"Фантастика 2023-106", Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Жаль… – ответил Кострома, потеряв интерес к разговору.

– Правда – не моё, – повторил Роман. – А вот воина доброго вам рекрутировать помогу. Слышь, Скороход, пойдёшь в Долг служить?

– В смысле, в Долг служить? А деньги потом?

– Не тупи, деньги сразу. Я про группировку. Сам посуди, в одиночках ты долго не протянешь, наёмники тебя всё равно найдут и уработают, а Долг – организация сурьёзная, своих не бросают.

– Как насчёт питания? – заинтересовался Скороход.

– Питание в норме, – включился в разговор Кострома. – Но дисциплина жёсткая.

– Насчёт дисциплины проблем нет, лишь бы пожрать нормально было, – под общий смех закончил Скороход.

На следующем привале остановились на ночёвку. Усталость взяла своё, вырвав последние силы у Романа и Скорохода, несущих раненного Магнита. У Костромы вид тоже был плачевный – рана на плече открылась, и контузия в конец вымотала. Сгустившиеся сумерки, проиграв свои позиции, уступили место ночи. Полчаса отдыхали молча – на столько уставшим Роман давно себя не чувствовал, казалось, болит каждая клеточка. Ночёвка в Зоне ЧС – это не бардовский туристический пикник, поэтому, какова бы ни была усталость, Роман, понимая, что остальным, видимо, ещё хуже, заставил себя подняться.

– Скороход, – с напускной строгостью позвал Роман. – Ты в охранение, за мной костёр, смена через два часа.

Сырые ветви горели плохо, давая больше дыма, чем тепла и света. При мерцающем пламени костра и с помощью фонарей в первую очередь осмотрели раненных, сменив повязки и наспех перекусив холодными сухпайками, расположившись поближе к огню, в попытках просушить промокшую насквозь одежду. Обычно едва слышный писк ПДА в тишине прозвучал словно будильник. Кострома поднёс его к лицу и прочитал сообщение:

– Связь появилась, – вяло констатировал он и, быстро пробежав по сенсорному экрану, закончил. – Я квад вызвал, к утру будут. А теперь, парни, извините, – и, закрыв глаза, погрузился в тяжёлую дрёму.

Зона встречала своих ночных обитателей. То тут, то там из тьмы слышались звуки – во всю шёл естественный отбор. Те, кто не были съедены, сами поедали кого-то, оглашая округу ореолом победителей. Роман сменил насквозь продрогшего Скорохода.

– Иди, грейся. Мы сухпаями обошлись, а тебе я банку с тушёнкой к костерку поставил, так что будешь жрать горячее.

Слово «еда» для Скорохода было словом волшебным. Поэтому, услышав про горячую тушёнку, он сменил горестное выражение лица на довольное и попетлял к костру. Роман удобно, насколько вообще это было возможным, устроился на кочке и, облокотившись спиной о ствол росшего рядом дерева, попытался проанализировать прожитый день. С ним случалось, конечно, всякое, но последние сутки даже для него были через чур. Выброс, собаки, наёмники, теперь вот раненные – казалось, что всё вокруг словно специально мешает ему завершить миссию. О премии за ходку можно было забыть – он не уложился в установленный срок. Об этом он не переживал, в тайнике Кости Костыля лежали несколько почти новых винтовки ФН-2000, продать их не составит труда, по хорошей, в прямом смысле слова, цене. А барыга, в свою очередь, впарит их втридорога. Главное – вернуть свой комбез. Такого в Зоне он точно нигде не найдёт – лёгкий, но чрезвычайно прочный материал с эффектом хамелеон, термоподогревом, замкнутой системой дыхания и жизнеобеспечения. Комбез уже не единожды спасал ему жизнь, оставаясь при этом абсолютно не повреждённым. «Любой космонавт позавидует» – с гордостью подумал он. Как бы он не крепился, сон, словно яд, медленно обволакивал, убаюкивал уставший мозг, выпрашивая дать возможность телу позабыть усталость, погрузившись в приятную негу сновидений. Уже под утро, когда сумерки начали оплывать, густым, словно сливки, туманом, он закимарил.

Божья коровка по-деловому, не спеша, ползла по изящной, белой, фарфоровой кружке, стоящей на такой же белоснежной скатерти с витиеватой вышивкой по краям. Настоящий старинный самовар блестел начищенными медными боками, вазочка с конфетами и ваза с полевыми, неяркими, но такими приятными взгляду цветами, дополняла натюрморт. И голос, такой мягкий, такой родной, что сердце щемит от нежности.

– Ромка, милый, тебе чай с лимоном? – и снова эта псина, влетев на крыльцо деревянного дома, словно локомотив на полных парах, бежит к нему, разинув крупную, клыкастую пасть. Роман, подавшись назад, сильно ударился головой о ствол дерева, и проснулся.

– Сволочь какая! Чтоб ты сдох в этом сне! – выругался он.

Краем зрения Роман приметил в клочьях утреннего тумана едва заметное движение. Секунду спустя оно пропало, и он уже было подумал, что это ему пригрезилось, как в том же месте что-то снова промелькнуло. Стараясь не шуметь, сталкер пошёл к лагерю, чтобы опередить не званных гостей. У погасшего костра, поджав ноги к груди, спал Скороход. Над ним склонились две фигуры, ещё двое только начали выходить на полянку. Роман, заняв позицию за стволом дерева, не громко, но так, чтобы его услышали идущие, сказал:

– Стоять, вояки. Смотрим на костёр и улыбаемся. Шаг, прыжок и приседание чреваты пулей в затылок, – сталкеры остановились, не дойдя до своих товарищей метров двадцать. – Кто такие, что гуляем в поздний час? – один из бойцов попытался повернуть голову, чтобы увидеть говорившего.

– Не стоит, – уже более громко сказал Роман.

– Группировка «Долг», шестой квад Егеря. Слышал о таких?

– Долг – да, шестой квад Егеря – нет. А идём куда?

– Раненные у нас тут, Кострома и Магнит, – Роман опустил автомат и вышел из укрытия. – Всё, отбой улыбаться на костёр. Долго же вы, парни, шли. Роман меня зовут, из одиночек.

Видимо о Романе Кострома своим сообщил, так как напряженность с остановленных бойцов тут же увеличилась. Двое других Долговцев даже не заметили, что произошло, занимаясь пробуждением Скорохода. Так как неловкая ситуация была решена, Роман с бойцами присоединились к общей группе. Видно было, что вновь прибывшие сильно торопились и, обойдясь скорыми, дежурными приветствиями, принялись к эвакуации своих раненных товарищей. На естественный вопрос о спешке Долговцы объявили, что скоро предполагается сильный выброс и, вполне возможно, что они не успеют на базу до его начала, а они вызвались добровольцами, в надежде, что им всё-таки удастся спасти командира и спастись самим. Выяснилось, что Кострома в клане долга – большая шишка, и имеет чин аж целого полковника. А Магнит – командир разведки. В общем, тоже лицо не последнее. Роман даже нисколько не удивился тому, что его личные планы передать раненых, сплавить Скорохода и следовать своим маршрутом, летят ко всем чертям.

– Здравствуй, день новый. Долбаный день, – подумал он, а вслух спросил. – Сколько?

– Чо сколько? – не понял хмурого вида боец, раскладывая ещё одни тактические носилки для эвакуации раненных.

– Твою мать… Твоей бабушке лет сколько. До выброса спрашиваю сколько, выброс когда? – Долговец, не оценив шутку, бросил взгляд на свой наладонник.

– Предполагается через четыре-пять часов.

– Часто они…

– Что «часто»? – опять не понял боец.