнул, и поднявшись заковылял к выходу, прихрамывая на больную ногу. Возможности сбежать мне так и не представилось. Всю дорогу до парадной двери меня сопровождал мордоворот Руви и трое его подручных, окружив в кольцо и готовые вцепиться мне в глотку в любой момент, если я, по их мнению, поведу себя как-то необычно. Оставалось смириться и отдаться на волю судьбе, что я собственно и сделал. Послушно проковыляв сначала к побеленному крылечку, затем в прихожую, где мне велено было скинуть обувь, и одеть предложенные тапочки. Это сразу пробудило во мне надежду, ибо приговоренным к смерти тапочки без надобности, и надевают их только после исполнения приговора. Опять же, подобная обувь была в ходу только на Земле. Марлане предпочитали передвигаться по своим жилищам в сапогах, либо вовсе босяком. Предстояла встреча с соотечественником, а с ним, я был уверен, смогу договориться, а возможно и заручиться некой поддержкой. Из козырей у меня был челнок, и возможная доля от суммы технологий, хранившихся в его банках данных. Шутка ли, каждое устройство, чьи принципиальные схемы, технология сборки и элементный состав, имелись на жестких дисках «Ястреба», принесет владельцу сотни, а то и тысячи долларов, едва он предложит свой трофей. Технологии, которые я обнаружил на борту, шагнули вперед настолько далеко, что нашим земным ученым и не снилось. Медицинская аппаратура, творящая чудеса и способная синтезировать недостающую конечность или жизненно важный орган, если поседений поврежден. Система распределения питания новых ДВС, позволяющая повысить коэффициент полезного действия на сорок, а то и пятьдесят процентов. Технология шлифовки стекла для линз. Алгоритм мгновенной заморозки, с последующей гибернацией, применимый на любой форме жизни, с последующим размораживанием и пробуждением без последствий для организма. Сотни, тысячи открытий. Список этот можно продолжать до бесконечности, и совершенно понятно, почему вокруг всего этого началась драка. Однако все это не имеет смысла если чертовы заводы выпустят своих гребанных нано-ботов, и те примутся за работу, уничтожая органику.

Однако я отвлекся и надо сказать зря. Скажу вам откровенное, такого я больше никогда и ни где не увидел. Едва я прошел прихожую и передо мной отворили очередную дверь, как я оказался на Земле. Не то чтобы я туда переместился, прошел врата или проник иным способом. Просто так было задумано хозяином. За порогом марланские дебри, внутри обычная земная квартира. Паркет на полу, стеклопакеты, мирно сопящий кондиционер под потолком и обои в горошек великолепно оттеняемые мебелью из Икеи и трехрожковой люстрой с энергосберегающими лампами. Выключатели на стене, похоже немецкие, и о чудо, роутер на подоконнике. От такого перехода я опешил и, наверное, вид у меня в тот момент был крайне удивленный, и чуток глупый. Подтверждением тому был раздавшийся из дальнего конца комнаты, незлобный смех.

- Я вижу вы давно на Марлане, Сбирский. Я наслышан о ваших приключения в Белогорье, и рад видеть у себя в гостях.

Я перевел взгляд и найдя-таки хозяина этого приятного голоса, решил было высказать все, что я думаю о манерах его подручных, а также о так называемом гостеприимстве, однако внутренний голос посоветовал мне заткнуться и мило улыбаясь помахать атаману рукой.

Сам атаман меня разочаровал. Ни тебе шрама через всю физиономию, не деревянной ноги, не опасного домашнего питомца, которого можно было бы носить на руках и по надобности натравливать на недоброжелателей. Глаз и то у него было два, а лицо и повадки больше подходили клерку, менеджеру среднего звена, чем атаману или старшему в гильдии убийц.

- Я совсем не вежлив. – Хозяин дома встал и подойдя, с выражением сердечной приязни на хитрой роже, стиснул и затряс мою ладонь. – Так рад, так рад соотечественнику. Я же на Марлане больше десяти лет. Забыл уже что и как на нашей родной планете. Вы Сбирский даже не представляете, как я скучаю по земным продуктам. Вроде бы и похожи местные, и готовят тут примерно одинаково, однако все не то и не так. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь. Чувствуйте себя как дома. Вы уж простите моих охламонов, но они действовали четко по инструкции. Если кто набивается в друзья к их начальнику, то сначала в острог, а потом на порог. Ой как смешно получилось то! Прямо стих, прямо рифма! Вот видите Сбирский, или Дмитрий, я же могу называть вас Дмитрий. Меня вот Вадимом зову. По батюшке Николаевич. Фамилия моя не примечательна, и она вам ничего не даст. Да вы присаживайтесь, присаживайтесь…

Меня буквально оглушил этот монолог и я, подобострастно кивая и глупо улыбаясь боком присел на предложенный табурет.

- Так вы какими судьбами в наши пенаты? – Вадим Николаевич непримечательный звякнул в колокольчик и на пороге комнаты появилась миловидная особа в строгом деловом костюме. – Калиса, будь добра два кофе, мне с сахаром. Вам Дмитрий с сахаром или с молоком?

Вопрос застал меня врасплох.

- Давайте с сахаром и с молоком. – Решился я.

- Чудесно, слышали Калиса? Будьте добры.

Повернувшись ко мне, генеральный убийца Марлане расплылся в довольной улыбке продемонстрировав ряд безупречных белых зубов, что на планете было крайней редкостью.

- Так вернемся к нашим баранам. Вы-таки к нам с чем?

Несколько секунд я колебался, отчетливо понимая, что, если я выложу этому скользкому типу историю про челнок и наноботов-людоедов, он либо не поверит, либо проникнуться и потребует свою долю. Решив, что хуже уже точно не будет, я выдал всю свою историю, резонно полагая, что чем больше собак будут грызться за кость, тем больше у меня шансов уйти без потерь.

Атаман слушал меня внимательно, не перебивая и периодически отхлебывая кофе из крохотного голубого наперстка. Он даже начал что-то записывать в ежедневник. Весь рассказ, без особых интимных подробностей, занял у меня примерно час и завершив его словами, - Ну а дальше вы все и сами прекрасно знаете, - я отправил в глотку остывший кофе.

В комнате повисло молчание и некоторое время я просто смотрел в потолок, не обращая внимание на то, что твориться в комнате. И к слову, зря. Вадим Николаевич, выслушав меня, тоже не спешил говорить, и только загадочно улыбаясь что-то правил в своем блокноте, а после чего снова дернул за шнурок звонка. Я ожидал увидеть давешнюю секретаршу, однако при появлении этого персонажа у меня пропал дар речи. Внешне презентабельный, в хорошо подогнанном походном костюме, приятно пахнувший чем-то острым и цветочным, излучающий позитив, в комнату шагнул Урук-Хан. Следом за ним ввалились двое его подручных, ведя перед собой никого иного как мое старого друга Грецки.

- Вы тут откуда? – Ошарашено поинтересовался я, едва снова смог говорить, и тут же очутился в медвежьих тисках объятий барона.

- Димон! – Покатилось гулким эхом по дому! – Как ты? Где остальные? Где Амир? Где Суздальский? Где Серый?

Мы обнялись, и я начал делиться с моим приятелем всем тем, что нам пришлось пережить. В красках описал приключения в пригорье и столкновения ловчих с адептами, рассказала про модуль, и про наше дальнейшее путешествие и закончил тем, что никак не ожидал увидеть его и Хана в этих краях.

Атаман и повелитель степей тоже о чем-то оживленно общались на полутонах, почти не слышно, однако моя эйфория от того, что одна из проблем разрешилась, а вторая решиться в ближайшее время, заставила все мои подозрения улетучиться.