Максім аслупянеў ад здзіўлення: так уразіла яго прыгажосць незнаёмкі.
Яна была ў белай пуховай шапцы і сінім лыжным касцюме, які па грудзі быў мокры і абмерзлы. У руках трымала бліскучыя канькі.
Ірына Аркадзеўна пляснула далонямі:
— Правалілася!
Дзяўчына звонка засмяялася, падарыла гасцям ясны, прыветлівы позірк і, кінуўшы канькі за грубку, знікла ў суседнім пакоі.
У Максіма дрогнула сэрца. Ён ажно глыбока ўздыхнуў, нібы перад гэтым доўга стрымліваў дыханне. Ладынін зірнуў на яго, каротка растлумачыў:
— Дачка, — і пачаў расказваць таксама пра Маньчжурыю, аб якой калісьці чытаў. Але Максім не слухаў яго. Ён слухаў іншае — прыглушаны вясёлы смех і шэпт за дзвярыма. Ён увесь быў у палоне позірку, які яна пакінула тут, у гэтым пакоі, і смеху, які гучэў там. Ні разу яшчэ жаночая прыгажосць не ўражвала яго так моцна. Ён паспрабаваў нават супакоіць сябе:
«А можа — нічога асаблівага? Проста ў такім незвычайным выглядзе, расчырванелая мільганула перад вачыма, і мне здалося, — сапраўды, ён не ўправіўся запомніць яе твар і не імог яго ўявіць. — Супакойся, брат... Пачакай — пабачым...»
З-за дзвярэй пачуўся голас Ірыны Аркадзеўны:
— Ігнась, прынясі, калі ласка, спірт.
— Тата! Не трэба! Глупства! Я нават не прамокла.
Аднак Ладынін хутка падняўся і пайшоў у амбулаторыю, якая знаходзілася ў другой палавіне дома праз калідор. Прымак падмануў Максіму і Васілю.
— Што аслупянелі, халасцёж? Вось яна — дзявочая пекната! Мне вашы-б гады!
Лазавенка іранічна ўсміхнуўся.
— Чулі мы пра цябе ў нашы гады.
— Ну, зноў, відаць, брахні наслухаўся..-
— Ды не! Гавораць, што не ты сватаў, а цябе сваталі...
Прымак зарагатаў.
— Гэта цесць, халера на яго, такую хлусню распускае. Д'ябал стары!
Максім і гэтую жартаўлівую гаворку пачуў так сабе, між іншым.
Нарэшце дзяўчына вышла, і ён зноў на момант застыў ад захаплення. Яго заваражылі яе вочы — вялікія, мяккія, нібы зацягнутыя блакітнай смугой, — і яе вусны, ружовыя, прыпухлыя. Прыгожыя былі і яе крыху рудаватыя валасы. А модная, вішнёвага колеру, крэпдэшынавая сукенка, цесна аблягаючы гнуткі стан, рабіла яе яшчэ больш прыгожай. Максіму яна чамусьці нагадала рабіну, што стаяла некалі перад акном бацькавай хаты — таксама высокая, стройная, абвешаная буйнымі гронкамі ружовых ягад. Асабліва чароўнай была яна вераснёвымі раніцамі, калі толькі што ўзыходзіла сонца, пырскала ў вокны хаты праменнямі і аблівала рабіну чырвоным святлом.
Дзяўчына спачатку сказала ўсім:
— Дзень добры,— потым пачала проста па-сяброўску паціскаць рукі. Першаму — Васілю. Максім адзначыў гэта і падумаў: «Вось чаму ён тут сядзіць цэлы дзень».
Максіму яна сказала:
— Ліда.
Ён назваў сябе.
Яна варухнула брывамі.
— Вось які вы!
Ён здзівіўся: скуль яна ведае пра яго? Але не знайшоў, што сказаць, ды і не ўправіўся — Васіль спытаў яе:
— Дзе гэта вы, Ліда, нырнулі?