Читать книгу «"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19» онлайн.

— Доктора были?

— Да. Еле выгнал.

— Микстуры оставили?

— Считайте, что треть мусорного ведра набралась. Я своим настоям больше доверяю. Господин, вы, наверное, умираете с голоду?

— Есть немного.

— Гадна! Накрывай на стол для господина Риордана.

Старик гаркнул так, что на улице на миг умолкли цикады. Положительно, ему стало намного лучше.

— Вам подать наверх? Все будет в момент. Я распорядился, чтобы подогревали каждые полчаса.

— Если ты не против, я бы поужинал здесь, в твоей компании.

— Сам я почти не ем, зато с удовольствием посмотрю, как едят другие.

За ужином Риордан и Фош болтали о том, о сем. Вспоминали былые кампании и многое из того, что им довелось пережить вместе. Не раз и не два Фош проходился по поводу дамочек, что время от времени посещали этот дом. С видом знатока он подчеркивал достоинства и без пощады высмеивал недостатки красоток.

Через некоторое время Фош заметил, что Риордан зевает с угрозой для нижней челюсти.

— Вам пора спать, господин. Засиделись вы со мной, старым болтуном. Эх, жаль, что больные ноги не позволяют мне самолично взбить вам подушки и перину.

— Тебе больше не нужно суетиться вокруг меня. Отдыхай, старик. Этот дом твой так же, как и мой. Ты и так немало послужил мне.

Губы Фоша скривились.

— Да уж, послужил. Гореть мне огнем на демонской жаровне за такую службу.

— Не говори ерунды, — Риордан ласково потрепал слугу по костлявой руке. — Лучше постарайся немного поспать. И пусть тебе приснится что-то приятное и неприличное.

Глава 7

На плацу

На следующий день в Овергор в середине лета на один денек заглянула осень. Тучи висели над всем горизонтом, с самого раннего утра начал накрапывать противный холодный дождик.

Риордан появился в Академии при полном параде. На плечах у него висел фиолетовый плащ с гербом Овергора на спине, под плащом виднелся форменным сюртук с наружной шнуровкой.

Он жестом подозвал к себе Тамура.

— Все занятия прекратить. Общее построение на Центральном плацу через тридцать минут. Скиндар уже здесь?

— Да, еще со вчерашнего дня, мастер. Он ночевал в своем кабинете.

— Хорошо. Пригласите сюда капрала.

Риордан повернулся и дал отмашку фейерверкам, которые находились неподалеку и ожидали его сигнала. Весь ритуал был давно отработан. Не прошло и нескольких минут, как из факельной Стеллы сначала повалили клубы белого дыма, а потом в воздух вырвалось ярко-синее пламя. Его отсветы были видны с любой точки столицы. Риордан представил, как останавливаются на улицах люди. Они указывают руками на синий факел, возбужденно переговариваются. Мужчины сотрясают кулаками и кричат славу Овергору, а женщины охают и испуганно прикрывают ладошками рты. Все понимали, почему лепестки пламени в национальных цветах медленно плывут над столицей. Пришла ВОЙНА. И пусть война значила для простого люда грандиозную ярмарку, праздник и щекочущее нервы зрелище. Это слово проникало в самые глубины их сознания и затрагивало там что-то темное, сокрытое под пластами вековой памяти.

Позади Риордана шумели битком заполненные зрительские трибуны. Городская стража уже перестала пускать туда народ, и еще большая толпа людей колыхалась на Центральной площади, которая примыкала к территории Академии.

Через десять минут явился Скиндар. Пожилой капрал находился в приподнятом настроении: усы топорщились, как сапожная щетка, на лице застыло воинственное выражение.

— Ну, что, сынок? Дадим всем жару? — в особые моменты он иногда Мастера войны так, как будто тот до сих пор был пацаном-новобранцем.

— До жил проберем, — в тон ему ответил Риордан. — Глашатай подъехал?

Скиндар отлучился на пару минут и вернулся в компании разодетого в камзол с золотым шитьем чиновника. В руках тот держал латунный рупор. Мастер войны забрал у глашатая громкоговоритель, повернулся к страже и повелительно махнул рукой. Те сразу стали наводить на трибунах тишину.